Per il "Re di Roma" RNALE .

.........
Roma e la Campagna Romana
in un romanzo boemo
Due grandi esponenti della letteratura boema moderna, Jaroslav
Vrchlickye Julius Zeyer, furono di origine ebraica. Si deve in notevole
misura proprio a costoro se alla fine dell'Ottocento la letteratura cèca
è uscita da un'atmosfera di « provincia austriaca» (nonostante le
impostazioni patriottiche di tanti onesti scrittori), per entrare nell'alveo
vivo delle moderne letterature europee. E in questo secolo, l'ebreo
Franz Kafka ha nuovamente attratto l'interesse letterario sulla vecchia
Praga, ricca di storia, di leggende, di fantasia...
Julius Zeyer, al cui libro su Roma sono dedicate queste poche
pagine, discendeva dal lato paterno da una famiglia nobile d'Alsazia;
sua madre proveniva da una famiglia israelita di Praga, tedesca per
cultura, cosmopolita nei gusti. Negozietti poveri e pittoreschi tenuti
da ebrei si alternavano in certe viuzze praghesi a squallidi uffici. La
vetusta sinagoga col vicino cimitero dalle strane pietre ammonticchiate
sembrava un angoletto d'Oriente in un mondo occidentale, dove il pittoresco
cedeva il posto all'utilitario. Su quegli sfondi che conosceva fin
dall'infanzia, Zeyer ha vissuto una complessa esperienza di cultura
cosmopolita, per giungere alla scoperta delle più delicate fibre della
natura boema, per divenire, anzi, il romantico cavaliere di un combattivo
ideale nazionale, che il gusto positivo dell'epoca e lo spirito
poco eroico delle birrerie praghesi qualificavano come astratto e utopistico.
Sembrò infatti un aristocratico, un « oscurantista», uno spirito
superbo, nell'ambiente di una democrazia priva di tradizioni, che
stentava a capire il suo interesse per il misticismo elastico di Blake,
per l'esotismo del De Quincey, per Poe, per il romantico polacco
Slowacki, per gusti e stati d'animo preraffaellitici.
In altre occasioni mi sono soffermato a lungo sulla figura e sul-
l'opera di Zeyer. Qui voglio soltanto ricordare a un più vasto pubblico
213
I
II~I.II
,Il