Di - Focus

Cultura
La storia degli angeli, intermediari tra gli uomini e la divinità, presenti in molte culture e religioni
Apparizioni
cruciali
Gli angeli hanno
avuto un ruolo
fondamentale
in molte
religioni come
ambasciatori
di Dio e suoi
esecutori.
Nella religione
cattolica si
fanno vedere
nei momenti
più importanti,
come questo
Angelo
piangente,
particolare
da una
Crocifissione
di Giotto.
24
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I messaggeri messaggeri
volanti volanti di Dio Dio
“Spiritelli”
nell’Islam
Anche nell’Islam,
oltre ad angeli
“importanti”, se
ne concepirono
di minori, come
quelli raffigurati
in questo dipinto
del 1837 con
l’Iman Ali e i
figli. Ebbe anche
peso un’antica
tradizione
“pagana”
di geni e spiriti.
In Persia
erano così...
Altri 2 “angeli”
a 4 zampe e
barbuti, non al
servizio del Dio
biblico, ma di
Ahura-Mazda, il
dio supremo di
Zoroastro (VI
secolo a. C.).
Zampe e barba in Iraq
Per gli Assiri, i mediatori fra
gli dei e gli uomini erano
come questo essere alato
trovato a Nimrud (Iraq).
Messaggeri per il Profeta
Se esiste il Corano lo si deve
anche all’arcangelo Gabriele
(Gibril) che contattò Maometto,
secondo la tradizione islamica.
01/2004 25

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Senza angeli, Dio non sarebbe credibile.
E, per alcuni, non ci sarebbero le specie
Ècosì fuori dai tempi credere
negli angeli? Molte persone
sono convinte che siano fra
noi, attivi più che mai. Per
altre, si tratta solo di proiezioni della
fantasia degli uomini, ora riproposte
come moda New Age. Ma
che si creda o no agli angeli, del
resto sempre presenti nei libretti di
catechismo come nei piani alti della
Chiesa, l’argomento resta serio.
Per dirla col celebre psicanalista
Carl Jung, 4.000 anni di fede in
01/2004
queste creature eteree hanno creato
una “verità” depositata in un
grande serbatoio chiamato “inconscio
collettivo” (in pratica una
visione del mondo comune a tutti
e acquisita quasi inconsapevolmente),
e gli angeli sono importanti
“archetipi culturali”, cioè
punti di riferimento del nostro modo
di pensare, sia per chi crede sia
per chi non li riconosce. Non c’è
neanche tanto da stupirsi se un
biologo evoluzionista come Ru-
L’evoluzione degli angeli
Gli angeli cristiani, all’inizio privi di ali, sono cambiati nel
tempo. Oggi c’è chi li vede come “mini-dei”, utili per
i propri interessi, visto che Dio deve restare imparziale.
1 2
1. Araldi e consiglieri
Per distinguerli dagli angeli dei
pagani, i cristiani li umanizzarono:
3 angeli, senza ali, con Abramo
(mosaico di Ravenna, VI sec.).
3
3. Araldi
di luce
Sopra, un
dipinto di
William Blake,
dove gli angeli
(su Gesù nel
Sepolcro) sono
raffigurati
come essenze
di luce.
5
2. Giustizieri
Le ali spuntarono a partire
dal V secolo. Qui San Michele
con armatura (tesoro
di S. Marco a Venezia).
4
4. Diabolici
I diavoli sono angeli
caduti in disgrazia
(“Caduta dell’angelo”
di Chagall).
5. Custodi
A volte pasticcioni,
come nel film
del 1978 “Il paradiso
può attendere”.
pert Sheldrake, dell’Università di
Oxford, crede in loro, anche se in
un modo moderno: secondo lui sarebbero
i codificatori della “forma”
non solo dell’uomo, ma di tutte
le specie della Terra. In pratica,
i custodi dell’“idea” di Dna. Nulla
di strano infine che la rivista tedesca
Geo, ne abbia rilevato un “ritorno”
massiccio, considerandoli
un risultato di una società sempre
più immateriale, dove Internet fornisce
a tutti la dote angelica dell’ubiquità
(per visitare luoghi, persone,
comprare e persino amoreggiare
senza bisogno di una presenza
corporea).Andando con ordine,
quando sono comparsi gli angeli
per la prima volta nei pensieri dell’uomo?
