L'Africa romana - UnissResearch - Università degli Studi di Sassari

108 Arnaldo Marcone
Il discorso si fa delicato quando, accettato il testo dell'iscrizione così
com' è - come a me pare doversi fare - si voglia dare un senso compiuto
a quell'ad nationes comprimendas. Si deve osservare che il verbo
comprimere torna altre volte, in ispecie in fonti letterarie, con riferimento
a contesti nord africani. Nella vita di Adriano, nella Historia Augusta
(6, 7 e 12,7) a proposito dei sommovimenti che vi avevano avuto luogo
rispettivamente nel 117 e nel 122/23 si parla, nel primo caso, di Marcius
Turbo inviato ad deprimendum tumultum Mauretaniae e, nel secondo,
di Adriano in persona che motus Maurorum compressi!. Aurelio Vittore
(Caesares II, 3) allude ai Getulorum latrocinia, quae Tac/arinate duce,
passim proruperant che erano stati stroncati, compressa. Questi paralleli
non mi sembrano lasciare dubbi sul fatto che là dove si voleva esprimere
il concetto di una rivolta da liquidare questo era detto a chiare lettere
(come sinonimi di comprimere in questo senso si potevano utilizzare
verbi come subigere, compescere, bellare). La nostra iscrizione vuole trasmettere
un'informazione di carattere diverso. Comprimere le nationes
quae sunt in Mauretania può intendersi, a mio avviso, solo nel senso di
«tener a bada le popolazioni della Mauretania». Non c'è nessun'idea di
una campagna militare in grande stile ma di un'operazione complessa
e delicata, che avrà richiesto presumibilmente una dispersione di forze,
tesa alla riduzione del movimento delle tribù. Con il che non si vuole
dire che Velius Rufus fosse l'interprete di una politica romana di cantonamento
forzato delle popolazioni nomadi africane di ampio respiro.
La situazione che si deve presupporre, in mancanza di altre fonti,
può venire chiarita da un passo di un'operetta di Tertulliano, risalente
al 197, l'Adversus Iudaeos. Qui (7, 8) si parla di Maurorum gentes et
Getulorum barbaries che a Romanis obsidentur, ne regionum suarumfines
excedant. Mi sembra assai probabile che il comprimere della nostra
iscrizione possa valere come sinonimo dell'obsideri di Tertulliano che ne
specifica le finalità. Si allude a un «tenere sotto pressione» queste tribù
cosi da fare in modo che non escano dai confini dei propri territori. Si
tratta di vedere, in primo luogo, che tipo di riscontro forniscano le nostre
fonti. In secondo ci si deve mettere d'accordo anche sulla sistematicità
che si deve presupporre per tale politica. A. Gutsfeld, per esempio, in
un discorso teso a minimizzare la consistenza della resistenza antiromana
nell' Africa nel Nord, nega ogni realtà a ogni ipotesi di «Reservatspo­
Iitik» con particolare riferimento a quanto compiuto da Velius Rufus 10 .
Ma, a sua volta, è costretto ad ammettere, pur negando in linea di prin-
lO ID., pp. 166-176.
La sedentarizzazione forzata delle tribù nomadi 109
cipio ogni contrapposizione economica tra contadini sedentari e pastori
nomadi, che una siccità o altre circostanze occasionati potevano portare
a situazioni di conflittualità. Di qui la necessità, per lo Stato romano,
di esercitare comunque un controllo sulle migrazioni delle tribù nomadi.
Il punto è che Roma si preoccupava non solo delle possibili ragioni di
conflittualità tra i nomadi. Vari indizi lasciano intendere che, se non si
poteva arrivare ad una sedentarizzazione forzata, era comunque importante
assegnare le varie popolazioni a territori prefissati onde tutelare le
città romane e le aree immediatamente dipendenti da esse.
È abbastanza comprensibile che una politica di questo genere sia legata
a fasi di significativo intervento romano verso l'interno dell' Africa
settentrionale. In proposito è opportuno soffermarsi su qualche considerazione
di ordine generale. Le Mauretanie formano una regione estremamente
diversificata ove territori urbani e territori di tribù si intersecano
senza che questi ultimi necessariamente si urbanizzino. Sembra difficile
concepire le operazioni militari romane come degli interventi su larga
scala volti alla «espulsione» dell'avversario indigeno. È stato più volte
ricordato in pubblicazioni recenti, in ispecie di studiosi francesi, che occupazione
romana e provincia romana non necessariamente
coincidono". La Mauretania, come è noto, è stata sede di una precoce
installazione romana, con tre colonie augustee e una colonia di Claudio.
Ma c'è ragione di credere che questa presenza romana, malgrado la sua
penetrazione verso l'interno, sia convissuta con tribù che conservavano
il loro tipo di vita tradizionale. È di per sé già significativo il fatto che
di tali tribù ci sia rimasto un significativo riscontro epigrafico. Una situazione
di questo genere, inoltre, può spiegare l'esistenza, a Cesarea,
di un procurator ad curam gentium (si tratta di M. Pomponius Vitellianus:
ILS 2750) che avrà avuto lo scopo di occuparsi di tali popolazioni
(in particolare, dei Mazices che occupavano lo Chelif e l'arca circostante)12.
Le relazioni tra l'occupante romano e l'indigeno saranno state improntate
a una relativa instabilità. Qui naturalmente si tratta di intendersi
sul significato dei termini: a una occupazione, per così dire flessibile,
corrispondono episodi minori di ribellione. I Romani si saranno preoccupati
in primo luogo di tutelare la sicurezza delle loro colonie insieme
ai territori di queste ultime.
Facciamo qualche esempio. A Cartenna si celebrò con una base onoraria
C. Fulcinius Optatus che seppe difendere la città da un raid dei Ba-
Il LEVEAU 1974, pp. 108-109.
12 LEVEAU 1973.