Sony Alpha A900 - Fotografia.it

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Prova sul campo
Sony Alpha A900
La Alpha A900 è la prima reflex Full Frame di Sony; offre prestazioni
come una elevatissima risoluzione di 24 Mpxl ed un mirino luminosissimo;
è l’unica reflex a pieno formato ad avere la stabilizzazione a sensore.
Il numero di macchine reflex presentate
quest’autunno è veramente sconcertante,
tanto da obbligare il nostro Centro
Studi a ritmi da lavori forzati per poter
realizzare in tempi utili una tale mole
di test. Il nostro impegno è quello di
fornirvi comunque in tempi rapidi le
prime valutazioni sulle macchine di
maggior interesse, ed ecco quindi, dopo
la Nikon D90, la prova sul campo della
Sony Alpha A900, ovvero la Full Frame
che finalmente arriva nei negozi dopo
la lunga gestazione che abbiamo potuto
seguire durante le ultime fiere sotto
forma di mock-up.
Il primo impatto
Aperta la scatola ci si aspetterebbe una
macchina ingombrante, invece la A900
ricorda molto da vicino la sorellina
A700, e se l’impostazione generale è
la medesima, non si può fare a meno di
notare la superiore qualità costruttiva
dell’ammiraglia e la pregevole finitura
del corpo, realizzato in lega di magnesio
con guarnizioni a protezione dei comandi
principali, anche se non è tropicalizzato;
splendido il pentaprisma, basta questo a
farla amare a prima vista.
Il frontale è decisamente squadrato e
presenta solo elementi classici come
il selettore della modalità di messa a
fuoco, il pulsante di sblocco dell’ottica,
la presa PC Sync coperta, come anche
tutte le connessioni, da un comodo tappo
in gomma incernierato e che quindi rimane
aperto senza tornare in posizione; vi
è poi il pulsante di anteprima della profondità
di campo / Intelligent Preview, il
sensore per il telecomando incluso nella
confezione e la luce di assistenza alla
messa a fuoco che consente di focheg-
giare anche al buio.
La calotta ospita, in stile Minolta, una
ghiera dei modi “professionale”, ovvero
senza le amatoriali scene pre-impostate
che lasciano il posto ai classici automatismi
PASM, al “panic mode” Auto e a ben
tre memorie programmabili dal fotografo
e raggiungibili con una immediatezza da
lasciare senza parole; avremmo però preferito
il blocco di sicurezza per evitare
involontarie variazioni di programma
che tanto abbiamo apprezzato sulla
Minolta 7D.
Il pentaprisma ospita la slitta per il flash
nel classico standard Sony/Minolta, la
ghiera di correzione diottrica e la leva
per azionare la tendina di chiusura del
mirino, utile nelle pose lunghe su treppiedi.
Alla destra del pentaprisma trova posto
un piccolo Lcd monocromatico di stato,

I pulsanti posti alla destra del piccolo pannello
Lcd di stato sono difficili da raggiungere
senza distogliere lo sguardo dal mirino.
retroilluminabile in luce ambra, che
mostra solo il tempo di posa, il diaframma,
il numero di scatti disponibili,
il livello di carica della batteria e la
segnalazione della staratura intenzionale
dell’esposimetro; a richiesta può mostrare
anche le informazioni necessarie alla
regolazione dei parametri associati ai
diversi pulsanti funzione presenti alla
sua destra. Qui si trovano i comandi
relativi alla staratura intenzionale dell’esposimetro
(± 3 EV), alla cadenza
di scatto (singola, raffica da 5 fps o 3
fps, timer da 2 e 10 secondi, bracketing
singolo o continuo fino a ± 2 EV, bracketing
sul bilanciamento del bianco e sul
D-Range, alzo preventivo dello specchio
e scatto con telecomando), al bilanciamento
del bianco con ben tre memorie a
regolazione manuale. Il comando per la
sensibilità prevede un range standard da
200 Iso a 3200 Iso, oltre alle sensibilità
estese che, racchiuse tra due righe bianche,
si spingono a 100 e 6400 Iso; i 100
Iso sono ottenuti sottoesponendo digitalmente
di circa 0,65 EV il file Raw prima
Il layout dei comandi è tradizionale, con i pulsanti
dedicati alla parte digitale ordinatamente
disposti alla sinistra del pannello Lcd.
