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Cultura<br />
La storia degli angeli, intermediari tra gli uomini e la divinità, presenti in molte culture e religioni<br />
Apparizioni<br />
cruciali<br />
Gli angeli hanno<br />
avuto un ruolo<br />
fondamentale<br />
in molte<br />
religioni come<br />
ambasciatori<br />
di <strong>Di</strong>o e suoi<br />
esecutori.<br />
Nella religione<br />
cattolica si<br />
fanno vedere<br />
nei momenti<br />
più importanti,<br />
come questo<br />
Angelo<br />
piangente,<br />
particolare<br />
da una<br />
Crocifissione<br />
di Giotto.<br />
24<br />
01/2004<br />
I messaggeri messaggeri<br />
volanti volanti di <strong>Di</strong>o <strong>Di</strong>o<br />
“Spiritelli”<br />
nell’Islam<br />
Anche nell’Islam,<br />
oltre ad angeli<br />
“importanti”, se<br />
ne concepirono<br />
di minori, come<br />
quelli raffigurati<br />
in questo dipinto<br />
del 1837 con<br />
l’Iman Ali e i<br />
figli. Ebbe anche<br />
peso un’antica<br />
tradizione<br />
“pagana”<br />
di geni e spiriti.<br />
In Persia<br />
erano così...<br />
Altri 2 “angeli”<br />
a 4 zampe e<br />
barbuti, non al<br />
servizio del <strong>Di</strong>o<br />
biblico, ma di<br />
Ahura-Mazda, il<br />
dio supremo di<br />
Zoroastro (VI<br />
secolo a. C.).<br />
Zampe e barba in Iraq<br />
Per gli Assiri, i mediatori fra<br />
gli dei e gli uomini erano<br />
come questo essere alato<br />
trovato a Nimrud (Iraq).<br />
Messaggeri per il Profeta<br />
Se esiste il Corano lo si deve<br />
anche all’arcangelo Gabriele<br />
(Gibril) che contattò Maometto,<br />
secondo la tradizione islamica.<br />
01/2004 25
26<br />
Senza angeli, <strong>Di</strong>o non sarebbe credibile.<br />
E, per alcuni, non ci sarebbero le specie<br />
Ècosì fuori dai tempi credere<br />
negli angeli? Molte persone<br />
sono convinte che siano fra<br />
noi, attivi più che mai. Per<br />
altre, si tratta solo di proiezioni della<br />
fantasia degli uomini, ora riproposte<br />
come moda New Age. Ma<br />
che si creda o no agli angeli, del<br />
resto sempre presenti nei libretti di<br />
catechismo come nei piani alti della<br />
Chiesa, l’argomento resta serio.<br />
Per dirla col celebre psicanalista<br />
Carl Jung, 4.000 anni di fede in<br />
01/2004<br />
queste creature eteree hanno creato<br />
una “verità” depositata in un<br />
grande serbatoio chiamato “inconscio<br />
collettivo” (in pratica una<br />
visione del mondo comune a tutti<br />
e acquisita quasi inconsapevolmente),<br />
e gli angeli sono importanti<br />
“archetipi culturali”, cioè<br />
punti di riferimento del nostro modo<br />
di pensare, sia per chi crede sia<br />
per chi non li riconosce. Non c’è<br />
neanche tanto da stupirsi se un<br />
biologo evoluzionista come Ru-<br />
L’evoluzione degli angeli<br />
Gli angeli cristiani, all’inizio privi di ali, sono cambiati nel<br />
tempo. Oggi c’è chi li vede come “mini-dei”, utili per<br />
i propri interessi, visto che <strong>Di</strong>o deve restare imparziale.<br />
1 2<br />
1. Araldi e consiglieri<br />
Per distinguerli dagli angeli dei<br />
pagani, i cristiani li umanizzarono:<br />
3 angeli, senza ali, con Abramo<br />
(mosaico di Ravenna, VI sec.).<br />
3<br />
3. Araldi<br />
di luce<br />
Sopra, un<br />
dipinto di<br />
William Blake,<br />
dove gli angeli<br />
(su Gesù nel<br />
Sepolcro) sono<br />
raffigurati<br />
come essenze<br />
