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Neurologia clinica e comportamentale
A.1.4 – Valutazione della memoria prospettica in pazienti con esiti
di trauma cranio-encefalico (Giovanni Augusto Carlesimo)
Anno d’inizio: 2009
Durata in mesi: 36
Parole chiave: Trauma cranico, memoria prospettica, funzioni esecutive.
Descrizione
Introduzione
Nella vita quotidiana ciascun individuo è impegnato nella realizzazione di
un insieme di attività o intenzioni tra loro in competizione che, in alcuni casi,
è necessario posticipare nel tempo. Lo studio dei processi cognitivi implicati
in tali funzioni, formalmente comprese nel costrutto teorico di Memoria Prospettica
(MP), rappresenta una tematica emergente per le neuroscienze. L’interesse
scientifico è in parte motivato dalla rilevanza clinica che riveste l’impatto
di un deficit di MP sulla qualità della vita [Burgess 2000; Einstein et al.
1992; Kliegel e Martin 2003]. Dare seguito ad un progetto, assumere una terapia
medica o rispettare un appuntamento sono, infatti, solo alcune delle attività
la cui esecuzione può risultare seriamente compromessa. A tale riguardo,
è stato documentato come i disturbi della MP siano tra i maggiori predittori
di disabilità funzionale in pazienti con patologie neurologiche [Burgess 2000].
Assume particolare rilievo, dunque, la possibilità sia di allestire strumenti psicometrici
che consentano una valutazione puntuale della MP che di raggiungere
una migliore comprensione dei meccanismi neurali implicati, al fine di
acquisire indicazioni utili sulle abilità funzionali dei pazienti e sull’opportunità
di predisporre mirati interventi terapeutici o di assistenza.
Gli studi neuropsicologici finora eseguiti indicano sostanzialmente che: (a)
la MP è precocemente compromessa nelle fasi precliniche della demenza
[Huppert, Beardsall 1993; Jones et al. 2006; Troyer, Murphy 2007]; (b) le
lesioni corticali prefrontali hanno un’alta probabilità di produrre deficit di MP
[Burgess 2000; Burgess, Shallice 1997]; (c) la MP è particolarmente vulnerabile
in quei soggetti in cui è presente una disregolazione dei circuiti dopaminergici
fronto-striatali [Costa et al. 2008a; Costa et al. 2008b; Kliegel et al. 2005].
Uno spazio particolare in questo ambito di ricerca è stato dedicato allo
studio della MP in persone colpite da trauma cranio-encefalico (TCE). È noto
che in questi pazienti il deficit cognitivo è caratterizzato prevalentemente da
un coinvolgimento dell’attenzione, delle funzioni esecutive e della memoria
dichiarativa in relazione ad una sofferenza delle strutture fronto-temporali
dell’encefalo [De Luca et al. 2000; Levin 1995; Levin e Kraus 1994]. I dati sull’efficienza
della MP in questi pazienti sono sostanzialmente coerenti con
quanto appena riportato, evidenziandone una significativa riduzione [Carlesimo
et al. 2004; Henry et al. 2007].
Secondo alcune ipotesi, il deficit di MP che colpisce i pazienti con TCE
potrebbe dipendere da: (a) una riduzione delle capacità di memoria retrospettiva;
(b) una difficoltà ad utilizzare strategie di monitoraggio e organizzazione
dell’informazione; (c) un’alterazione della capacità di avviare spontaneamente
2009 305