Il sensore è impressionante sia per dimensioni, pari a
24x36mm, che per risoluzione: 24Mpxl abbondanti sono
l’attuale punto di riferimento del settore.
Ottima la ghiera dei modi di ripresa in
puro stile Minolta, ovvero senza scene
preimpostate.
della conversione Jpeg, come dimostra la
maggiore esposizione del file Raw a 100
Iso aperto in Camera Raw. Completano i
comandi sulla calotta il pulsante di scatto
e la ghiera di comando anteriore.
Il dorso è dominato dal display Lcd da
3 pollici e 921.600 punti e dal mirino,
con i classici sensori di prossimità. Il
primo è lo stesso della A700, ed è quanto
di meglio si possa trovare nell’attuale
produzione di reflex, il secondo merita
la massima attenzione poiché sembra
superare in qualità anche quello della
ammiraglia analogica Minolta Dynax
9. Con una copertura del 100% e un
ingrandimento pari a 0,74x, si tratta di
una vera e propria “finestra sul mondo”
che poco ha da spartire con i mirini del
mondo APS ed è anche un passo avanti
rispetto alla concorrenza delle altre
reflex Full Frame.
Alla sinistra dell’oculare si trovano
l’interruttore di accensione e i pulsanti
di accesso alle funzioni digitali della
macchina, mentre alla destra vi sono
il pulsante di blocco dell’esposizione,
Il mirino, con i classici sensori di prossimità,
dispone di tendina per le esposizioni
temporizzate.
La parte destra del dorso ricalca quella della
A700, con il baricentro costituito dal formidabile
joystick del sistema Quick Navi.
coassiale al selettore della modalità di
misurazione esposimetrica, il pulsante di
attivazione manuale della messa a fuoco,
la ghiera di comando posteriore, l’ottimo
joystick, un pulsante custom C al quale
attribuire diverse funzioni a scelta del
fotografo, un pulsante funzione Fn per la
modifica diretta dei parametri mostrati a
monitor (sistema Quick Navi) e l’interruttore
di attivazione dello stabilizzatore
SteadyShot.
Sì, Sony è riuscita ad integrare questo
stabilizzatore anche sulla ammiraglia
Full Frame, superando problemi tecnici
non semplici e regalando così un sistema
efficace per stabilizzare qualsiasi ottica,
comprese le più vecchie del parco
Minolta AF.
Infine il fondello, con la filettatura metallica
per il treppiedi e il vano per la batteria
InfoLithium NP-FM500H; il fianco sinistro
ospita le connessioni relative ad alimentazione,
scatto remoto, linea dati Usb
2 e uscita video HDMI, mentre il fianco
destro dispone del solo doppio vano per
schede di memoria, nella fattispecie uno
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per Compact Flash e l’altro per le Memory
Stick, utile ai proprietari di Play Station
e compatte Sony; le schede non possono
funzionare in contemporanea, ma è possibile
scegliere quale delle due utilizzare
attraverso il sistema Quick Navi. Sony è
l’unica a fornire tale soluzione in questa
fascia di mercato.
Le innovazioni
L’attesa è stata lunga, ma la pazienza
degli appassionati del marchio è stata
ripagata con un modello sulla carta
estremamente performante e dotato di
tecnologie di ultima generazione.
