Parte ii - IIS Marconi Latina - Area didattica

854 volume V Programmazione
L’origine così lontana del linguaggio COBOL è responsabile della prolissità della sua sintassi
e dei vincoli di forma nella struttura che il programma sorgente deve avere. Tuttavia, questo
linguaggio è eccezionale nella gestione dei dati, avvicinandosi alle funzionalità di un sistema
di gestione di basi di dati (ovvero un DBMS).
Il linguaggio COBOL è nato da un comitato di utenti e di produttori di elaboratori, con lo
scopo di rimanere uniforme, il più possibile, su tutte le piattaforme. Generalmente si considera,
correttamente, che il C rappresenti l’esempio di linguaggio di programmazione standard per
definizione, ma i contesti sono differenti: il linguaggio C serve a consentire la migrazione
di un sistema operativo da una macchina all’altra, mentre il linguaggio COBOL è fatto per
consentire la migrazione di programmi applicativi su architetture fisiche e sistemi operativi
differenti.
Il linguaggio COBOL è fatto per poter funzionare su sistemi operativi che possono anche essere
privi di qualunque astrazione dell’hardware; pertanto, una porzione apposita nella struttura
del sorgente è riservata alla dichiarazione delle unità fisiche per lo scambio dei dati (la divisione
‘ENVIRONMENT DIVISION’). Utilizzando il COBOL in un ambiente abbastanza evoluto,
quanto può esserlo un sistema Unix, molte informazioni diventano inutili e implicite, ma il
fatto che con questo linguaggio ci sia la possibilità di operare con la maggior parte degli elaboratori
fabbricati dal 1959 in poi, lo rende speciale e degno di apprezzamento per lungo
tempo.
Il linguaggio COBOL ha subito nel tempo diverse revisioni, indicate generalmente attraverso
l’anno di edizione; un punto di riferimento abbastanza comune è lo standard del 1985, a cui
questo manuale, in parte, cerca di adeguarsi. Per quanto riguarda l’ente ISO, è disponibile lo
standard ISO 1989.
82.1 Caratteristiche del linguaggio
«
Il linguaggio COBOL si basa convenzionalmente sulla lingua inglese ed è composto
sommariamente da parole, istruzioni, gruppi di istruzioni, paragrafi e sezioni.
82.1.1 Organizzazione del programma in forma sorgente
«
Ogni programma COBOL deve contenere quattro divisioni, anche se queste dovessero essere
vuote, rispettando l’ordine seguente:
1. ‘IDENTIFICATION DIVISION’
2. ‘ENVIRONMENT DIVISION’
3. ‘DATA DIVISION’
4. ‘PROCEDURE DIVISION’
La divisione ‘IDENTIFICATION DIVISION’ serve a identificare il programma. Vi si possono
includere informazioni generali, come il nome del programma stesso, la data di edizione, la
data di compilazione, il nome dell’elaboratore per il quale è stato scritto e altre annotazioni.
La divisione ‘ENVIRONMENT DIVISION’ specifica le apparecchiature usata e i file che servono
al programma.