Per il "Re di Roma" RNALE .

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Ponte Molle e Cervaro
La traversata di ponte Milvio era un atto solenne all'epoca della
diligenza e del vetturale. Finalmente, dopo infinite pene e sofferenze, il
viaggiante si avvicinava alla meta desiderata, lasciando dietro le spalle
la squallida e sconcertante Campagna con la sua aria cattiva; davanti
a lui sorgeva il maestoso profilo del Cupolone. Ecco la Città Eterna!
Imperatori col loro seguito, principi prelati e mercanti, ambasciatori,
lords e ladies, poeti e scrittori, e - sopratutto - una schiera di
umili pellegrini giungevano esauriti e commossi alla soglia dell'Urbe.
Spesso i poveri scultori e pittori intraprendevano il lungo e faticoso
viaggio a piedi; i compagni nel regno dell'arte li accoglievano presso
le sponde del Tevere e salutavano con la foglietta coloro che partivano
alla volta di La Storta per tornare al grigio e gelido Paese oltre la
catena alpestre...
Il coreografo August Bournonville (Copenaghen 1805-79), « padre»
della scuola romantica danese, ha reso codesta atmosfera gioconda
e malinconica nel balletto a quadri « Ponte molle ».
« Un artista tedesco », narra il finlandese C. W. Ahrenberg, « che
dalla Patria arrivò a Roma una quindicina di anni fa (ossia ca. 1820),
non ebbe modo di proseguire fino al centro, ma dovette fermarsi
all'osteria sita all'estremità settentrionale del ponte. Tramite una staffetta
egli segnalò il suo arrivo ai più anziani connazionali dimoranti
entro le mura, chiedendo di venirgli incontro e di accompagnar lo
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attraverso ponte Molle alla Città. Secondo le circostanze aderirono
all'invito più o meno numerosamente, e posero dei quesiti astuti
al "novizio" per indagare il suo " genio"; infine ,s'accorsero delle
sue lodevoli qualità degne di un sodale. "L'assunto" brindò alla
salute di tutti onde fu ammesso alla grande fraternità. Senza il benestare
dei nuovi compagni egli non poté passare il ponte tra il mondo
barbaro e quello classico, tra la nebbia del Nord e la limpida luce
dell'Esperia. Al termine della lunga cerimonia toccava al neoarrivato
offrire ai presenti una abbondante quantità di vino dei Castelli, dopodiché
il suo trionfale ingresso romano si svolse in un'atmosfera di
comune euforia ». (T. STEINBY,« Brevet fr!in Terni », 8 gennaio 1834,
Svenska Litteraturs1il1skapets i Finland... studier n. 38, Helsingfors 1963,
p. 270).
Si pensi alle bambocciate dei « Bentveughels» olandesi e fiam-
minghi nel Seicento (G. J. HOOGEWERFF, via Margutta, Roma 1953).
Col passar degli anni fu abbandonata l'impegnativa abitudine di
ricevere i confratelli presso lo storico ponte; la « traversata» divenne
simbolica, si trasferì in un locale del quartiere artistico; ma il nome
« Società di Ponte Molle» (Pontemolle-Gesellscha!t) le rimase proprio.
Dall'emblema assegnato ai soci il sodalizio fu anche denominato « Il
club del Baiocco ». I cavalieri dell'ordine significativo, per quanto mo-
desto, portavano la monetina papale attaccata ad un nastro blu, verde
o rosso secondo il grado. Il gaudio innocente ebbe luogo in una delle
osterie al centro: Borghese, Chiavica (angolo via Felice e Tritone), o
Scozzese (via delle Quattro Fontane), più tardi da « Fiano» o da
« Lepri ». L'avvenimento di un « Ponte Molle» fu avvisato il giorno
precedente con un manifesto appeso nel Caffè Greco o nella trattoria
Lepri. All'ora stabilita il « Pra:ses populusque Pontemollicus»
[«P.P.Q.P.»] apriva la cerimonia, poiché nella gerarchia della briosa
comunità regnava la legge romana; il presidio si rinnovava in dicembre.
Successivamente la monarchia diventava repubblica: il sovrano
depositava le regali insegne a favore d'una costituzione libera e democratica;
ma prima di abdicare costui formava un governo consolare
controllato da tribuni del popolo. Poi il console fu sostituito da un
presidente. Il locale prescelto per la serata del « Ponte molle » era
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