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Sezione III: Attività per linea di ricerca corrente A
dal confronto tra le attivazioni cerebrali registrate durante il compito MP e
quelle relative all’ongoing task emerge una significativa attivazione bilaterale
della porzione laterale dell’area 10, nel contesto di una deattivazione della porzione
mediale della stessa area. Nell’interpretazione degli autori [Simons et al.
2006], i risultati dello studio sarebbero coerenti con l’ipotesi che l’attività dei
neuroni all’interno dell’area 10 agisca come una sorta di “ gateway ” con funzione
di dirigere l’attenzione del sistema da stimoli percettivi provenienti dall’ambiente
esterno al soggetto – analizzati ed utilizzati al fine di individuare la
presenza di un evento target in base al quale attivare l’intenzione di agire -
verso processi di pensiero interni relativi alla rappresentazione dell’intenzione
stessa di agire. Nei fatti, secondo gli autori, la deattivazione della porzione
mediale dell’area rifletterebbe il disimpegno dell’attenzione dall’ongoing task
(evento esterno al soggetto) mentre l’attivazione della porzione ventrale
sarebbe associata alla necessità di porre l’attenzione verso la rappresentazione
interna dell’intenzione prospettica al fine di recuperare l’informazione su ciò
che deve essere svolto.
In sintesi, dalla breve esposizione dei dati presenti in letteratura sui correlati
neurali della MP emerge piuttosto chiaramente come l’area 10 sia coinvolta
in modo critico nella mediazione dei processi di MP. L’ipotesi avanzata da
alcuni autori è, inoltre, che possa esistere una dissociazione funzionale tra le
regioni laterali e mesiali dell’area, dissociazione che sarebbe da porsi in relazione
con i processi cognitivi richiesti per lo svolgimento dei compiti di MP.
Questa ipotesi, sebbene sia affascinante, poggia in realtà allo stato attuale su
una scarsa quantità di dati e necessita, dunque, di ulteriore approfondimento.
L’obiettivo del presente studio è quello di esaminare il possibile ruolo differenziale
delle regioni laterali e mesiali dell’area 10 di Broadman nei processi
di MP in soggetti sani tramite l’applicazione della fRMI. In particolare, lo studio
si propone di verificare l’ipotesi su menzionata [Simons et al. 2006]
secondo la quale le due sub-regioni dell’area 10 svolgerebbero una diversa
funzione nei processi cognitivi implicati nella capacità di passare dall’analisi
degli stimoli presenti nell’ambiente esterno al soggetto, al recupero delle
informazioni presenti in memoria relative all’attivazione dell’intenzionalità su
un determinato atto (rappresentazioni mentali interne).
A questo fine saranno manipolate due variabili sperimentali, la salienza
dell’evento prospettico, attraverso la quale sarà possibile modulare il grado di
analisi degli stimoli presenti nell’ambiente esterno ed il carico di memoria,
mediante il quale sarà possibile modulare il recupero di informazioni depositate
in memoria dal soggetto. Verrà eseguito un compito preliminare come
‘localizer’ sulla base di un disegno sperimentale già applicato in letteratura
[vedi Simons et al. 2006] al fine di localizzare la porzione di area di Brodmann
10 implicata nei processi di MP.
Soggetti e metodi
Parteciperanno allo studio 16 soggetti giovani (età: 20-40 anni), destrimani,
senza storia di patologie neurologiche e/o psichiatriche, dopo essere
stati opportunamente informati circa la natura e i rischi della ricerca sperimentale
ed aver dato il proprio consenso informato per iscritto.
332 2009