Terminali a caratteri - IIS Marconi Latina - Area didattica

566 volume I Sistemi GNU/Linux: uso e amministrazione generale
15.1.6 Avanzamento, arretramento e composizione
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Nella maggior parte delle macchine da scrivere tradizionali lo spazio orizzontale si ottiene
attraverso quella che è nota come «barra spaziatrice». Nella macchina da scrivere, il compito
della barra spaziatrice è quello di fare avanzare il carrello, senza scrivere alcunché, al contrario
di ciò che avviene di solito con la scrittura elettronica, dove invece si ottiene la «scrittura»
di uno spazio ( ), mentre lo spostamento della posizione della scrittura avviene tramite un
cursore controllato normalmente attraverso dei tasti muniti di frecce.
Con la comparsa delle macchine da scrivere a «scrittura visibile», dove il dattilografo poteva
vedere immediatamente il testo che stava digitando, comincia ad apparire un tasto per l’arretramento.
Anche in questo caso, lo scopo è solo quello di spostare il carrello all’indietro, rispetto
al verso di scrittura. Questo arretramento poteva servire per correggere uno spostamento in
avanti eccessivo, per tentare delle correzioni o per creare dei simboli composti (per esempio
una virgola sovrapposta a una lettera «c», poteva servire per costruire una «ç», così come un
apostrofo sovrapposto a una vocale poteva dare l’idea di un accento). Nella lingua inglese,
questo tasto viene individuato con il termine back space.
La correzione di una digitazione errata richiedeva inizialmente l’uso di gomme per cancellare
speciali: molto sottili, abrasive e tondeggianti. Dopo la cancellazione si poteva tornare sulla
stessa posizione per riscrivere il testo corretto. In tempi più recenti si è introdotto l’uso di
liquidi bianchi coprenti e di foglietti correttori. In questo ultimo caso, occorreva arretrare sulla
posizione del carattere stampato erroneamente, inserire il foglietto di correzione e ribattere la
stessa lettera o lo stesso simbolo per cancellarlo. Un altro modo di «correggere», in mancanza
di altro, ma soprattutto in mancanza di tempo, consisteva nel sovrascrivere il segno ‘=’; con lo
stesso criterio, nel nastro perforato della telescrivente, il codice di controllo usato per indicare
qualcosa di cancellato, o qualcosa senza valore, si otteneva rappresentando tutti i fori possibili.
Infatti, seguendo la tradizione, nel codice ASCII, il carattere si rappresenta come 7F 16 ,
pari a 1111111 2 ( ).
Con l’introduzione della scrittura elettronica, l’arretramento poteva assumere significati differenti,
a seconda del metodo usato per la scrittura: poteva trattarsi di un arretramento puro e
semplice, consentendo così la composizione di simboli sovrapposti, oppure di una cancellazione,
quando il testo inserito veniva prima accumulato in memoria fino al termine della riga.
Nel primo caso, la macchina da scrivere poteva disporre di un tasto speciale che cancellava il
carattere premuto in precedenza in quella posizione.
L’evoluzione delle tecniche di correzione nella macchina da scrivere giustifica la presenza di
diversi tasti nella tastiera per elaboratore. Il tasto noto come [ Backspace ] serve normalmente per
arretrare cancellando ( ); il tasto [ Canc ] (ovvero [ Del ] nelle tastiere inglesi) serve a cancellare
il carattere che appare in corrispondenza del cursore, avvicinando il testo che dovesse trovarsi
alla destra del cursore stesso; i tasti con le frecce spostano il cursore, ovvero la posizione in
cui si intende andare a scrivere.
Come già accennato, nelle macchine da scrivere tradizionali, l’arretramento serviva anche per
comporre assieme più simboli. Nella scrittura elettronica, soprattutto nel caso degli elaboratori,
la composizione viene gestita in modo diverso, attraverso la definizione di «tasti morti», i quali
servono a dichiarare l’inizio di una sequenza di composizione che il software poi deve tradurre
nel carattere corretto.