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movimento eseguito da un altro individuo, ha dato luogo alla nascita ed allo
sviluppo di una robusta linea di ricerca relativa all’osservazione di azioni (di
Pellegrino et al., 1992).
Studi di imaging funzionale hanno successivamente dimostrato la presenza
di questo tipo di neuroni anche nell’uomo. La presenza di questo tipo di
neuroni nell’uomo è stata riscontrata nella corteccia premotoria ventrale
(vPMc), omologa della F5 delle scimmie da un punto di vista morfologico-funzionale
(Petrides et al., 1997). La funzione di questa classe di neuroni è stata
posta alla base della capacità degli uomini di comprendere ed imitare le azioni
osservate nei cospecifici (Rizzolatti et al., 2001). Sebbene esistano ampie prove
dell’attività di questi neuroni ottenute con metodi correlazionali (fMRI) ed
interferenziali (TMS), nessuno di questi ultimi è mai stato utilizzato per provare
che l’attività delle cortecce premotorie ventrali sia cruciale nella percezione
di azioni. Il corpo dunque convoglia sia informazioni relative alle sue
caratteristiche morfologiche, sia informazioni relative al movimento che sta
eseguendo, le quali potrebbero essere codificate in aree corticali distinte.
La finalità del presente progetto di ricerca è quella di evidenziare una possibile
doppia dissociazione funzionale tra vPMc ed EBA bilaterali. A tal fine si propone
l’utilizzo della Stimolazione Magnetica Transcranica ripetitiva (rTMS), tecnica
capace di interferire selettivamente con l’attività della struttura corticale stimolata.
Si prevede di poter temporaneamente inibire, in soggetti sani, la capacità
di discriminare due diverse azioni (discriminazione di azione) rilasciando gli
impulsi magnetici sulla vPMc, o la capacità di discriminare due parti corporee
non facciali diverse per morfologia (discriminazione di forma) rilasciando gli
impulsi su EBA. L’interferenza durante un compito percettivo relativo alla discriminazione
di azioni e della forma del corpo è un dato mancante nella letteratura
attuale e fornirebbe una prova dell’essenzialità del funzionamento delle due aree
di studio nella percezione appunto dell’azione e della forma del corpo.
Descrizione
Neuropsicologia
Il compito sperimentale utilizzato nella ricerca sarà un “ matchingto-sample-task
”. I soggetti dovranno riconoscere uno stimolo presentato tachistoscopicamente
per 150 msec tra due immagini di confronto presentate successivamente
in visione libera. Le immagini usate rappresenteranno parti del
corpo umano implicanti un’azione. 4 immagini riguarderanno arti superiori ed
altre 4 arti inferiori. La metà delle azioni raffigurate avranno uno scopo ecologico
(grasping fine e grossolano, passo avanti e passo indietro), l’altra metà no.
Il set completo di stimoli rappresenteranno due diversi modelli maschili che
eseguono tutte e 8 le azioni. Le fotografie inoltre saranno duplicate per generare
il lato sinistro e quello destro di ogni arto. Le immagini di confronto differiranno
fra di loro o per l’azione raffigurata (discriminazione di azione) o per
le caratteristiche morfologiche dell’arto che esegue l’azione; per esempio la
mano che esegue il grasping apparterrà a due individui diversi (discriminazione
di forma). Tra la presentazione dell’immagine stimolo e quelle di confronto
al soggetto verrà presentata, per 500 msec, una figura rettangolare con
funzione di maschera in coincidenza della quale verrà applicata la stimola-
2006 493