di luce.<br />
5<br />
2. Giustizieri<br />
Le ali spuntarono a partire<br />
dal V secolo. Qui San Michele<br />
con armatura (tesoro<br />
di S. Marco a Venezia).<br />
4<br />
4. <strong>Di</strong>abolici<br />
I diavoli sono angeli<br />
caduti in disgrazia<br />
(“Caduta dell’angelo”<br />
di Chagall).<br />
5. Custodi<br />
A volte pasticcioni,<br />
come nel film<br />
del 1978 “Il paradiso<br />
può attendere”.<br />
pert Sheldrake, dell’Università di<br />
Oxford, crede in loro, anche se in<br />
un modo moderno: secondo lui sarebbero<br />
i codificatori della “forma”<br />
non solo dell’uomo, ma di tutte<br />
le specie della Terra. In pratica,<br />
i custodi dell’“idea” di Dna. Nulla<br />
di strano infine che la rivista tedesca<br />
Geo, ne abbia rilevato un “ritorno”<br />
massiccio, considerandoli<br />
un risultato di una società sempre<br />
più immateriale, dove Internet fornisce<br />
a tutti la dote angelica dell’ubiquità<br />
(per visitare luoghi, persone,<br />
comprare e persino amoreggiare<br />
senza bisogno di una presenza<br />
corporea).Andando con ordine,<br />
quando sono comparsi gli angeli<br />
per la prima volta nei pensieri dell’uomo?<br />
E che ruolo hanno avuto?<br />
● Troppe confidenze no<br />
Fra i tanti libri usciti, per esempio<br />
Gli Angeli fra noi (alla 12 a ristampa),<br />
anche quello erudito del<br />
filosofo Massimo Cacciari, L’angelo<br />
necessario (Adelphi). La tesi<br />
di Cacciari è che gli angeli sono<br />
entità necessarie per colmare il<br />
vuoto esistenziale dell’uomo. Necessari<br />
perché <strong>Di</strong>o è, anche per i<br />
credenti, troppo lontano dai bisogni<br />
individuali. Gli angeli, custodi e<br />
no, sarebbero così un paradosso<br />
del monoteismo. «In queste religioni<br />
<strong>Di</strong>o mantiene una certa distanza<br />
per non essere strumentalizzato.<br />
Non appare mai com’è, ma<br />
si manifesta attraverso esseri mediatori,<br />
che “manda a dire”» spiega<br />
Cesare Giulio Brambilla, docente<br />
della Facoltà di teologia dell’Italia<br />
settentrionale (Milano).<br />
Non a caso anghelos,significa<br />
in greco messaggero.<br />
Nel vangelo annunciano la<br />
nascita di Gesù a Maria. E<br />
hanno permesso, con Gibril<br />
(l’arcangelo Gabriele), a<br />
Maometto di scrivere il Corano.<br />
«Antiche figure di intermediari<br />
fra uomo e divinità<br />
erano presenti anche<br />
nelle religioni politeiste, come<br />
anticipazioni degli angeli»<br />
aggiunge il teologo. E in molte<br />
società primitive gli individui credono<br />
in uno spirito personale, un<br />
aiuto, una sorta di angelo custode.<br />
Per gli Assiri e i Babilonesi il dio<br />
Anu aveva al proprio servizio esseri<br />
chiamati sukkal (che significava<br />
messaggeri).Alcuni storici ritengono<br />
che il periodo passato in<br />
esilio dagli Ebrei a Babilonia (VI<br />
secolo a. C.) sia stato decisivo per<br />
▲<br />
M<br />
E su uno spillo ci stanno miliardi di miliardi di angeli<br />
olti dibattiti medievali<br />
si svolgevano<br />
su argomenti curiosi,<br />
come “Qual è il sesso<br />
degli angeli?”, o<br />
“Quanti angeli possono<br />
danzare sulla punta<br />
di uno spillo?”. La prima<br />
domanda se la posero i<br />
monaci cristiani durante<br />
l’assedio di Bisanzio del<br />
1453. Da quel momento,<br />
il quesito è passato<br />
a significare una<br />
discussione futile e<br />
