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Sezione II: Percorsi diagnostici e terapeutici
La diagnosi clinica di demenza presuppone un tipo di evoluzione che
transita da un precedente stato di normalità, attraverso una fase di compromissione
cognitiva lieve, fino ad esitare in uno stato di franca demenza. È
stata ipotizzata, cioè, l’esistenza di un continuum cognitivo (Petersen 1995;
Palmer et al., 2003) che va dall’invecchiamento normale alla demenza passando
per una fase di compromissione lieve. Quest’ultima sarebbe attraversata
da quegli individui destinati a sviluppare una patologia dementigena su
base degenerativa.
Il concetto di Mild Cognitive Impairment è stato introdotto proprio per
definire la fase di transizione tra l’invecchiamento normale e la demenza. Si
riferisce ad una popolazione di soggetti anziani che non sono compromessi
nel loro funzionamento quotidiano ma che hanno un subclinico ed isolato
deficit cognitivo e sono potenzialmente a rischio di sviluppare la Malattia di
Alzheimer (Petersen et al., 1999; Petersen et al., 2001). È importante sottolineare
però che non tutti i soggetti con compromissione cognitiva lieve svilupperanno
necessariamente demenza.
La pubblicazione, oltre a dare un panorama completo della letteratura
scientifica esistente sulla problematica del MCI e della fase preclinica di
demenza, riporta i dati e i risultati di 4 studi eseguiti presso la Fondazione
Santa Lucia in collaborazione con diversi centri italiani.
Caratterizzazione del profilo di memoria in soggetti
con Mild Cognitive Impairment amnesico
Il primo studio presentato è volto a valutare le caratteristiche qualitative
del profilo di compromissione della memoria in un selezionato campione di
soggetti affetti dalla forma amnesica di MCI (a-MCI). Ciò è stato realizzato
comparando le performance di questo gruppo di pazienti in un ampio range di
test che valutano i differenti aspetti della memoria episodica a lungo termine, a
breve termine e la memoria implicita, con un gruppo di pazienti affetti da
Malattia di Alzheimer (AD) ed un gruppo di soggetti anziani di controllo (NCs)
I risultati di questo studio hanno evidenziato nel gruppo degli a-MCI una
compromissione di tutti gli indici di memoria episodica esplorati. L’evidenza
riportata di una vasta compromissione di tutte le funzioni di memoria dipendenti
dall’integrità delle strutture ippocampali in una popolazione di soggetti
ad alto rischio di sviluppare demenza sembra supportare questa ipotesi.
Studio longitudinale sulla conversione in demenza
e caratterizzazione del profilo di compromissione cognitiva
dopo 12 e 24 mesi in un campione di a-MCI
Sebbene numerosi studi dimostrino che soggetti anziani con deficit
cognitivi lievi ed in particolare modo con deficit di memoria sviluppano una
Malattia di Alzheimer nel corso di follow-up successivi (Albert 1996; Bondi et
al., 1999; Bowen et al., 1997; Grober et al., 2000; Jacobs et al., 1995), rimane
controversa la stima del tasso di conversione a demenza in popolazioni di
soggetti affetti da MCI. Scopo del presente lavoro era valutare attraverso uno
studio longitudinale multicentrico l’entità di conversione in demenza dopo 12
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