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Sezione III: Linea di ricerca corrente F
F.1.3 – Divisione dell’attenzione spaziale (Emiliano Macaluso)
Attività previste
– Scansioni fMRI in 16 volontari sani in condizioni di attenzione divisa.
– Analisi dei dati e stesura manoscritti
Descrizione
Nell’ambito degli studi sull’attenzione spaziale visiva è stata frequentemente
discussa la possibilità per l’individuo di prestare simultaneamente
attenzione a stimoli presentati in regioni differenti dello spazio (Shaw e
Shaw, 1977; McMains e Somers, 2004). Tradizionalmente, il funzionamento
dell’attenzione è stato descritto nei termini della metafora del “ fascio di
luce ” (spotlight): in altre parole, l’attenzione opererebbe nello spazio come
una torcia luminosa selezionando regioni dello spazio e agevolando l’elaborazione
dell’informazione in esse contenuta (Posner, 1980; Posner e Cohen,
1984).
Nell’ambito di studi neurofisiologici sono stati descritti i correlati neurali
dello spotlight attenzionale nelle aree visive striate ed extra-striate: in
particolare, le rappresentazioni retinotopiche associate alle regioni spaziali
del campo visivo cui i soggetti stavano correntemente prestando attenzione
mostravano un’aumentata attività fMRI (Kastner et al., 1998; Tootell et al.,
1998; Brefczynski e De Yoe, 1999; Somers et al., 1999; Muller et al., 2003).
Nonostante la scarsa flessibilità implicita nel concetto di spotlight attenzionale,
in numerosi studi comportamentali e neurofisiologici è stata descritta
la possibilità di dividere lo spotlight visivo tra regioni di spazio non attigue,
sebbene con una ridotta efficacia della performance percettiva. Tuttavia, la
possibile esistenza di spotlight attenzionali multipli è tuttora oggetto di
dibattito specialmente riguardo ai meccanismi che ne consentirebbero il
controllo: infatti, sono stati formulati dei modelli alternativi per l’interpretazione
di tali dati che attribuiscono la performance di attenzione divisa a
strategie adottate dal soggetto: ad esempio è stato suggerito che i soggetti
possono spostare rapidamente un unico spotlight tra le varie posizioni spaziali
e che il costo osservato in compiti di attenzione divisa sarebbe dovuto
al tempo di tale spostamento (shifting) (Shulman et al., 1979; Tsal, 1983).
Parimenti, Eriksen e collaboratori hanno proposto un modello della “ lente a
zoom ” (zoom lens model) secondo il quale la grandezza dello spotlight può
essere modulata in funzione delle richieste comportamentali ed abbracciare
più posizioni spaziali contemporaneamente (Eriksen e Yeh, 1985).
L’obiettivo principale del presente progetto è dunque quello di indagare il
potenziale coinvolgimento di processi cognitivi controllati nell’attenzione spaziale
divisa confrontando condizioni sperimentali di “ divided attention ” vs.
“ focused attention ” mediante risonanza magnetica funzionale (fMRI). In particolare,
si valuterà l’effetto di dividere l’attenzione fra posizioni spaziali
rispetto ai processi legati a dividere l’attenzione fra oggetti diversi ma presentati
nella stessa posizione.
560 2006