Il sensore CMOS Exmor da 24 Mpxl
sfrutta l’ormai nota conversione
analogico/digitale parallela con un convertitore
A/D a 12 bit dedicato in corrispondenza
di ognuna delle 6048 colonne
di pixel che costituiscono l’area attiva
del sensore. Questo sistema premette
una riduzione del rumore in hardware,
alla quale si aggiunge quella effettuata
dai due processori Bionz capaci di
macinare, apparentemente in estrema
scioltezza, i 123 MPxl al secondo generati
dalla raffica da 5 fps per ben 14 file
Raw. Tale prestazione ci permette anche
di intuire come la compressione dei file
cRaw (file Raw compressi per ridurre le
dimensioni, 15 fotogrammi per raffica)
avvenga dopo la trasmissione dei dati
al buffer di memoria per la successiva
scrittura su scheda; lo stesso avviene per i
file Jpeg che però, grazie alle loro minori
dimensioni, consentono una durata della
raffica sensibilmente maggiore: 19 immagini
X.Fine e illimitate immagini Fine o
Standard. Naturalmente queste prestazio-
Con la A900 le ottiche riacquistano
il loro originario
angolo di campo; qui un
20mm f/2,8.
La funzione DRO analizza l’immagine applicando una curva personalizzata in modo da schiarire le ombre senza bruciare le alte
luci. Ciò può portare ad un aumento del rumore nelle ombre ma, dal momento che la funzione non modifica la coppia tempo/
diaframma, è possibile applicarla in post-produzione sviluppando il file con Image Data Converter SR.
Da sinistra a destra: DRO disattivato, in modalità Auto e in modalità Lv2.
ni vengono raggiunte impiegando schede
veloci come quelle usate abitualmente per
le nostre prove, che permettano di liberare
rapidamente il buffer e fare così spazio a
nuove immagini in arrivo dal sensore.
Il sistema di stabilizzazione dell’immagine
è sfruttato anche per la rimozione
della polvere e dispone di attuatori 1,5
volte più potenti e 1,3 volte più rapidio.
Sony ha poi modificato l’elemento più
caratterizzante di una reflex, ovvero lo
specchio, progettando un sistema di sollevamento
ad attuatore magnetico basato
su due fulcri e denominato “parallel-link”
che, grazie ad un movimento basato su
due punti di ancoraggio, solleva e arretra
lo specchio così da consentire una
ottimizzazione dello spazio e lasciarne
a sufficienza per il modulo SteadyShot.
Un magnete è incaricato di catturare

L’esposimetro è piuttosto preciso nell’interpretazione
delle scene ed è aiutato anche dall’ampia gamma
dinamica della A900. Per questa immagine non è stato
necessario applicare nessuna correzione.
Lo stabilizzatore funziona alla perfezione, anche se
messo a dura prova dal grande specchio. Si recuperano
agilmente, e con buona regolarità, almeno 2
stop, ma con le corte focali si possono anche superare
i 3 stop.
lo specchio e minimizzarne i rimbalzi,
principale causa interna di micromosso,
mentre l’otturatore in fibra di carbonio,
governato da un motore coreless, offre
tempi fino a 1/8.000s, la sincronizzazione
a 1/250s senza stabilizzatore attivo ed
una vita utile di almeno 100.000 cicli.
Nuovo anche il sistema autofocus che
vede ora la presenza di 9 punti di messa a
fuoco coadiuvati da 10 punti di assistenza
che entrano in funzione scegliendo la
modalità di messa a fuoco ad area ampia.
La copertura non è dissimile da quella
già vista sull’ultima reflex a pellicola
Dynax 7 ed è analoga a quella della
Canon Eos 5D MKII.
Il mirino mostra anche i riferimenti di
inquadratura per quando si utilizzano
ottiche per il formato APS e per il formato
16:9.
Molte le innovazioni anche nella parte
più prettamente digitale della macchina,
ed in particolare il D-Range Optimiser e
la nuova funzione Intelligent Preview.
D-Range Optimiser (DRO) è una funzione
di ottimizzazione della gamma
dinamica da sempre presente sulle
reflex Sony: analizzando la scena,
regola l’immagine affinché le zone più
scure vengano schiarite senza tuttavia
intaccare le alte luci. La A900 offre un
numero spropositato di impostazioni, da
quella automatica a quella manuale su
ben cinque livelli d’intervento.
