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Neurologia clinica e comportamentale
Scopo del presente progetto di ricerca è quello di analizzare le prestazioni
di soggetti affetti da patologia cerebellare durante l’esecuzione di compiti in cui
viene richiesta l’inibizione di un’azione in corso. Per questo studio verranno
selezionati pazienti con lesioni focali di diversa natura (ictus ischemici, ictus
emorragici ed ablazioni chirurgiche per malformazioni vascolari o neoplasie) o
con lesioni degenerative limitate alle strutture cerebellari. Saranno esclusi tutti i
soggetti che oltre alla lesione cerebellare presentino segni clinici o dati anamnestici
indicativi di altra patologia neurologica pregressa o in atto. Tutti i soggetti
saranno sottoposti ad una valutazione clinica e neuroradiologica per una definizione
diagnostica e per la delimitazione del danno anatomico cerebellare. In
particolare, il grado di deficit motorio sarà quantificato utilizzando la International
Co-operative Ataxia Rating Scale (Trouillas et al., 1997) ed una versione
modificata della scala di valutazione clinica dei deficit motori cerebellari di
Appollonio e collaboratori (Appollonio et al., 1993). L’esatta localizzazione ed
estensione della lesione verrà accertata attraverso uno studio morfologico dell’encefalo
mediante Risonanza Magnetica Nucleare con MPRAGE. La precisa
definizione morfologica delle strutture cerebellari permetterà di suddividere i
soggetti inseriti nello studio in gruppi omogenei in base al danno cerebellare.
Tutti i soggetti verranno valutati dal punto di vista neuropsicologico mediante
un’estesa batteria di test neuropsicologici comprendenti la Batteria per l’analisi
del Deterioramento Mentale (BDM) (Caltagirone et al., 1979) e la versione italiana
della Wechsler Adult Intelligence Scale revised (WAISr) (Orsini and Laicardi,
2000) in modo da effettuare una valutazione completa delle funzioni
cognitive come descritto in dettaglio recentemente (Leggio et al., 2000; Molinari
et al., 2004). Verrà selezionata, inoltre, fra i parenti dei pazienti e fra il personale
delle due strutture interessate allo studio, una popolazione di soggetti di
controllo senza storia di patologie neurologiche o psichiatriche, comparabile
per età, scolarità e sesso alla popolazione di pazienti cerebellari. Ad ogni soggetto
ammesso allo studio verrà chiesto un formale consenso informato stilato
secondo le indicazioni della dichiarazione di Helsinki.
L’abilità ad inibire un’azione in corso verrà studiata mediante uno “ stop
signal task ”. Tale paradigma prevede l’esecuzione di un’azione motoria in presenza
di uno stimolo visivo (compito primario o di go) e l’interruzione della
stessa azione immediatamente dopo la comparsa di un segnale di stop (prova
di stop). Il lasso di tempo intercorrente tra l’inizio del compito primario e la sua
esecuzione determina l’intervallo temporale entro il quale fissare l’apparizione
del segnale di stop. L’esito della competizione esistente tra i processi di go e di
stop determina il risultato finale (prosecuzione o soppressione) sull’azione in
corso (“ The horse race model ”) (Logan & Cowan, 1984). La prova di stop
signal coinvolge, quindi, due componenti che concorrono tra loro: una prova di
go e una prova di stop. La prova di go è una prova di tempi di reazione a due
scelte. La prova di stop prevede la presentazione di un suono (segnale di stop)
che indica ai partecipanti il momento in cui inibire l’azione in corso. Il segnale
di stop è presentato a diversi intervalli temporali tra la presentazione dello stimolo
del task primario e la risposta del soggetto. I soggetti sono istruiti a
rispondere il più velocemente possibile in tutti i trial e a cercare di inibire la
risposta nel momento in cui compare il segnale di stop (Logan, 1994).
2006 387