Solo testo.pdf - Fondazione Santa Lucia

Sezione II
Riconoscimento di moti gravitazionali
durante il moto apparente
Vincenzo Maffei
Introduzione e metodo
Recenti studi hanno mostrato che il cervello umano è in grado di riconoscere
i moti gravitazionali (naturali) da moti non gravitazionali (non-naturali)
(Indovina I., Maffei V. et al., 2005, Science 308 (5720): 416-419; Zago M.,
Bosco G. et al., 2004, J Neurophysiol 91(4): 1620-1634). Poiché è noto che il
sistema visivo non è in grado di stimare correttamente le accelerazioni si è
ipotizzato che esista un modello interno delle legge di gravità (1g-internal
model) (Indovina I., Maffei V. et al., 2005, Science 308 (5720): 416-419; Zago
M., Bosco G. et al., 2004, J Neurophysiol 91(4): 1620-1634; Zago M., Bosco G.
et al., 2005, J Neurophysiol 93(2): 1055-1068; McIntyre J., Zago M. et al., 2001,
Nat Neurosci 4(7): 693-694). Si è inoltre visto (Indovina I., Maffei V. et al.,
2005, Science 308 (5720): 416-4191) che una particolare regione del cervello
(definita rete vestibolare) è la possibile sede neurale di tale modello. Il
modello per poter funzionare ha bisogno di informazioni in ingresso, che
sono rappresentate dalle informazioni visive del moto, ed è del tutto banale
notare che questo è un punto cruciale.
Oramai da circa 30 anni è consolidata l’idea che per analizzare il moto
degli oggetti esistono nel cervello almeno 2 differenti meccanismi (Palmer
S.E., 1999, Vision Science, MIT Press; Braddick O., 1974, Vision Res 14: 519-
527; Lu Z.-L. & Sperling G., 2001, J Opt Soc Am A 18(9): 2331-2731). Siamo
abituati in generale a percepire il moto continuo degli oggetti reali. Si è notato
che in alcune situazioni, per la verità anche molto comuni, una successione di
immagini statiche comunque è ancora in grado di generare la percezione del
movimento. Questo accade ad esempio quando guardiamo un film. Difatti le
immagini che vediamo non sono altro che sequenze opportune di immagini
statiche. In quest’ultimo caso utilizziamo un secondo sistema visivo dedicato
al riconoscimento del moto apparente definito appunto apparent motion
system. Si possono creare artificialmente dei moti apparenti, cioè successioni
di immagini statiche, che la nostra mente percepisce del tutto analoghi a stimoli
reali. Si parla in questi casi di short-range apparent motion (SAM) (Palmer
S.E., 1999, Vision Science, MIT Press; Braddick O., 1974, Vision Res 14:
519-527).
In una serie di esperimenti abbiamo voluto testare se anche durante un
particolare tipo di moto apparente, il long-range apparent motion (LAM) (Palmer
S.E., 1999, Vision Science, MIT Press; Braddick O., 1974, Vision Res 14:
519-527), la nostra mente fosse in grado di riconoscere i moti gravitazionali. Il
LAM ha la peculiarità di generare informazioni visive degradate rispetto al
normale moto reale (CM) in quanto manca l’informazione istantanea relativa
alla velocità. I moti di tipo LAM non sono una pura curiosità intellettuale. Nel
corso dell’evoluzione, l’uomo si è dovuto adattare ad ambienti ostili. Ad esem-
244 2006