senza risposta.<br />
■ Spillo atomico. Al<br />
secondo ha risposto nel<br />
1995 il professor Phil<br />
Schewe dell’American<br />
Institute of Physics;<br />
secondo lui gli angeli<br />
sono le più piccole<br />
entità possibili, e la<br />
punta dello spillo più<br />
piccola è larga quanto<br />
un atomo. Se gli angeli<br />
Angioletti<br />
musicisti<br />
Nel primo<br />
Rinascimento<br />
spuntarono<br />
bambini-angeli<br />
nudi e più tardi<br />
angeli-putti<br />
suonatori, come<br />
in questo<br />
dipinto di Rosso<br />
Fiorentino.<br />
Il legame degli<br />
angeli con<br />
la musica e la<br />
matematica<br />
deriva dai cori<br />
angelici che si<br />
pensava<br />
reggessero vari<br />
piani celesti.<br />
sono grandi 10 -35 metri<br />
(la distanza più piccola)<br />
e un atomo è 10 -10<br />
metri, sulla punta<br />
stanno quindi non più di<br />
10 25 angeli, cioè cento<br />
milioni di miliardi di<br />
miliardi.<br />
Marco Ferrari
Col custode al guinzaglio<br />
Marco Polo col suo angelo in<br />
una raffigurazione ironica<br />
del 1998. I Custodi divennero ufficiali<br />
per la Chiesa nel XVI secolo.<br />
acquisire nella loro cultura gli esseri<br />
angelici. Per esempio, i grifoni<br />
alati mesopotamici vengono ritenuti<br />
i prototipi dei Cherubini biblici.<br />
Grande influenza avrebbe<br />
avuto anche la religione persiana<br />
di Zoroastro, profeta del dio supremo<br />
Ahura-Mazda, che aveva<br />
generato 7 entità chiamate amesha<br />
spenta (immortali benefici).<br />
Queste collaborarono alla creazione<br />
del mondo e intervenendo<br />
noi nelle sue vicende, proprio co-<br />
▲<br />
28<br />
In tante culture ci<br />
sono gli angeli custodi:<br />
esistevano già<br />
2.500 anni fa, in Persia<br />
“Illumina, custodisci...”<br />
Un angelo custode visto da<br />
un pittore tedesco dell’800.<br />
01/2004<br />
me gli Arcangeli dei cristiani.<br />
Questa religione<br />
monoteista prevedeva,<br />
600 anni prima di Cristo,<br />
anche figure simili agli<br />
angeli custodi, le fravashi.<br />
Erano “doppi” spirituali<br />
di ogni individuo,<br />
preesistenti alla nascita<br />
delle persone e permanenti<br />
dopo la loro morte.<br />
Lo zoroastrismo, che influenzò<br />
il filosofo ebreo<br />
Filone d’Alessandria, ha<br />
ispirato anche la “teosofia”,<br />
nata nell’Ottocento<br />
per collegare la scienza, il positivismo<br />
occidentale, al misticismo<br />
orientale. Per esempio, con la definizione<br />
di “corpo astrale”, un doppio<br />
spirituale che esisterebbe fuori<br />
dal nostro corpo in un’altra dimensione.<br />
Figure di tipo angelico<br />
erano presenti anche nell’antica<br />
Grecia: la protettrice di Achille,<br />
Athena, si comportava da messaggera<br />
alata, così come Ermes con<br />
un altro suo protetto, Ulisse.<br />
● Sono maschi o femmine?<br />
Il filosofo Platone si riferiva a<br />
mediatori fra il cielo e la Terra, come<br />
Eros. Aristotele parlava di<br />
creature di puro spirito non soggette<br />
alle passioni umane, ma ca-<br />
▲<br />
L’organigramma del creato<br />
i angeli parla<br />
Danche l’antroposofia,<br />
fondata nel<br />
1913 dallo studioso<br />
Rudolf Steiner.<br />
■ Steineriani. Per<br />
Steiner, ogni 354<br />
anni e 4 mesi circa<br />
(secondo calcoli<br />
basati sull’anno<br />
lunare) la storia<br />
umana va incontro a<br />
una profonda<br />
