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Borse di studio
zione) ed ipersonnolenza diurna ingravescente. Alla scarsa ossigenazione
ematica a cui i soggetti con OSAS sono cronicamente esposti, è verosimile che
si associ una sofferenza cerebrale di natura ipossica.
Nel corso degli ultimi anni, la RM si è arricchita di una serie di tecniche
strutturali quantitative la Diffusion Tensor Imaging (DTI) e Voxel Based
Morphometry (VBM) utili a caratterizzare non solo il danno tissutale cerebrale
macroscopico (atrofia, carico lesionale) ma anche quello microscopico.
La tecnica del DTI si basa sul fenomeno fisico della diffusione, a cui la RM è
sensibile, e consente di rilevare il movimento microscopico delle molecole
d’acqua che compongono i tessuti biologici. La misura del coefficiente di diffusione
fornisce informazioni quantitative circa le dimensioni, la morfologia,
l’orientamento e la geometria delle strutture cerebrali. Tale coefficiente è
generalmente dipendente dalla direzione in cui viene effettuata la misura.
Questa proprietà è nota con il termine di anisotropia. La tecnica del DTI, consente
di derivare, dalla stima del tensore, due importanti misure quantitative:
la diffusività media (MD) e l’anisotropia frazionaria (FA), la quale rappresenta
una delle più robuste misure dell’anisotropia. La stima di MD e FA a livello
del parenchima cerebrale fornisce indici di danno microscopico regionale.
La tecnica della VBM rappresenta un metodo di analisi quantitativa di
immagini di RM in grado di riflettere, voxel per voxel, con elevata risoluzione
spaziale, misure di densità neuronale a livello della sostanza grigia
encefalica, offrendo pertanto una quantificazione regionale del grado di
atrofia.
Obiettivi e metodi – Obiettivo principale della ricerca è stato quello di investigare,
mediante tecniche di neuroimaging quantitativo, la presenza e l’estensione
di danno cerebrale sia macro- che micro-scopico in soggetti affetti da
OSAS. Lo studio è stato focalizzato sia sull’accertamento quantitativo delle
anormalità identificabili mediante tecniche di RM convenzionale, che su
indici di danno microscopico, sia a livello delle lesioni che del tessuto cerebrale
apparentemente normale. L’insieme dei parametri derivati dallo studio
neuroradiologico è stato inoltre correlato con dati clinici e psicometrici.
Sono stati reclutati 26 pazienti affetti da OSAS di grado severo diagnosticati
mediante polisonnografia dinamica ambulatoriale (Embletta, Flaga), e 19
soggetti di controllo sovrapponibili per età e fattori di rischio vascolare.
Pazienti e controlli sono stati sottoposti ad una batteria completa di test neuropsicologici
esploranti i principali domini cognitivi includenti memoria,
attenzione, linguaggio, funzioni esecutive, abilità visuo-spaziali e ragionamento
(Mini Mental State Examination, Test delle parole di Rey, Test di
memoria visiva immediata, Copia della figura complessa di Rey-Osterrieth,
Rievocazione della figura complessa di Rey-Osterrieth, Stroop test, Copia di
disegni a mano libera e copia con elementi di programmazione, Fluidità verbale
fonologica e semantica, Matrici colorate progressive di Raven 47). È
stato inoltre valutato il grado soggettivo di sonnolenza diurna mediante
Epworth Sleepiness Scale (ESS).
Di tutti i soggetti reclutati, 10 pazienti e 5 soggetti di controllo sono usciti
dallo studio, in quanto non sono riusciti ad eseguire lo studio neuroradiolo-
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