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Sezione III: Attività per linea di ricerca corrente A
ziali della patologia. Un contributo in tale direzione potrebbe essere fornito
dalla metodica della stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS).
La rTMS è una metodica non invasiva che si basa sull’applicazione di
impulsi magnetici su specifiche regioni cerebrali attraverso lo scalpo. I treni
rTMS possono interferire transitoriamente con l’esecuzione di un compito
quando gli stimoli sono applicati ad alta frequenza, mimando transitoriamente
gli effetti di una lesione cerebrale. Accanto a questa applicazione sono
stati recentemente descritti degli effetti di modulazione plastica dell’eccitabilità
corticale da parte della rTMS, che perdurano anche dopo la cessazione del
treno di stimoli. In particolare, è stato dimostrato che treni a bassa frequenza
(i.e. 1 Hz) inducono una depressione dell’eccitabilità corticale (e.g. Chen et al.,
2000), mentre treni ad alta frequenza (i.e. > 1 Hz) inducono un aumento dell’eccitabilità
corticale (e.g. Gorsler et al., 2003). Questo tipo di applicazione
apre interessanti prospettive riabilitative in pazienti con patologie cerebrali e
deficit di specifici domini cognitivi. In particolare, è possibile ipotizzare di
aumentare l’eccitabilità delle regioni corticali associate ad una specifica funzione
e/o di deprimere l’eccitabilità di quelle regioni che svolgono funzioni
antagoniste (inibitorie) sul compito stesso (ad esempio le regioni dell’emisfero
opposto). Esempi in questa direzione sono stati riportati in pazienti con
lesioni emisferiche destre e neglect (Oliveri et al., 1999, 2000, 2001), in
pazienti con malattia di Parkinson e deficit di percezione temporale (Koch
et al., 2005) e in pazienti con lesioni emisferiche sinistre e afasia (De Naeser
et al., 2003).
Uno studio recente (Solé-Padullés et al., 2005) ha studiato l’effetto di
treni rTMS ad alta frequenza a livello della corteccia prefrontale su un compito
di denominazione di volti in un gruppo di soggetti anziani con deficit di
memoria isolato. I risultati hanno evidenziato un miglioramento del deficit
riscontrato alla valutazione iniziale, insieme ad un aumento del reclutamento
dell’attività della corteccia prefrontale destra e posteriore bilaterale
alla fMRI.
Tali risultati suggeriscono di testare la potenzialità della rTMS di indurre
modificazioni plastiche corticali anche in pazienti AD nelle fasi iniziali della
malattia, quando il reclutamento/potenziamento di circuiti corticali “ alternativi
” potrebbe rivelarsi utile per migliorare le prestazioni deficitarie in compiti
cognitivi.
Il presente studio, articolato in diverse fasi, si propone quindi di studiare
l’effetto di una facilitazione intracorticale della corteccia prefrontale dorsolaterale
sinistra su un compito di memoria di riconoscimento di stimoli visivi
(volti) in un gruppo di pazienti affetti da AD lieve.
Soggetti
Sarà studiato un gruppo di 7-10 pazienti affetti da malattia di Alzheimer
probabile, di grado lieve (GDS = 3), diagnosticata sulla base di batterie
standard.
rTMS – La rTMS sarà applicata utilizzando uno stimolatore MagStim
rapid, collegato ad un coil focale. Il coil sarà posto a livello del sito F3 del
420 2006