E che ruolo hanno avuto?
● Troppe confidenze no
Fra i tanti libri usciti, per esempio
Gli Angeli fra noi (alla 12 a ristampa),
anche quello erudito del
filosofo Massimo Cacciari, L’angelo
necessario (Adelphi). La tesi
di Cacciari è che gli angeli sono
entità necessarie per colmare il
vuoto esistenziale dell’uomo. Necessari
perché Dio è, anche per i
credenti, troppo lontano dai bisogni
individuali. Gli angeli, custodi e
no, sarebbero così un paradosso
del monoteismo. «In queste religioni
Dio mantiene una certa distanza
per non essere strumentalizzato.
Non appare mai com’è, ma
si manifesta attraverso esseri mediatori,
che “manda a dire”» spiega
Cesare Giulio Brambilla, docente
della Facoltà di teologia dell’Italia
settentrionale (Milano).
Non a caso anghelos,significa
in greco messaggero.
Nel vangelo annunciano la
nascita di Gesù a Maria. E
hanno permesso, con Gibril
(l’arcangelo Gabriele), a
Maometto di scrivere il Corano.
«Antiche figure di intermediari
fra uomo e divinità
erano presenti anche
nelle religioni politeiste, come
anticipazioni degli angeli»
aggiunge il teologo. E in molte
società primitive gli individui credono
in uno spirito personale, un
aiuto, una sorta di angelo custode.
Per gli Assiri e i Babilonesi il dio
Anu aveva al proprio servizio esseri
chiamati sukkal (che significava
messaggeri).Alcuni storici ritengono
che il periodo passato in
esilio dagli Ebrei a Babilonia (VI
secolo a. C.) sia stato decisivo per
▲
M
E su uno spillo ci stanno miliardi di miliardi di angeli
olti dibattiti medievali
si svolgevano
su argomenti curiosi,
come “Qual è il sesso
degli angeli?”, o
“Quanti angeli possono
danzare sulla punta
di uno spillo?”. La prima
domanda se la posero i
monaci cristiani durante
l’assedio di Bisanzio del
1453. Da quel momento,
il quesito è passato
a significare una
discussione futile e
senza risposta.
■ Spillo atomico. Al
secondo ha risposto nel
1995 il professor Phil
Schewe dell’American
Institute of Physics;
secondo lui gli angeli
sono le più piccole
entità possibili, e la
punta dello spillo più
piccola è larga quanto
un atomo. Se gli angeli
Angioletti
musicisti
Nel primo
Rinascimento
spuntarono
bambini-angeli
nudi e più tardi
angeli-putti
suonatori, come
in questo
dipinto di Rosso
Fiorentino.
Il legame degli
angeli con
la musica e la
matematica
deriva dai cori
angelici che si
pensava
reggessero vari
piani celesti.
sono grandi 10 -35 metri
(la distanza più piccola)
e un atomo è 10 -10
metri, sulla punta
stanno quindi non più di
10 25 angeli, cioè cento
milioni di miliardi di
miliardi.
Marco Ferrari

Col custode al guinzaglio
Marco Polo col suo angelo in
una raffigurazione ironica
del 1998. I Custodi divennero ufficiali
per la Chiesa nel XVI secolo.
acquisire nella loro cultura gli esseri
angelici. Per esempio, i grifoni
alati mesopotamici vengono ritenuti
i prototipi dei Cherubini biblici.
