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Neurologia clinica e comportamentale
sione si distinguevano da quelli a lenta progressione sulla base delle performance
in test di funzioni esecutive (Nagahama et al., 2003).
I dati a disposizione risultano, tuttora, controversi, e per molte delle
variabili indicate come predittori di rapidità di progressione della malattia il
significato prognostico rimane dubbio, non riuscendo a chiarire la relazione
tra tali variabili e l’andamento del declino nell’AD.
Una possibile spiegazione della discrepanza dei risultati può essere rintracciata
in problemi di tipo metodologico, quali ad esempio la breve durata
del periodo di follow-up (Moritz et al., 1997), l’eterogeneità del campione utilizzato,
con l’inclusione di pazienti a differenti livelli di gravità di malattia
(Devanand et al., 1997). Di notevole importanza risulta anche il modo in cui la
progressione della malattia viene studiata. In letteratura, sono stati utilizzati,
infatti, indici di progressione di tipo cognitivo (Teri et al., 1990), funzionale
(Drachman et al., 1990), indici di severità globale (O’Connor et al., 1991), o
differenti endpoints, quali ad esempio l’istituzionalizzazione o la morte del
paziente (Moritz et al., 1997; Drachman et al., 1990).
La scelta dell’endpoint da studiare, quindi, sembra determinare l’emergere
di differenti predittori di progressione. Alcuni autori, ad esempio,
hanno rilevato che la presenza di segni extrapiramidali, sintomi psicotici e
depressione era indicativa di una maggiore rapidità di tipo cognitivo ma
non funzionale (Pearson et al., 1989). Altri autori, invece, hanno rilevato
come la progressione funzionale e cognitiva nei pazienti con AD fosse predetta
da fattori differenti, sottolineando in questo modo come queste variabili
siano due aspetti distinti, seppure correlati, della malattia (Mortimer
et al., 1992).
Scopo del presente lavoro è quello di studiare il ruolo predittivo di variabili
neuropsicologiche e comportamentali nella progressione sia funzionale
che cognitiva di un gruppo di pazienti affetti da malattia di Alzheimer, seguiti
da due anni presso l’Unità Valutativa Alzheimer di questo Istituto.
Materiali e metodi
Per verificare la presenza di un’eventuale differenza delle variabili neuropsicologiche
e comportamentali nel predire il declino cognitivo o funzionale
della malattia, i pazienti saranno distinti in “ fast ” e “ slow ” decliners,
prima sulla base di un indice cognitivo e poi sulla base di uno funzionale.
La progressione cognitiva sarà individuata in base alla riduzione del punteggio
al MMSE tra baseline e follow-up a due anni, mentre la progressione
funzionale sarà ottenuta in base alla differenza di punteggio al Barthel Index
tra prima e ultima valutazione. In questo modo i pazienti saranno divisi in
due gruppi di decadimento cognitivo, Fast Cognitive Decliners (FCD) e Slow
Cognitive Decliners (SCD), ed in due gruppi di decadimento funzionale, Fast
Functional Decliners (FFD) e Slow Functional Decliners (SFD).
Le prestazioni ottenute dai sottogruppi di pazienti “ fast ” alla valutazione
cognitiva (Mental Deterioration Battery – MDB), e a quella comportamentale
(Neuropsychiatric inventory, NPI) saranno confrontate alla baseline con
quelle dei sottogruppi “ slow ” per evidenziare la presenza di uno specifico pat-
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