Discorso diverso invece per quanto
riguarda l’Intelligent Preview: novità
assoluta per il marchio, è quanto di più
vicino si possa immaginare alla classica
prova Polaroid ed è probabilmente più
utile rispetto ad un Live View implementato
su una macchina con schermo
fisso. Premendo il simulatore del
diaframma la macchina eseguirà uno
scatto e lo mostrerà a monitor assieme
agli istogrammi RGB e di luminanza e
ad una serie di parametri modificabili
come coppia tempo/diaframma, staratura
intenzionale dell’esposimetro, DRO
e bilanciamento del bianco; la modifica
a tali parametri viene applicata direttamente
all’immagine a monitor, permettendo
così di impostare i parametri
di ripresa corretti senza procedere per
tentativi.
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La prova sul campo
Siamo troppo abituati alle reflex APS,
anche noi giornalisti quando cerchiamo
di ridurre al minimo pesi ed ingombri per
spostarci, per cui tornando ad impugnare
una Full Frame rimaniamo spaesati
al primo impatto, soprattutto quando si
monta il pregevole Zeiss 24-70mm f/2,8
che in parte vanifica l’impegno profuso
dai progettisti della A900 nel contenere i
pesi: l’insieme arriva a quasi 2 Kg.
L’ergonomia è simile a quella della
A700, ovvero decisamente buona tranne
che per i pulsanti alla destra del display
di stato, spesso difficili da raggiungere
senza staccare l’occhio dal mirino; la
macchina risulta sempre ben bilanciata
anche quando si montano obiettivi
pesanti come gli zoom f/2,8.
Ottima la ghiera di selezione della
modalità di lettura esposimetrica, che
mantiene la posizione delle reflex ana-
logiche Minolta, così come il joystick
che permette di muoversi in scioltezza
tra i menù con una risposta superiore
a qualsiasi pad direzionale. Pregevole
infine l’impugnatura verticale che replica
quasi alla perfezione tutti i comandi
presenti sul dorso e costituisce una vera
e propria impugnatura separata da quella
del corpo.
Un’occhiata al mirino mi è sufficiente
per rendermi conto che si tratta di una
delle migliori realizzazioni che io abbia
mai potuto verificare, e non solo per le
dimensioni, ma anche per la luminosità
da primato che rende la messa a fuoco
manuale un gioco da ragazzi anche con
un comune schermo di messa a fuoco,
peccato che non si possa scattare se non
con ottiche, adattatori o accessori dotati
di chip. Sul modello in prova abbiamo
rilevato che l’allineamento non è perfetto
e porta a tagliare leggermente la
I l formato Jpeg
prodotto dalla macchina
soffre di una
eccessiva riduzione
rumore di luminanza
anche ai livelli più
bassi del filtro, pur
senza contrastare
efficacemente la
componente cromatica.
Disattivando la
riduzione rumore si
ottengono file rumorosi,
senza recuperare
dettaglio.
Molto migliore invece
la resa che si ottiene
sviluppando il file
Raw con un software
di terze parti.
parte inferiore del fotogramma rispetto
a quanto inquadrato, a favore di quella
superiore; è un problema da non sottovalutare
quando si lavora con un mirino
con copertura 100% e che non dovrebbe
lasciare spazio alle incertezze.
In ogni caso il taglio è realmente minimo
ed è pari a circa 1%, rilevabile solo alla
lente d’ingrandimento.
Un altro elemento critico è il nuovo
meccanismo di sollevamento dello
specchio: è silenzioso al pari dei sistemi
concorrenti, ma non è perfettamente
ammortizzato, tanto da indurre vibrazioni
anche ad un’attrezzatura di 2 Kg;
di contro, nell’uso pratico, lo stabilizzatore
mi ha consentito un incredibile
recupero medio di circa 2 stop; i 3-4
dichiarati da Sony sono raggiungibili
solo come picco in presenza di condizioni
favorevoli.
