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Neuroimmagini
Nel nostro esperimento vogliamo studiare questo meccanismo di ricerca
seriale volontaria, in particolare confrontando il caso in cui i movimenti oculari
sono permessi (ricerca visiva manifesta), rispetto a quando sono vietati
(ricerca periferica). Alcuni autori (Bruce e Goldberg, 1985; Goldberg e Segraves,1987;
Rizzolatti et al., 1987; Corbetta, 1998) hanno proposto che lo stesso
meccanismo sia coinvolto quando si orienta l’attenzione in maniera manifesta
o periferica. In particolare Rizzolatti e coll. (1987) hanno proposto che l’assenza
di movimenti oculari in caso d’orientamento periferico sia conseguenza
di un’inibizione periferica che lascia immutata la programmazione centrale.
Però, se i campi oculari frontali (FEF) inibissero semplicemente le aree a valle
impedendo l’esecuzione di un movimento oculare, ci si aspetterebbe una frequenza
d’emissione alta nei FEF in assenza di movimenti e bassa durante i
movimenti oculari. Questa distribuzione di frequenze non è stata osservata
nei FEF. Un’ipotesi alternativa è che i FEF proiettino segnali top-down per i
più importanti comportamenti motori, compresa la fissazione. Con la tecnica
di risonanza magnetica funzionale, a causa della difficoltà di misurare i movimenti
oculari, si è spesso utilizzato protocolli attentivi molto semplici (vedi
Posner, 1987) in cui l’orientamento spaziale era limitato a sole due posizioni
(tipicamente una posizione nell’emicampo destro e una nell’emicampo sinistro).
Nel nostro esperimento la misura dei movimenti oculari tramite un eyetracker
adatto alla risonanza magnetica ci permetterà di effettuare lo studio in
condizioni più naturali di ricerca visiva spaziale, con stimoli e distrattori presentati
in più posizioni nel campo visivo. Ci aspettiamo che sia la ricerca
manifesta che la ricerca periferica, attivino il solco intraparietale e i FEF
(frontal-eye-fields). Questo dimostrerebbe una co-localizzazione dei sistemi
neurali dedicati alla ricerca seriale, indipendentemente che questa avvenga in
maniera manifesta o in maniera periferica. Dal confronto diretto dei compiti
di ricerca manifesta e periferica emergeranno le eventuali differenze, che
potrebbero indicare la presenza di segnali inibitori durante il compito di
ricerca periferica.
Risultati acquisiti
Nell’ambito dello studio dell’attenzione endogena ed esogena abbiamo
svolto uno studio fMRI in volontari sani dimostrando che l’attività nella rete
attenzionale ventrale (lobulo parietale inferiore e giro frontale inferiore, tradizionalmente
associati a processi di tipo esogeno) è fortemente modulata da
fattori endogeni. In particolare i risultati hanno mostrato che il ri-orientamento
da una posizione attesa ad una nuova posizione spaziale necessita che
quest’ultima contenga stimoli rilevanti per il soggetto.
– Bilsky A.B., Wolfe J.M. (1995) Percept Psychophys 57(6): 749-760.
– Bruce C.J., Goldberg M.E. (1985) J Neurophysiol 53: 603-635.
– Corbetta M. (1998) Proc Natl Acadl Sci USA 95: 831-838.
– Goldberg M.E., Segraves M.A. (1987) Neuropsychologia 25: 107-118.
– Posner M.I. (1987) Electroencephalogr Clin Neurophysiol Suppl 39: 313-316.
– Rizzolatti G., Riggio L., Dascola I., Umiltà C. (1987) Neuropsychologia 25: 31-40.
2006 559