Grande influenza avrebbe
avuto anche la religione persiana
di Zoroastro, profeta del dio supremo
Ahura-Mazda, che aveva
generato 7 entità chiamate amesha
spenta (immortali benefici).
Queste collaborarono alla creazione
del mondo e intervenendo
noi nelle sue vicende, proprio co-
▲
28
In tante culture ci
sono gli angeli custodi:
esistevano già
2.500 anni fa, in Persia
“Illumina, custodisci...”
Un angelo custode visto da
un pittore tedesco dell’800.
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me gli Arcangeli dei cristiani.
Questa religione
monoteista prevedeva,
600 anni prima di Cristo,
anche figure simili agli
angeli custodi, le fravashi.
Erano “doppi” spirituali
di ogni individuo,
preesistenti alla nascita
delle persone e permanenti
dopo la loro morte.
Lo zoroastrismo, che influenzò
il filosofo ebreo
Filone d’Alessandria, ha
ispirato anche la “teosofia”,
nata nell’Ottocento
per collegare la scienza, il positivismo
occidentale, al misticismo
orientale. Per esempio, con la definizione
di “corpo astrale”, un doppio
spirituale che esisterebbe fuori
dal nostro corpo in un’altra dimensione.
Figure di tipo angelico
erano presenti anche nell’antica
Grecia: la protettrice di Achille,
Athena, si comportava da messaggera
alata, così come Ermes con
un altro suo protetto, Ulisse.
● Sono maschi o femmine?
Il filosofo Platone si riferiva a
mediatori fra il cielo e la Terra, come
Eros. Aristotele parlava di
creature di puro spirito non soggette
alle passioni umane, ma ca-
▲
L’organigramma del creato
i angeli parla
Danche l’antroposofia,
fondata nel
1913 dallo studioso
Rudolf Steiner.
■ Steineriani. Per
Steiner, ogni 354
anni e 4 mesi circa
(secondo calcoli
basati sull’anno
lunare) la storia
umana va incontro a
una profonda
mutazione perché un
nuovo arcangelo
diviene protettore
dell’umanità. «Dal
1879, il reggente è
l’arcangelo Michele
che, pur non poten-
7
1
6
2
3
5
do risparmiare agli
uomini (per rispetto
della loro libertà)
epidemie, guerre e
dittature, sostiene
l’umanità dall’alto e
cerca di renderla più
consapevole»
racconta Gabriele
Burrini per la Società
antroposofica di
Milano. «Prima di
Michele c’era
Gabriele, dopo di lui
sarà Orifiele».
■ Il Male utile. Nel
disegno sopra, le
principali gerarchie
angeliche così come
furono stabilite nel V
4
1 I Serafini
sono i più vicini
alla luce
creatrice, che
trasformano
in idee.
2 I Cherubini,
turbini di
luce color
fuoco,
trasformano
le idee
in progetti.
3 I Troni
rendono
i progetti
eseguibili.
Risiedono
oltre il Sole.
4 Le Potestà
arrivano
fino al Sole
e curano
l’evoluzione
terrena
nell’insieme.
5 Le Virtù,
impegnate
nei fatti umani,
comprendono
anche il gruppo
da cui è
venuto il Male.
6 Gli Arcangeli
si occupano
dei popoli.
Sono 7 e si
danno il cambio
come reggenti.
7 I Custodi
pensano ai
singoli individui,
dando loro
completa
libertà di scelta.
I ruoli angelici
sono fissi
e definitivi.
sec. d.C. Più sono
vicine alla luce
creatrice, più sono
immateriali. Le Virtù
sono gli angeli da cui
si sarebbe staccato
un gruppo allo scopo
di creare ostacoli
all’uomo, dandogli
nel contempo la
libertà di scelta
(finendo così per
creare anche il
Male). Senza questo
elemento di
disturbo, vivremmo
in un mondo perfetto,
ma in cui non
accade nulla.