In tema di messa a fuoco la macchina si

Il sistema di riduzione rumore nei file Jpeg tralascia quasi completamente di intervenire sulla componente cromatica, e se ne
trova traccia anche in scatti a 200 Iso come quelli proposti, enfatizzati dalla maschera di contrasto.
è rivelata rapida e capace di mantenere
a fuoco un soggetto in avvicinamento
quasi frontale a 50 Km/h senza apprezzabili
rallentamenti nella cadenza di
scatto a 5 fps. A 70 Km/h la macchina è
costretta a ridurre la cadenza, un calo da
imputare principalmente allo zoom Sony
70-200mm f/2,8 G utilizzato per la prova
che, sebbene dotato di motore ultrasonico
SSM e pensato per la fotografia sportiva
e naturalistica, non offre i tempi di
risposta del più piccolo e leggero Zeiss
24-70mm f/2,8.
Si tratta comunque di una prestazione di
assoluto rilievo per un insieme corpo/
ottica certo non espressamente progettato
per la fotografia sportiva, come
conferma la logica di funzionamento del
modulo AF in modalità ampia che tende
a mettere a fuoco il soggetto più vicino
senza possibilità di personalizzazione.
Naturalmente la messa a fuoco non deve
essere solo rapida, ma anche precisa; in
questo la situazione si ribalta e il Sony 70-
200mm appare perfettamente tarato (almeno
a focali medio-lunghe), mentre lo Zeiss
24-70mm appare affetto da un pronunciato
back-focus alle brevi distanze.
Questo genere di problemi avrà un’incidenza
sempre maggiore con il diffondersi
delle Full Frame sulle quali, all’atto
pratico, la profondità di campo è minore
rispetto alle reflex APS. Naturalmente
tutto funziona correttamente con la funzione
“Micro regolazione AF” impostata
su -10, ormai obbligatoria su tutte le nuove
reflex e capace, nell’implementazione
della A900, di registrare i parametri di
correzione relativi a 30 obiettivi.
L’esposizione, complice la gamma
dinamica della A900 che mette al riparo
da brutte sorprese (in Raw si recuperano
anche 2 EV di sovra-esposizione,
e accettando del rumore si superano
facilmente i 9 EV totali), è risultata
sempre piuttosto precisa. La lettura spot
permette poi di venire a capo di qualsiasi
situazione complessa.
Con soggetti fortemente contrastati
è molto utile il DRO: impostato in
manuale al livello 2 mi ha offerto il
miglior bilanciamento tra coerenza dell’immagine
e rumore nelle ombre, con
una costanza di risultati che gli automatismi
ovviamente non permettono
di raggiungere. La funzione, che non è
frutto dell’applicazione di una semplice
curva, ma bensì dell’analisi dettagliata
dell’immagine, non modifica l’esposizione
ed è quindi applicabile a posteriori
su qualsiasi Raw convertito con Image
Data Converter SR.
Nei casi più complessi inoltre viene in
aiuto la Intelligent Preview che permette
di regolare i parametri di esposizione
con la precisione di 1/3 di stop. Questa
nuova funzione mi è stata poi utilissima
nella regolazione del bilanciamento
del bianco: osservando gli istogrammi
RGB e facendoli combaciare è possibile
raggiungere un buon bilanciamento che
non richiede correzioni in fase di postproduzione.
Dovendo scegliere tra questa funzione ed
un Live View su schermo (non orientabile),
sceglierei mille volte l’Intelligent
Preview!
Se da una parte ha una raffica da primato,
considerando il sensore a pieno
formato, la A900 non è un fulmine di
guerra quanto a navigazione nei menù,
con tempi di risposta superiori alla media
principalmente nella riproduzione delle
immagini. Mi è capitato perfino di
premere nuovamente il pulsante con il
risultato che l’immagine è apparsa per
un istante ed ha subito lasciato il posto
ai menù. E’ però probabile che sia una
questione di firmware e che quindi venga
risolta con gli aggiornamenti.