mutazione perché un<br />
nuovo arcangelo<br />
diviene protettore<br />
dell’umanità. «Dal<br />
1879, il reggente è<br />
l’arcangelo Michele<br />
che, pur non poten-<br />
7<br />
1<br />
6<br />
2<br />
3<br />
5<br />
do risparmiare agli<br />
uomini (per rispetto<br />
della loro libertà)<br />
epidemie, guerre e<br />
dittature, sostiene<br />
l’umanità dall’alto e<br />
cerca di renderla più<br />
consapevole»<br />
racconta Gabriele<br />
Burrini per la Società<br />
antroposofica di<br />
Milano. «Prima di<br />
Michele c’era<br />
Gabriele, dopo di lui<br />
sarà Orifiele».<br />
■ Il Male utile. Nel<br />
disegno sopra, le<br />
principali gerarchie<br />
angeliche così come<br />
furono stabilite nel V<br />
4<br />
1 I Serafini<br />
sono i più vicini<br />
alla luce<br />
creatrice, che<br />
trasformano<br />
in idee.<br />
2 I Cherubini,<br />
turbini di<br />
luce color<br />
fuoco,<br />
trasformano<br />
le idee<br />
in progetti.<br />
3 I Troni<br />
rendono<br />
i progetti<br />
eseguibili.<br />
Risiedono<br />
oltre il Sole.<br />
4 Le Potestà<br />
arrivano<br />
fino al Sole<br />
e curano<br />
l’evoluzione<br />
terrena<br />
nell’insieme.<br />
5 Le Virtù,<br />
impegnate<br />
nei fatti umani,<br />
comprendono<br />
anche il gruppo<br />
da cui è<br />
venuto il Male.<br />
6 Gli Arcangeli<br />
si occupano<br />
dei popoli.<br />
Sono 7 e si<br />
danno il cambio<br />
come reggenti.<br />
7 I Custodi<br />
pensano ai<br />
singoli individui,<br />
dando loro<br />
completa<br />
libertà di scelta.<br />
I ruoli angelici<br />
sono fissi<br />
e definitivi.<br />
sec. d.C. Più sono<br />
vicine alla luce<br />
creatrice, più sono<br />
immateriali. Le Virtù<br />
sono gli angeli da cui<br />
si sarebbe staccato<br />
un gruppo allo scopo<br />
di creare ostacoli<br />
all’uomo, dandogli<br />
nel contempo la<br />
libertà di scelta<br />
(finendo così per<br />
creare anche il<br />
Male). Senza questo<br />
elemento di<br />
disturbo, vivremmo<br />
in un mondo perfetto,<br />
ma in cui non<br />
accade nulla.<br />
Giacinto Mezzarobba
paci di rendere possibile il movimento<br />
dell’universo. I cori angelici<br />
danteschi del Medioevo e le<br />
principali gerarchie (v. riquadro a<br />
pagina precedente) derivano da<br />
questa visione aristotelica. «Nel<br />
film di Wim Wenders Il cielo sopra<br />
Berlino» spiega la scrittrice<br />
Giuditta Denbech, della Società<br />
teosofica italiana «al protagonista<br />
spuntavano le ali per superare il<br />
muro. Ma è ormai chiaro che gli<br />
angeli sono pura energia e intelligenza».<br />
Ma le dispute sulla forma,<br />
il sesso, e la sostanza degli angeli<br />
sono sempre state una costante (v.<br />
riquadri). Nella Bibbia, angeli senza<br />
ali scendevano e risalivano in<br />
cielo con scale a pioli. Le ali divennero<br />
“di serie”a partire dal V<br />
secolo. Sul sesso si raggiunse presto<br />
▲<br />
Assumono<br />
la forma<br />
dei soggetti<br />
con cui<br />
comunicano?<br />
F<br />
30<br />
Troppo grossi<br />
per volare<br />
orse sono fatti di spirito,<br />
forse di campi magnetici. E<br />
quindi il volo non sarebbe per<br />
loro un problema. Ma se gli<br />
angeli fossero di carne e ossa,<br />
potrebbero volare?<br />
■ Muscoli abnormi. Lo<br />
abbiamo chiesto a Paolo<br />
Galeotti, associato di ornitologia<br />
all’Università di Pavia.<br />
«Già la posizione delle ali mi<br />
