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Neuroimmagini
piccola parte di neuroni (circa il 30%) è implicata nella preparazione motoria
e scarica durante il delay che precede il movimento (Fattori et al., 2001). Inoltre
nella regione V6A sono state trovate delle cellule (dette “ real position
cells ”) che codificano lo spazio visivo in coordinate craniotopiche invece che
retinotopiche (Galletti et al., 1993). Le cellule “ real position ” della V6A hanno
infatti campi recettivi che non si spostano sistematicamente con lo sguardo
ma che rispondono alla stimolazione visiva della stessa posizione spaziale (a
differenza dei campi recettivi dei neuroni visivi organizzati retinotopicamente,
i quali mantengono la stessa posizione retinotopica indipendentemente
dalla posizione degli occhi).
Scopo della presente ricerca è quello di individuare l’omologa area V6A
nell’uomo attraverso l’uso della risonanza magnetica funzionale (fMRI-tecnica
BOLD-weighted images; Kwong et al., 1992) e una serie di protocolli sperimentali
mirati ad individuare le caratteristiche dall’area sia da un punto di
vista retinotopico che funzionale. A tale scopo verranno utilizzati diversi
metodi di brain mapping quali:
1. Ricostruzione e “ gonfiaggio ” della superficie corticale di ogni singolo
partecipante (Dale & Sereno, 1993; Sereno et al., 1995) per ottenere una precisa
localizzazione dell’attività funzionale sull’anatomia individuale.
2. Il metodo del “ field sign ” (Sereno et al., 1995) per l’individuazione dei
bordi delle principali aree corticali visive (V1, V2, V3, V3a, VP, V4v). Questa
tecnica prevede l’utilizzo di stimoli visivi finalizzati ad ottenere una risposta
periodica lungo le dimensioni dell’eccentricità (definita come la distanza dal
centro dello sguardo) e dell’angolo polare (definito come l’angolo dal centro
dello sguardo).
3. Mapping dell’area V5/MT, sensibile al movimento visivo, tramite la
presentazione alternata di stimoli in movimento e di stimoli stazionari (Tootell
et al., 1995). Considerato che nella scimmia anche l’area V6A risponde con
particolare enfasi alla periferia e meno alla porzione centrale del campo
visivo, il set-up sarà adattato allo scopo di poter stimolare anche porzioni
molto periferiche del campo visivo. In questi protocolli sperimentali di risonanza
magnetica funzionale, i soggetti dovranno soltanto mantenere gli occhi
sul punto centrale di fissazione (compito passivo).
I soggetti inoltre saranno sottoposti a specifici protocolli di studio volti ad
individuare analogie con le proprietà funzionali dell’area V6A descritte nella
scimmia. In particolare verrà testato il coinvolgimento dell’area V6A nell’esecuzione
di movimenti di reaching e saranno utilizzati dei protocolli che permetteranno
la dissociazione tra coordinate retinotopiche e craniotopiche (o
head-centered). Verranno confrontate delle situazioni in cui i due sistemi di
coordinate sono allineati con delle situazioni in cui i due sistemi dissociano
(spostando il punto di fissazione ma mantenendo inalterata la posizione spaziale
dello stimolo nel campo visivo o viceversa). Le attivazioni funzionali
saranno sovrapposte alle mappe retinotopiche individuali in modo da stabilire
l’omologia anche rispetto alla posizione topografica dell’area e alle relazioni
con le vicine aree visive dorsali.
2006 569