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Gli insperati progressi compiuti dall’atomistica
a partire dal 1932 hanno
contrassegnato un’epoca che resterà
famosa nella storia della ricerca scientifica:
nel giro di un sol decennio, in base
alle risultanze sperimentali conseguite,
si poté pervenire alla realizzazione di
ciò che trent’anni innanzi sarebbe stato
considerato una utopia, e cioè il conquistato
dominio della misteriosa energia
che anima il minuscolo mondo nucleare,
impiegabile sia a scopo distruttivo,
sia a beneficio dell’umanità.
La tecnica dei bombardamenti nucleari,
alla quale abbiamo accennato
nel secondo volume di quest’opera, ha
rappresentato la naturale premessa di
Scientifica; altri hanno visto la luce
sul Bollettino della Società Geografica
Italiana o sulla Rivista di Meteorologia
Aeronautica o sull’Universo;
altri infine sono stati degnamente accolti
nei Rendiconti dell’Accademia
di Scienze Fisiche e Matematiche
della Società Nazionale di Scienze,
Lettere ed Arti di Napoli, o negli Atti
dei Congressi Geografici Italiani o
di Idroclimatologia, nazionali ed internazionali.
Ma quali sono gli argomenti di cui
si occupa Mennella in questi pregevoli
lavori?
Principalmente gli stanno a cuore
le precipitazioni ed ora stabilisce un
criterio per le previsioni delle precipitazioni
estive nel napoletano,
tutto quel complesso di lavori teorici e
di esperienze che hanno condotto a tanta
conquista: con quella tecnica era sembrata
ormai realizzabile la tanto vagheggiata
trasformazione di un elemento in un altro,
però soltanto su scala sperimentale.
Ma, in effetti, quelle scoperte erano
suscettibili di ulteriori sviluppi che, almeno
in parte, hanno superato le aspettative
degli stessi sperimentatori: più che delle
trasmutazioni, interessanti maggiormente
da un punto di vista teorico che pratico,
si rendeva possibile un vero e proprio dominio
sulle stesse energie di cui è pervaso
il nucleo, minuscolo scrigno della natura,
tuttora invisibile ma comunque sottoposto
alle indagini e ai voleri dell’uomo, che ha
saputo trarne dei vantaggi di una portata
eccezionale, nonostante che in un primo
tempo se ne sia servito, purtroppo, a scopo
distruttivo. Il processo disintegrativo che
i fisici avevano realizzato a fatica solo su
qualche nucleo, la natura stessa si mostrava
capace di continuarlo su vasta scala, su
un numero grandissimo di atomi, rendendo
così di tanto più vistosi gli effetti.
Tuttavia, non si può parlare di scoperte
improvvise, del tutto impreviste o magari
sconcertanti: tra le disintegrazioni occasionali
effettuate sino al 1940 e quelle
ottenute a catena nel corso del grande
conflitto, sotto il pungolo della ricerca di
un’arma tremenda che potesse assicurare
la vittoria, non v’ha soluzione di continuità:
né può attribuirsi ad una genialità
isolata il merito di tanto successo: il contributo
di tutta una schiera di fisici, che nel
servendosi di una serie ultrasecolare
di registrazioni dell’Osservatorio di
Capodimonte; altra volta fa previsioni
sugli apporti pluviometrici più
probabili, in Valpadana, nel primo
semestre del 1952; in altro lavoro
Mennella si accorge che i cosiddetti
valori normali, desunti come medie
nella lunga serie temporale 1866-
1945, occultano alcuni caratteri nell’andamento
annuale più frequente,
ne indaga le cause e mette in luce
l’opportunità di suddividere l’annata
pluviometrica in «fasi», caratterizzando
tali fasi ed esaminando poi i
periodi eccezionali.
In altro lavoro sulle piogge Mennella
scopre che ci sono inconvenienti
connessi con gli intervalli
corso di un sessantennio hanno puntato
lontano lo sguardo e carpito successivi
segreti alla natura, senza una mèta settaria
o meschinamente utilitaristica, senza
distinzione di nazionalità, ha consentito
di raggiungere un risultato che a buon
diritto può essere considerato patrimonio
dell’intera umanità.
Oggi, a poco più di dieci anni dalla
fine dell’immane conflitto che accelerò,
al più, le ricerche, ma non ne rappresentò
l’origine remota, ci si trova al cospetto
di insperate possibilità applicative
dal momento che l’impiego dell’energia
atomica ha superato la fase sperimentale
per entrare in quella della immediata
utilizzazione: ebbene, il frapporre indugi
a questa così promettente risorsa, che da
sola si mostra adatta a sollevare l’umanità
ad un livello di maggiore civiltà e di
un benessere invano vagheggiato fino a
ieri, è segno di perfidia e frutto, tra l’altro,
di un calcolo sostanzialmente errato:
qualunque conflitto anche vittorioso,
non potrebbe dare giammai dei risultati
più soddisfacenti di quelli che, in forma
di tanto più concreta, sono conseguibili
con l’immediata diffusione dei processi
industriali utilizzanti l’energia atomica.
È da augurare, per una prospera èra di
progresso e di benessere, che questa
convinzione divenga a sua volta un’idea
universale, suscettibile di determinare
un nuovo clima nel campo dei rapporti
umani.
C. Mennella
Prefazione
convenzionali di tempo in cui si
considerano distribuite le piogge e
trova opportuno fissare l’annata pluviometrica
con inizio a settembre e
fine all’agosto successivo, ripartendo
poi questo intervallo in semestri
e fasi caratteristiche. Egli trova che
in questo modo si possono mettere
in evidenza correlazioni e tendenze
utili per la previsione.
Sempre rimanendo nello stesso
tema, Mennella, sulla base di quattro
serie pluviometriche ultrasecolari,
studiò le caratteristiche dei
semestri invernali eccezionalmente
deficitari, mirando a stabilire criteri
di previsione. Egli, dopo aver tratto
delle indicazioni ricavate da poche
stazioni-base, accertò l’attendibilità
La Rassegna d’Ischia 1/2007 37