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Un’attività antichissima della viticoltura
I Fecciaiuoli *
di Giuseppe Silvestri
Nell’ambito dell’agricoltura dell’isola d’Ischia si inserisce
l’attività del “Fecciaiuolo”, così in termine dialettale
era detto il commerciante che si dedicava alla raccolta
di alcuni derivati del processo di vinificazione. Se
ne trovano riferimenti e testimonianze già nell’Ottocento
ed essa fu legata, a Lacco Ameno, alla famiglia Climaco:
ai cugini Filippo, Vincenzo e Giovanni ed in particolare
Filippo ne fu il massimo rappresentante, continuando
l’attività già svolta dal padre Pasquale. Aveva un deposito
a Forio in via Cierco ed un altro a Lacco Ameno in via
Casamonte, sottostante la sua abitazione. Operava su tutto
il territorio isolano ed è opportuno anche ricordare che
a Testaccio c’era un signore di nome Francesco Conte che
pure svolse il lavoro del “Fecciaiuolo”, come per un certo
periodo Giovanni Conte.
Il loro lavoro era strettamente legato a quello del contadino.
In settembre-ottobre, tempo di vendemmia, c’era
la raccolta dei vinaccioli (arille). Terminate tutte le operazioni
di pigiatura e torchiatura, la “vinaccia” (insieme di
graspi, vinaccioli e bucce) veniva passata allo staccio in
modo da separare i vinaccioli.
I Fecciaiuoli sapevano per esperienza dove e quando
veniva fatta questa operazione, quindi passavano per acquistare
i vinaccioli. Inutile dire che spesso si aprivano
lunghe trattative tra il proprietario ed il commerciante, a
volte basate su qualche lira appena di differenza. Capitava
spesso che si interrompeva il rapporto per poi riprenderlo
dopo qualche giorno. In questo era famoso il “Fecciaiuolo”
Vincenzo che, prima di concludere, andava e veniva
almeno due o tre volte. Comunque in genere la trattativa
aveva buon fine. Per l’acquirente era necessario che il
prodotto fosse pulito, non doveva contenere terreno, né
bucce, né polvere.
Considerando l’alta produzione di uva e di vino che
c’è stata ad Ischia fino agli anni ‘60, si comprende che
erano centinaia i quintali di vinaccioli raccolti ed ammucchiati
nei depositi, sì che gli imprenditori che venivano
da Sant’Antimo (Na) potessero valutare e concordarne il
prezzo ed il quantitativo. I vinaccioli venivano pesati e
poi insaccati ed il sacco chiuso con lo spago tramite un
ago (zaffarac)
Era opportuno per Natale concludere la vendita dei
vinaccioli perché bisognava liberare i depositi e renderli
disponibili per la raccolta della feccia. Allora il travaso
del vino non avveniva in novembre, come oggi, ma dopo
Natale e nel mese di gennaio. Il vino si teneva più a lungo
* Da una conversazione con Pasquale Climaco
nelle botti e quindi sulla feccia anche perché si tentava di
venderlo direttamente al momento opportuno.
Per feccia si intende il deposito sul fondo della botte
che si forma durante l’evoluzione del mosto in vino.
E dunque, tolto il vino, essa veniva prelevata e distribuita
su una zolla di terreno a forma quadrata o rettangolare
perché iniziasse a prosciugarsi. Dopo qualche giorno
si prendeva con le mani e si attaccava ai muri della cantina
o della casa stessa del contadino ed infine dopo qualche
settimana a pezzetti si distribuiva sul lastrico solare perché
si concludesse l’essiccazione. Bisognava stare all’erta
perché in caso di minaccia di pioggia si raccoglieva e si
copriva bene per evitare che si bagnasse. Poi si stendeva
di nuovo al sole. Tutta l’operazione durava almeno una
ventina di giorni. In genere il “Fecciaiuolo” comprava la
feccia già secca o semisecca, ed in questo caso era lui
stesso a completarne la preparazione.
La qualità della feccia era determinata in base al suo
colore: quella buona di colore chiaro, quella discreta di
colore scuro. Anche a questo facevano attenzione i compratori
per discuterne il prezzo.
In primavera si raccoglieva il tartaro. Quando le botti
erano ormai vuote, il contadino per pulirle staccava il tartaro
che si era formato sulle pareti interne, lo raccoglieva
ed infine lo esponeva al sole sul lastrico solare perché si
essiccasse. Questo prodotto (si usava di più il termine nitro;
in dialetto, u’ nitrə) era molto delicato, essiccandosi
perdeva di peso perciò veniva acquistato già secco.
Mi viene da pensare ai tanti lastrici solari sparsi nelle
campagne ischitane che, durante il corso dell’anno, erano
sempre impegnati nell’essiccazione di qualche cosa fin
quando ad Ischia ci fu una elevata produzione di vino e
l’agricoltura era fiorente. E tutto era sapientemente sfruttato.
Dagli ultimi residui della vinaccia alcuni ricavavano
la grappa, prima che fosse sparsa nel terreno come concime.
Quando il vino diventava spunto si vendeva naturalmente
con difficoltà ed a basso prezzo perché fosse
ricavato alcool.
Ma, ritornando all’attività dei cugini Climaco ed in
particolare di Filippo, questi, dai depositi del Cierco in
Forio (che tenne fino al 1955, poi trasferì tutto a Lacco)
per le spedizioni si serviva delle carrette trainate dai muli.
Da Lacco invece fu utilizzato il camion che portava i sacchi
a Porto d’Ischia dove erano imbarcati sulla motonave
“Peppino Colella” che teneva i collegamenti con Napoli.
Tra gli imprenditori di Sant’Antimo che trattavano
questi prodotti a scopo industriale (venivano poi esportati
anche al Nord), si ricordano i fratelli Polito. Infine è opportuno
dire che dai vinaccioli si ricavava un olio leggero
e limpido, la feccia serviva per prodotti farmaceutici, il
tartaro o nitro nell’industria bellica o in combinazione
con la polvere da sparo.
Il mestiere dei “Fecciaiuoli” si può considerare concluso
a Ischia intorno al 1970, con la crisi dell’agricoltura
ed in particolare con quella della coltivazione della vite.
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La Rassegna d’Ischia 1/2007 43