Per il "Re di Roma" RNALE .

stono ai giochi, chiunque abbia dedicato l'animo all'arte partecipa al
diporto del popolo romano: « È un'armata spregiudicata, / gli archi_
tetti son ingegneri / e i pittori cavalieri. / I ganimedi son aiutanti /
del simulacro dei baccanti...» (rime liberamente tradotte « alla filastrocca
»).
L'acquarellista svedese Egron Lundgren rileva (1845) il carattere
pittorico della luce, che verso mezzogiorno penetra nelle fantastiche
ed irregolari grotte di Cervaro: la baraonda carnevalesca, le nubi di
fumo prodotto dal tabacco, il canto, le chiassose risate e la babelica
confusione di lingue « destano la sensazione di un risveglio nel regno
delle favole, con la testa piena di - nulla - circondata di esagerazioni
inverosimili... Il presidente stava seduto insieme alla corte sotto bandiere,
foglie e fiori, corone e carta dorata. Una "coorte" intonava
cori fortissimi su Wein und Liebe, Friihling und Vaterland _ il
tutto era accompagnato dai brindisi a destra e sinistra. Dopo pranzo
iniziavano i giochi olimpici». Tirasegno era l'effigie di « un magro e
pelato professore tedesco, visto in profilo, dall'occhio verde sporgente;
lo chiamavano" Der Rescensent" (il critico). Con giavellotti e frecce
cercavan centrare l'occhio ciclopico per vincere il primo premio. Nella
gara in groppa agli asini vinceva colui che arrivava per ultimo, giacché
il somaro è un bestia cocciuta...» (libera traduzione da Un malares
anteckningar, I, « Italiaen och Spanien». Stockholm 1873-74, p. 98;
Roma, aprile 1845).
« lo fui uno dei vincitori alle gare di quel giorno», dice Nino
Costa parlando della festa di Cervara del '53. « Vinsi al medioevale
gioco dell'anello, il quale consiste nell'infilare una canna, brandita come
una lancia, in un anello, mentre il cavallo è spinto a tutta carriera. Ed
arrivai primo nella corsa degli asini. Tuttora conservo il premio per
questo toccatomij che è una pentola artisticamente dipinta con asini
eroicamente amorosi nel fiorito maggio». (Citazione da SILVIONEGRO,
vol. cit., p. 312).
Il numero dei partecipanti al baccanale primaverile variava da anno
in anno, da 150 nel 1838 a ca. 340 nel 1846. Nel 1840 si registrava un
consumo di 200 chili di pane e 375 litri di vino, nel 1844 i viveri ammontavano
a 50 chili di prosciutto, IO chili di mortadella, 550 uova,
135chili di roastbeef, 300 aranci. La cifra complessiva delle spese cucina
era, nel 1847, 415 lire!
Il «carnevale dei tedeschi» era diventato un pubblico svago intorno
alla metà del secolo: « Ed ecco che incominciano ad uscire dalla città,
cioè dalle porte di Roma, centinaia di carrozze, poiché non vi è chi non
voglia andare a vedere la festa, così i verdi pendii dei paraggi sono
nereggianti di una folla allegra. Alcuni si portano il canestro del pranzo
con provviste di vino, e deponendo il tutto in bell'ordine sul prato, si
dispongono a mangiare quando e dove meglio loro aggrada; coloro
però che desiderano pranzare con gli artisti devono essere decorati dell'ordine
del Mezzo Baiocco, da portarsi all'occhiello: tale decorazione
viene distribuita prima della partenza da Roma a tutti gli artisti ed a
quanti acquistano biglietti per la festa. Alcuni poi recano sul petto la
ben più alta decorazione del Troppo Merito, che si sono guadagnata
nei giorni precedenti, e questi sono guardati con la dovuta riverenza ».
(Brano delle memorie dello scultore americano William Wetmore
Story, riportato da S. NEGROnel vol. cit., p. 306).
« La varietà degli abbigliamenti, delle insegne, il battere dei tamburi,
il clangor delle trombe» attiravano « intere famiglie d'inglesi
venuti colà nei lor fiacres» a passeggiare «in guanti bianchi 'per diverse
direzioni appoggiando ai bracci le sentimentali lor donne, simili a silfidi
o genj dell'aria, che fan bell'antitesi a quella maschia moltitudine».
(BoSCHI,p. 271).
Con la fondazione delle società artistiche vere e proprie, quali
«Deutscher Kiinstlerverein» (1847) e «Skandinavisk Forening» (1860)
la Ponte Molle Gesellschaftperdeva terreno. Dopo le vicende politiche
nel 1848 le feste del Cervaro divennero irregolari e la loro meta variava.
Una forzata ripresa nel 1870 fu seguita da altre sette « Olimpiadi »,
l'ultima nel 1890' La mascherata teutonica non aveva più ragion d'essere.
Nella nuova Capitale del Regno mancava la giustificazione per
simili usanze provinciali. Estinta la società di Ponte molle e Cervaro
morì anche il Carnevale romano. Le celeberrime « grotte», in parte
crollate, menano oggi una triste esistenza di assoluto abbandono. Un
primitivo cartello, posto a fianco della via Tor Cervara, indica l'ubicazione
delle memorabili «cave di tufo», durante l'ultima guerra tramu-
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