Giacinto Mezzarobba

paci di rendere possibile il movimento
dell’universo. I cori angelici
danteschi del Medioevo e le
principali gerarchie (v. riquadro a
pagina precedente) derivano da
questa visione aristotelica. «Nel
film di Wim Wenders Il cielo sopra
Berlino» spiega la scrittrice
Giuditta Denbech, della Società
teosofica italiana «al protagonista
spuntavano le ali per superare il
muro. Ma è ormai chiaro che gli
angeli sono pura energia e intelligenza».
Ma le dispute sulla forma,
il sesso, e la sostanza degli angeli
sono sempre state una costante (v.
riquadri). Nella Bibbia, angeli senza
ali scendevano e risalivano in
cielo con scale a pioli. Le ali divennero
“di serie”a partire dal V
secolo. Sul sesso si raggiunse presto
▲
Assumono
la forma
dei soggetti
con cui
comunicano?
F
30
Troppo grossi
per volare
orse sono fatti di spirito,
forse di campi magnetici. E
quindi il volo non sarebbe per
loro un problema. Ma se gli
angeli fossero di carne e ossa,
potrebbero volare?
■ Muscoli abnormi. Lo
abbiamo chiesto a Paolo
Galeotti, associato di ornitologia
all’Università di Pavia.
«Già la posizione delle ali mi
sembra curiosa» dice Galeotti.
«Dovrebbero, come tutti i
vertebrati volanti, avere le ali al
posto delle braccia. Ma il
problema grosso è il peso; il
limite per il volo, almeno per gli
uccelli odierni, è di circa 14-15
chili. Negli animali più grossi,
i muscoli necessari a volare
diventerebbero tanto pesanti e
ingombranti (e le ali dovrebbero
assumere dimensioni così
spropositate) da rendere
impossibile il volo stesso.»
■ Angeli minuscoli. Quindi un
angelo grande come un uomo
adulto non potrebbe volare. Ci
riuscirebbero forse “angelini” di
pochi anni, con ali molto ampie
e un petto dotato di pettorali (i
muscoli necessari per il volo)
degni di Schwarzenegger.
Marco Ferrari
01/2004
l’accordo: non potevano averlo, dato
che appartenevano a una categoria
spirituale. Per il cristiano Origene
(II sec.) quanto più un angelo
ruotava intorno a Dio tanto più
era immateriale e trasparente. Per
Ippolito di Roma (III sec.) o
Efrem di Amida (VI sec.) gli angeli
erano di fuoco e luce. Per Gregorio
Nazianzeno (IV sec.) fuoco e
spirito. No: luce ed etere, ribatteva
S. Agostino. Per S. Tommaso d’Aquino
erano pura spiritualitas,ma
non escludeva che potessero assumere
sostanza corporea per avvicinare
gli uomini.
● Filtri di energia cosmica
E quanti sono gli angeli in servizio?
10 mila volte 10 mila (cioè 100
milioni) per il personaggio biblico
Devoti a un
arcangelo
Sopra la grotta
di San Michele a
Monte S. Angelo,
in Gargano.
Daniele. Nella Cabala ebraica si
parla di oltre 301 mila angeli, di
cui 133 mila scacciati dal Signore. Il
maestro di S. Tommaso, Alberto
Magno, ne aveva calcolati 4 miliardi.
E si deve al monaco Dionigi
l’Areopagita (V sec.) la divisione
degli angeli in rigide gerarchie:
Cherubini, Serafini, Potestà e così
via. Gli angeli custodi “arrivarono”
solo dopo la Controriforma,
in risposta ai protestanti che avevano
relegato le schiere angeliche
al ruolo di semplici comparse. Solo
i Custodi sarebbero quindi tanti
quanti gli abitanti della Terra.
Per la teosofia, che vorrebbe dare
la visione più moderna degli angeli,
sono i filtri della luce divina e
determinano, a vari livelli gerarchici,
l’ordinamento cosmico e ter-
Non solo
per bambini
Natale in
una piazza
di Sydney.
