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Sezione III: Attività per linea di ricerca corrente A
A.3.3 – Il ruolo delle regioni dorso-laterali e mediali dell’area 10
di Brodman nei processi di memoria prospettica:
uno studio di fRMI (Giovanni Augusto Carlesimo)
Anno d’inizio: 2009
Durata in mesi: 36
Parole chiave: Memoria prospettica, area 10 di Broadman, neuroimaging.
Descrizione
Introduzione
Nella vita quotidiana ciascun individuo è impegnato nella realizzazione di
un insieme di attività o intenzioni tra loro in competizione che, in alcuni casi,
è necessario posticipare nel tempo. Lo studio dei processi cognitivi implicati
in tali funzioni, formalmente comprese nel costrutto teorico di memoria prospettica
(MP), rappresenta una tematica emergente per le neuroscienze. L’interesse
scientifico in questo ambito di studio è in parte motivato dalla rilevanza
clinica che riveste l’impatto di un deficit di MP sulla qualità della vita
del soggetto che ne è affetto [Kliegel and Martin 2003]. Dare seguito ad un
progetto, assumere una terapia medica o rispettare un appuntamento sono,
infatti, solo alcune delle attività la cui esecuzione può risultare seriamente
compromessa. A tale riguardo, è stato documentato come i disturbi della MP
siano tra i maggiori predittori di disabilità funzionale in pazienti con patologie
neurologiche [Burgess e Shallice 1997; Burgess et al. 2000] e una particolare
vulnerabilità della MP è stata riscontrata in persone affette da Mild
Cognitive Impairment [Costa et al. submitted; Troyer, Murphy 2007], da
malattia di Parkinson [Costa et al. 2008a,b] ed in soggetti con esiti di trauma
cranio-encefalico [Carlesimo et al. 2004; Henry et al. 2007]. Alcuni autori
hanno, infine, mostrato che il deficit di MP può essere un fattore predittivo
sensibile per lo sviluppo di sindromi dementigene [Huppert, Beardsall 1993;
Jones et al. 2006].
In termini neurobiologici, ricerche diverse hanno messo in luce l’implicazione
delle strutture corticali frontali dell’encefalo nelle abilità di MP [Bisiacchi
et al. 2009; Burgess et al. 2000; Umeda et al. 2006]. Burgess e coll. [2000]
hanno inizialmente rilevato come soggetti con lesioni cerebrali a carico delle
regioni anteriori e laterali della corteccia prefrontale presentassero serie difficoltà
nel dare seguito all’intenzione di compiere determinate azioni dopo un
certo intervallo di tempo. Gli studi di neuroimaging funzionale con l’applicazione
della tomografia ad emissione di positroni (PET) e della risonanza
magnetica funzionale (fRMI) hanno fornito probabilmente i dati più interessanti
a sostegno del coinvolgimento di regioni discrete dei lobi frontali nella
mediazione dei processi di MP [Burgess et al. 2001, 2003; Okuda et al. 1998;
2007; Simons et al. 2006]. In breve, nella gran parte di questi studi sono stati
applicati paradigmi di MP event-based in cui, prototipicamente, ai soggetti è
richiesto di eseguire determinate azioni allorquando all’interno di una
sequenza continua di stimoli si presenta uno stimolo predefinito (stimolo target);
nell’intervallo tra il momento in cui viene data l’istruzione dall’esamina-
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