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Neuropsicologia
fibre propriocettive [Bromm, Treede 1984]. L’energia dello stimolo laser
YAP viene assorbita completamente negli strati più superficiali della cute,
dove sono localizzate solamente le terminazioni libere dei nocicettori e non
raggiunge la parte più profonda del derma, sede dei recettori non nocicettivi.
La stimolazione di tali recettori evoca una risposta elettroencefalografica
(potenziale evocato laser – LEP) collegata all’attivazione dei nocicettori
meccano-termici di tipo II (AMH II), delle fibre afferenti di piccolo diametro
mieliniche (Ad) e del tratto spinotalamico [Bromm & Treede 1991]. La registrazione
dei potenziali evocati laser consente di esplorare l’attività nella
corteccia somatosensoriale secondaria (SII) e nel cingolo, attraverso lo studio
della componente di media latenza N1/P1 (circa 160 ms dall’applicazione
dello stimolo laser) e tardiva N2a-P2 (rispettivamente circa 200ms-
350ms dall’applicazione dello stimolo laser). L’applicazione dei LEPs nell’ambito
degli studi sul dolore è assolutamente non-invasiva e priva di controindicazioni
per il soggetto sperimentale.
Stimoli: Alcuni brevi filmati raffigureranno la mano destra di un modello
adulto e/o di un bambino nelle seguenti condizioni osservative:
1) immagine di una mano destra in posizione statica da una prospettiva
in cui è ben evidente il dorso (condizione di baseline);
2) immagine di una siringa che penetra profondamente nel dorso della
mano destra (condizione sperimentale).
3) immagine di un cotton-fioc che tocca il dorso di una mano destra
(condizione di controllo).
Registrazione LEPs: La registrazione avverrà per mezzo di una cuffia a 56
canali, secondo un ampliamento del sistema di montaggio 10-20 ed in contemporanea
verrà registrato l’EOG al fine di scartare dall’averaging le risposte
contaminate da movimenti oculari. L’impedenza verrà mantenuta sotto i 5
KW.
Procedura sperimentale – Nella fase immediatamente precedente alla
registrazione, verrà chiesto al soggetto di mantenere il corpo il più possibile
rilassato e di evitare movimenti degli occhi, per migliorare la qualità della
registrazione elettroencefalografica.
Prima di ogni sessione di registrazione, lo stimolo laser YAP sarà fissato
alla soglia dolorosa, definita come l’intensità minima dello stimolo affinché il
soggetto abbia una percezione dello stimolo laser come doloroso. Il valore
della soglia sarà ottenuto con il metodo dei limiti in tre serie di incremento e
decremento dell’intensità degli impulsi. La sensazione esperita dal soggetto
sarà misurata utilizzando una scala visiva (Visual Analogue Scale-VAS) nella
quale 0 corrisponderà a nessuna sensazione, 4 al valore soglia e 10 a dolore
intollerabile. Nel corso dell’esperimento, la registrazione dei potenziali evocati
laser avverrà alla soglia dolorosa. I LEPs medi verranno ottenuti per mezzo di
30 stimoli laser. Immediatamente dopo ogni blocco di filmati, i soggetti compileranno
diversi questionari allo scopo di valutare l’intensità e la spiacevolezza:
(a) della sensazione evocata dallo stimolo laser; (b) della sensazione di
dolore provata dall’osservazione delle immagini; (c) della sensazione perce-
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