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Sezione II
ALTERAZIONI MORFOLOGICHE DEI NEURONI IPPOCAMPALI
E FRONTO-CORTICALI DURANTE IL CONSOLIDAMENTO
DELLE MEMORIE REMOTE (Massimiliano Aceti)
Introduzione – Le tracce di memoria non vengono codificate e consolidate
immediatamente ma vanno incontro ad un graduale processo di stabilizzazione
[Dudai et al. (2004) Annu Rev Psychol 55: 51-86. Review; Squire et al. (2004) Neurobiol
Learn Mem 82(3): 171-177. Review]. Le memorie recentemente acquisite
vengono immagazzinate in uno stato labile, innescando modificazioni proteiche
delle connessioni sinaptiche ippocampali. A tal proposito, l’immagazzinamento
delle tracce in ippocampo sembrerebbe essere limitato nel tempo; un danno cerebrale
che investa il lobo temporale mediale, che include anche l’ippocampo, danneggia
il recupero delle memorie recentemente acquisite senza alterare il ricordo
di memorie remote [Zola-Morgan et al. (1986) J Neurosci 6: 2950-2967; Kim and
Fanselow (1992) Science 256(5057): 675-677; Martin and Morris (2007) Hippocampus
12: 609-636; Squire and Bayley (2007) Curr Opin Neurobiol 17(2): 185-
196]. Quindi, il consolidamento delle memorie remote sembra coinvolgere strutture
diverse dall’ippocampo [Teng et al. (1999) Nature 400(6745): 675-677; Rosenbaum
et al. (2001) Behav Brain Res 127: 183-197] come la corteccia prefrontale, la
corteccia antero-cingolata e la corteccia retrospleniale, che attraverso un’azione
coordinata con l’ippocampo, trasformerebbero le memorie inizialmente vulnerabili
in tracce consolidate e stabili [Bontempi et al. (1999) Nature 400: 671-675;
Frankland et al. (2004) Science 304: 881-883; Maviel et al. (2004) Science 305: 96-
99; Texeira et al. (2006) J Neurosci 26(29): 7555-7564].
La teoria classica del consolidamento delle memorie identifica l’ippocampo
quale struttura deputata ad organizzare l’immagazzinamento delle
memorie remote modificando attivamente la connettività nelle diverse aree
corticali [McClelland et al. (1995) Psychol Rev 102: 419-457; Squire, Alvarez
(1995) Curr Opin Neurobiol 5(2): 169-177. Review]. Intuitivamente, tale meccanismo
suggerisce che il cambiamento nella morfologia dei neuroni ippocampali
e corticali potrebbe intervenire nella formazione di memorie recenti
o remote, sebbene non vi siano ancora evidenze sperimentali definitive. Questo
progetto ha inteso analizzare le alterazioni morfologiche nei neuroni piramidali
dell’ippocampo e della corteccia cingolata anteriore durante il consolidamento
delle memorie remote, approfondendo così lo studio dei meccanismi
della plasticità neuronale dell’ippocampo e della corteccia antero-cingolata
indotti dal condizionamento avverso al contesto.
Risultati – In accordo con i dati presenti in letteratura [Fanselow, Gale (2003)
Ann NY Acad Sci 985: 125-134; Frankland et al. (2004) Science 304: 881-883], i
risultati ottenuti mostrano che la procedura di addestramento usata negli
esperimenti ha prodotto un condizionamento robusto nei due gruppi di animali
analizzati a 24h (memoria recente) e a 36 giorni (memoria remota).
Infatti, gli animali addestrati, rispetto agli animali pseudo-addestrati,
mostrano livelli elevati di freezing ed una ridotta attività locomotoria nei due
time-points presi in considerazione. È stato anche osservato che i livelli di freezing
sono più elevati nel gruppo esaminato a 36 giorni rispetto al gruppo analizzato
dopo 24h dall’addestramento. Una possibile spiegazione di questi
116 2009