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Sezione III: Linea di ricerca corrente D
campione di soggetti è stato ulteriormente incrementato. Al momento sono
stati inseriti nella presente ricerca 21 pazienti. Di questi, 10 hanno subito
l’amputazione della gamba destra, 3 della coscia destra, 2 l’amputazione del
piede sinistro, 3 della coscia sinistra e 3 della gamba sinistra. Contrariamente
a quanto emerso in precedenza, le nuove analisi dei dati sembrano evidenziare
un aumento nei tempi di risposta e un peggioramento dell’accuratezza
nel caso in cui le immagini presentate raffigurino un piede visto in una posizione
non naturale. Tuttavia l’eterogeneità del campione ancora non consente
delle valutazioni conclusive. I pazienti infatti differiscono per il diverso livello
a cui hanno subito l’amputazione. Le prestazioni dei pazienti quindi potrebbero
dipendere dal numero di articolazioni disponibili per le operazioni mentali
di simulazione delle rotazioni necessarie per ‘copiare’ l’orientamento dello
stimolo da riconoscere.
Il protocollo sperimentale comprendeva inoltre delle prove finalizzate a
verificare se le abilità di rappresentazione spaziale fossero o meno influenzate
dall’uso della protesi. Si è partiti dal presupposto che l’amputazione dell’arto
inferiore abbia delle implicazioni cognitive anche per ciò che concerne la
capacità di riorganizzare funzionalmente gli spostamenti nell’ambiente. A
questo scopo i pazienti sono stati impegnati in prove di navigazione sia attiva
che passiva in due diversi momenti: quando cominciano ad usare la protesi
provvisoria e quando il recupero funzionale è ormai completato e deambulano
con la protesi in modo indipendente da qualsiasi ausilio. L’ipotesi è che i
pazienti amputati debbano necessariamente operare una riorganizzazione
funzionale dello spazio in base alle nuove competenze motorie che sono
costretti ad apprendere, dato che la protesi li obbliga ad imparare di nuovo a
camminare. Le loro abilità di rappresentazione spaziale dovrebbero, allora,
modificarsi di pari passo con l’aumento della dimestichezza nell’uso della protesi.
Per tentare di verificare questa ipotesi è stata valutata la capacità di stimare
delle distanze nonché la precisione nel valutare l’entità di diversi spostamenti,
attivi e passivi, effettuati sia a piedi che con un robot.
Il progetto prevedeva quindi un re-test alla fine del periodo riabilitativo
per l’utilizzo della protesi, con l’ulteriore obiettivo di valutare la presenza di
miglioramenti nella capacità di pianificazione e programmazione del movimento.
Dato che, come già sottolineato dalla letteratura, la capacità di motor
imagery e l’esecuzione di un movimento reale vanno di pari passo e se, come
con questo progetto si tenta di evidenziare, l’utilizzo della protesi può migliorare
l’abilità di motor imagery del paziente amputato, allora il risultato
diventa ancora più rilevante in funzione della possibilità di utilizzare la simulazione
mentale del movimento per facilitare l’apprendimento dell’utilizzazione
della protesi. Al momento sono stati sottoposti alle batterie di valutazione
8 pazienti amputati di arto inferiore valutati nel periodo in cui avevano
appena cominciato ad usare la protesi; tra questi solo 2 hanno terminato il
trattamento riabilitativo e sono stati richiamati per effettuare le valutazioni di
re-test a diversi mesi di distanza. Non è stato ancora possibile sottoporre
anche gli altri pazienti alle successive valutazioni poiché ancora non sono
arrivati alla fine del lungo percorso riabilitativo e non hanno quindi stabilizzato
definitivamente le loro competenze motorie con la protesi. Allo stato
498 2006