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vengono somministrati longitudinalmente all’asse corporeo. La maggior parte
degli studi sul fenomeno della discriminazione di distanza, hanno seguito la
tradizione degli studi comportamentali e psicofisici. I correlati neurali del
fenomeno sono stati sino ad ora scarsamente indagati.
In un recente studio Spitoni e coll. [submitted] hanno utilizzato la risonanza
magnetica funzionale per misurare l’attivazione corticale durante l’effettiva
esecuzione del giudizio di distanza e di morbidezza, in un gruppo di
soggetti normali. L’idea di base è che, poiché i due compiti si basano su processi
cognitivi in parte diversi, la loro esecuzione dovrebbe attivare aree
diverse, quali la corteccia somatosensoriale primaria e secondaria nel giudizio
di morbidezza ed aree parietali più posteriori nel giudizio di distanza. I risultati
dello studio hanno messo in luce che i due processi utilizzano network
neurali non totalmente sovrapponibili, suggerendo che per effettuare un giudizio
di “ spazialità ” sul corpo sono utilizzati meccanismi più complessi.
All’interno di questo filone di studi si situa il lavoro sui fenomeni di plasticità
corticale in soggetti con allungamento chirurgico degli arti. Un lavoro di
Di Russo et al. [2006] ha messo in luce che in due soggetti acondroplasici sottoposti
ad allungamento degli arti inferiori, la rappresentazione corticale dei
distretti corporei allungati subisce un significativo spostamento durante la
fase di allungamento. Tale modificazione ritorna come prima dell’operazione
ad allungamento completato, suggerendo e confermando la capacità plastica
del cervello.
L’obiettivo del nostro nuovo lavoro è quello di indagare se i pazienti sottoposti
ad allungamento delle braccia mantengano inalterati i processi di discriminazione
tattile (di distanza e morbidezza). Questo dato potrebbe far luce
sulle modalità riorganizzative della corteccia cerebrale nei due compiti: sensoriale
(morbidezza) e cognitivo (distanza).
Attività previste
Neuropsicologia
A tal fine saranno testati 5 pazienti acondroplasici, sottoposti ad allungamento
chirurgico degli arti superiori; tale procedura sarà effettuata con il
metodo Ilizarov. Parallelamente ai pazienti sarà testato un gruppo di controllo
abbinato per età e sesso. Ogni partecipante sarà testato 3 volte:
1. Pazienti:
• prima dell’intervento chirurgico;
• subito dopo la rimozione dei fissatori Ilizarov;
• a distanza di circa 6 mesi della rimozione.
2. Controlli:
• prima valutazione;
• seconda valutazione appaiata per mesi a quella del paziente di riferimento;
• terza valutazione a distanza di 6 mesi dalla seconda.
In ogni sessione, il soggetto riceverà una valutazione dello schema corporeo
ed una valutazione delle abilità di discriminazione tattile. Quest’ultime
saranno misurate attraverso un paradigma sperimentale in grado di differen-
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