La messa a fuoco continua riesce a mantenere perfettamente a fuoco alla cadenza di 5 fps un soggetto in avvicinamento praticamente
frontale alla velocità di 50 Km / ora.
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La funzione Intelligent Preview consente di vedere a monitor l’effetto delle modifiche a parametri di ripresa quali apertura, tempo
di posa, staratura dell’esposimetro, DRO e bilanciamento del bianco.
Lo stesso discorso vale per la formattazione
delle schede, annegata nel menù di
playback e piuttosto lunga dal momento
che finita l’operazione fisica si rimane in
attesa che la macchina riprenda possesso
della scheda e consenta di scattare una
nuova fotografia, o per la navigazione
rapida tra le foto scattate.
Un punto debole della A900, e in genere
delle reflex Sony, è il formato Jpeg,
sia quello prodotto in macchina che, in
misura minore e più controllabile, quello
ottenuto per sviluppo del file Raw
tramite Image Data Converter SR. E’
possibile infatti percepire il lavoro della
riduzione rumore già a 400 Iso, mentre
al salire della sensibilità si registrano
artefatti colore a seconda del grado
di riduzione rumore impostato nella
macchina.
Questo fortunatamente può essere disattivato,
senza però recuperare completamente
il dettaglio: sviluppando i Raw
con un software di terze parti è possibile
ottenere immagini molto più dettagliate e
allo stesso tempo meno afflitte da rumore
cromatico rispetto al Jpeg eseguito in
macchina od ottenuto con Image Data
Converter SR.
Peccato, perché il formato Jpeg X.Fine
è talmente poco compresso da regalare
immagini potenzialmente indistinguibili
dai Raw.
Il mio suggerimento, in questo caso
specifico, è di usare il più possibile il
formato Raw, e di svilupparlo con un
software di terze parti; in questo modo
si ottiene una qualità d’immagine “stellare”,
entusiasmante in particolare se
si utilizzano ottiche di pregio come le
focali fisse o gli Zeiss.
Utilizzando il formato Raw la A900 offre
immagini praticamente prive di rumore fino
a 400 Iso, leggermente velate da una ininfluente
grana a 800 Iso e 1600 Iso, rumorose
a 3200 Iso ed estremamente rumorose alla
sensibilità espansa di 6400 Iso, dove anche
una pesante azione del filtro non riesce ad
eliminare completamente il rumore cromatico.
La grana è sempre molto fine e anche
a 1600 Iso non disturba.
La risoluzione è molto elevata e mette
quindi a disposizione anche immagini
Jpeg che, alle basse sensibilità, permettono
di eseguire ottime stampe in grande
formato, tenendo conto che il ricampionamento
e il retino di stampa finiscono
per neutralizzare l’eventuale rumore.
Il giudizio
La A900 una macchina solida, con caratteristiche
da vera reflex professionale,
ed è sorprendente la strada fatta da Sony
solo in un paio d’anni.
E’ una macchina che nel complesso mi
piace, e le perdono quelli che potrei defi-
Sony A900 € 2900
Prezzi
Distribuzione: Sony Italia, Via
Galileo Galilei 40, 20092 Cinisello
B., MI
Tel: 02/61.838.1
www.sony.it
nire dei “peccati di gioventù” come la non
perfetta centratura del mirino, la logica di
funzionamento del modulo AF e la carente
gestione del Jpeg; il parco ottiche poi,
nonostante alcuni obiettivi di grande qualità,
è ancora un po’ limitato nelle opzioni
specialistiche per i professionisti.
Tuttavia,visto anche il prezzo, non saranno
certo pochi gli appassionati interessati
all’acquisto; è infatti un’ottima scelta
capace di unire prestazioni come una
risoluzione da primato, un sensore a
pieno formato stabilizzato e un mirino
ampio e luminoso.
Ah, dimenticavo, i file ad elevata risoluzione
di questa reflex richiedono un
computer potente; se il vostro non è dell’ultima
generazione pensate seriamente
alla sua sostituzione.
Andrea Nivini