In molti Paesi
è aumentato
l’interesse
per gli angeli.
reno. Il loro aspetto è un adattamento
a chi è loro vicino nella scala
gerarchica. Per esempio, i Serafini
non avrebbero ali e forma
umana perché il loro posto è immediatamente
vicino alla luce divina:
sarebbero turbini di luce.
Nel più antico testo di Cabala
ebraica, i Serafini vengono infatti
descritti come fohat (energia che
turbina) e la radice del loro nome
seraf significa serpente (nel senso
di serpente di luce). Gli angeli custodi
avrebbero invece forma
umana perché agiscono a livello
delle singole persone. Null’altro
che angeli sarebbero infine alcuni
spiriti degli indù e dei buddisti. I
deva sono infatti entità che tutelano
soggetti naturali come boschi,
montagne, fiumi, animali, minera-
Nel paese
degli angeli...
A Monte S. Angelo
si venera un’orma
dell’arcangelo, che
compare su porte,
finestre e... gadget.
▲

Diavoli
e ladri
L’arcangelo
Michele in un
quadro del XV
sec. È anche il
patrono della
Polizia italiana.
li e così via. I Choan sono collegati
agli uomini; i grandi Choan sarebbero
simili agli Arcangeli cristiani.
L’energia creatrice passerebbe
così dai più alti livelli (Serafini
e Cherubini o grandi Choan)
attraverso varie gerarchie angeliche
fino ai Custodi ma anche a spiriti
della “forma”, intesa a livello
cellulare e persino subatomico. Ricercatori
come Rupert Sheldrake
(v. Focus n° 97) pensano che ogni
specie sia pilotata da “piani morfici”
(della forma) che ne determinano
il futuro evolutivo.
▲
Sono i geni, dal basso,
a guidare l’evoluzione?
O gli angeli, dall’alto?
● L’origine del “soffio”
Congetture mistiche lontane da
ciò che rivela in realtà la scienza?
Non quanto si potrebbe pensare: i
darwinisti che non credono a uno
scopo dell’evoluzione, come Niles
Eldredge, ritengono che tutti i sistemi
della Terra, a cominciare da
quelli più complessi della vita, rispondano
a una gerarchia (in crescendo:
cellula, individuo, popolazione,
specie, famiglia, ordine, classe,
ecosistema) e lo studio delle interdipendenze
fra questi livelli
gerarchici potrà ampliare le nostre
conoscenze. Ma per questi scienziati
il sistema si alimenta dal basso
verso l’alto (sono i geni che
cambiano l’individuo, gli individui
che mutano la specie, le specie che
cambiano le classi, gli ecosistemi
e il volto del pianeta). Per i teosofi
l’input viene invece dall’alto: è
l’energia creatrice che influenza
gli spiriti della forma (ovvero gli
angeli) per passare agli uomini, agli
animali più semplici e anche all’infinitamente
piccolo. E finiscono
così per ritrovarsi nell’immagine
del dio orientale Brama che inspira
la materia, ed espirando forma i
mille rivoli della vita. Un respiro ritenuto
da loro credibile, dato che
nella tradizione Brama ci metterebbe
milioni di anni a compierlo,
con tempi dunque “evoluzionistici”.
Il punto è decidere da che parte
arrivi il “soffio”: dal “basso” della
materia o dall’“alto” del divino?
E anche se gli angeli siano “necessari”,
come ritiene il filosofo
Cacciari, o piuttosto “operatori
gratuiti” come pensa il teologo
Brambilla. Per Cacciari l’angelo è
l’unica presenza mistica a portata
delle persone: è l’uomo che ha bisogno
dell’angelo, lo crea, e così
stimola la sua capacità d’immaginazione
per arrivare ai confini del
mistero. Per il teologo cristiano è
invece il mistero, cioè il divino, a
servirsi dell’angelo per arrivare all’uomo.
■
Franco Capone
Com’è il tuo angelo custode?
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