sembra curiosa» dice Galeotti.<br />
«Dovrebbero, come tutti i<br />
vertebrati volanti, avere le ali al<br />
posto delle braccia. Ma il<br />
problema grosso è il peso; il<br />
limite per il volo, almeno per gli<br />
uccelli odierni, è di circa 14-15<br />
chili. Negli animali più grossi,<br />
i muscoli necessari a volare<br />
diventerebbero tanto pesanti e<br />
ingombranti (e le ali dovrebbero<br />
assumere dimensioni così<br />
spropositate) da rendere<br />
impossibile il volo stesso.»<br />
■ Angeli minuscoli. Quindi un<br />
angelo grande come un uomo<br />
adulto non potrebbe volare. Ci<br />
riuscirebbero forse “angelini” di<br />
pochi anni, con ali molto ampie<br />
e un petto dotato di pettorali (i<br />
muscoli necessari per il volo)<br />
degni di Schwarzenegger.<br />
Marco Ferrari<br />
01/2004<br />
l’accordo: non potevano averlo, dato<br />
che appartenevano a una categoria<br />
spirituale. Per il cristiano Origene<br />
(II sec.) quanto più un angelo<br />
ruotava intorno a <strong>Di</strong>o tanto più<br />
era immateriale e trasparente. Per<br />
Ippolito di Roma (III sec.) o<br />
Efrem di Amida (VI sec.) gli angeli<br />
erano di fuoco e luce. Per Gregorio<br />
Nazianzeno (IV sec.) fuoco e<br />
spirito. No: luce ed etere, ribatteva<br />
S. Agostino. Per S. Tommaso d’Aquino<br />
erano pura spiritualitas,ma<br />
non escludeva che potessero assumere<br />
sostanza corporea per avvicinare<br />
gli uomini.<br />
● Filtri di energia cosmica<br />
E quanti sono gli angeli in servizio?<br />
10 mila volte 10 mila (cioè 100<br />
milioni) per il personaggio biblico<br />
Devoti a un<br />
arcangelo<br />
Sopra la grotta<br />
di San Michele a<br />
Monte S. Angelo,<br />
in Gargano.<br />
Daniele. Nella Cabala ebraica si<br />
parla di oltre 301 mila angeli, di<br />
cui 133 mila scacciati dal Signore. Il<br />
maestro di S. Tommaso, Alberto<br />
Magno, ne aveva calcolati 4 miliardi.<br />
E si deve al monaco <strong>Di</strong>onigi<br />
l’Areopagita (V sec.) la divisione<br />
degli angeli in rigide gerarchie:<br />
Cherubini, Serafini, Potestà e così<br />
via. Gli angeli custodi “arrivarono”<br />
solo dopo la Controriforma,<br />
in risposta ai protestanti che avevano<br />
relegato le schiere angeliche<br />
al ruolo di semplici comparse. Solo<br />
i Custodi sarebbero quindi tanti<br />
quanti gli abitanti della Terra.<br />
Per la teosofia, che vorrebbe dare<br />
la visione più moderna degli angeli,<br />
sono i filtri della luce divina e<br />
determinano, a vari livelli gerarchici,<br />
l’ordinamento cosmico e ter-<br />
Non solo<br />
per bambini<br />
Natale in<br />
una piazza<br />
di Sydney.<br />
In molti Paesi<br />
è aumentato<br />
l’interesse<br />
per gli angeli.<br />
reno. Il loro aspetto è un adattamento<br />
a chi è loro vicino nella scala<br />
gerarchica. Per esempio, i Serafini<br />
non avrebbero ali e forma<br />
umana perché il loro posto è immediatamente<br />
vicino alla luce divina:<br />
sarebbero turbini di luce.<br />
Nel più antico testo di Cabala<br />
ebraica, i Serafini vengono infatti<br />
descritti come fohat (energia che<br />
turbina) e la radice del loro nome<br />
seraf significa serpente (nel senso<br />
di serpente di luce). Gli angeli custodi<br />
avrebbero invece forma<br />
umana perché agiscono a livello<br />
delle singole persone. Null’altro<br />
che angeli sarebbero infine alcuni<br />
spiriti degli indù e dei buddisti. I<br />
deva sono infatti entità che tutelano<br />
soggetti naturali come boschi,<br />
montagne, fiumi, animali, minera-<br />
Nel paese<br />
degli angeli...<br />
A Monte S. Angelo<br />
si venera un’orma<br />
dell’arcangelo, che<br />
compare su porte,<br />
finestre e... gadget.<br />
▲
<strong>Di</strong>avoli<br />
e ladri<br />
L’arcangelo<br />
Michele in un<br />
quadro del XV<br />
sec. È anche il<br />
patrono della<br />
Polizia italiana.<br />
li e così via. I Choan sono collegati<br />
agli uomini; i grandi Choan sarebbero<br />
simili agli Arcangeli cristiani.<br />
L’energia creatrice passerebbe<br />
così dai più alti livelli (Serafini<br />
e Cherubini o grandi Choan)<br />
attraverso varie gerarchie angeliche<br />
fino ai Custodi ma anche a spiriti<br />
della “forma”, intesa a livello<br />
cellulare e persino subatomico. Ricercatori<br />
come Rupert Sheldrake<br />
(v. <strong>Focus</strong> n° 97) pensano che ogni<br />
specie sia pilotata da “piani morfici”<br />
(della forma) che ne determinano<br />
il futuro evolutivo.<br />
▲<br />
Sono i geni, dal basso,<br />
a guidare l’evoluzione?<br />
O gli angeli, dall’alto?<br />
● L’origine del “soffio”<br />
Congetture mistiche lontane da<br />
ciò che rivela in realtà la scienza?<br />
Non quanto si potrebbe pensare: i<br />
darwinisti che non credono a uno<br />
scopo dell’evoluzione, come Niles<br />
Eldredge, ritengono che tutti i sistemi<br />
della Terra, a cominciare da<br />
quelli più complessi della vita, rispondano<br />
a una gerarchia (in crescendo:<br />
cellula, individuo, popolazione,<br />
specie, famiglia, ordine, classe,<br />
ecosistema) e lo studio delle interdipendenze<br />
fra questi livelli<br />
gerarchici potrà ampliare le nostre<br />
conoscenze. Ma per questi scienziati<br />
il sistema si alimenta dal basso<br />
verso l’alto (sono i geni che<br />
cambiano l’individuo, gli individui<br />
che mutano la specie, le specie che<br />
cambiano le classi, gli ecosistemi<br />
e il volto del pianeta). Per i teosofi<br />
l’input viene invece dall’alto: è<br />
l’energia creatrice che influenza<br />
gli spiriti della forma (ovvero gli<br />
angeli) per passare agli uomini, agli<br />
animali più semplici e anche all’infinitamente<br />
piccolo. E finiscono<br />
così per ritrovarsi nell’immagine<br />
del dio orientale Brama che inspira<br />
la materia, ed espirando forma i<br />
mille rivoli della vita. Un respiro ritenuto<br />
da loro credibile, dato che<br />
nella tradizione Brama ci metterebbe<br />
milioni di anni a compierlo,<br />
con tempi dunque “evoluzionistici”.<br />
Il punto è decidere da che parte<br />
arrivi il “soffio”: dal “basso” della<br />
materia o dall’“alto” del divino?<br />
E anche se gli angeli siano “necessari”,<br />
come ritiene il filosofo<br />
Cacciari, o piuttosto “operatori<br />
gratuiti” come pensa il teologo<br />
Brambilla. Per Cacciari l’angelo è<br />
l’unica presenza mistica a portata<br />
delle persone: è l’uomo che ha bisogno<br />
dell’angelo, lo crea, e così<br />
stimola la sua capacità d’immaginazione<br />
per arrivare ai confini del<br />
mistero. Per il teologo cristiano è<br />
invece il mistero, cioè il divino, a<br />
servirsi dell’angelo per arrivare all’uomo.<br />
■<br />
Franco Capone<br />
Com’è il tuo angelo custode?<br />
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