L'Africa romana - UnissResearch - Università degli Studi di Sassari

94 Cinzia Rossignoli
L'associazione religiosa dei cultores iuniores dedica un altare ad una
divinità denominata Abaddir. L'etimologia del nome è punica e corrisponde
all'espressione «pietra potente» (da 'bn = pietra, e 'dr = potente),
come confermano tra l'altro alcune testimonianze di Prisciano (originario
di Cesarea di Mauretania) e di altri lessicografi, che attestano l'equazione
abaddir = baitylos = lapis, con particolare riferimento mitologico
alla pietra divorata da Saturno al posto di Giove 70 . La valutazione
conclusiva dell'autore è così espressa: «Culto betilico di una pietra prohabilmente
meteoritica, che s'incentrava nella venerazione di una divinità
definita, nel nome o nel titolo, Abaddir, la 'pietra potente' , e identificata
nelle testimonianze letterarie con la pietra divorata da Kronos/Saturnus
al posto del figlio del dio supremo; culto (forse) privato di una
associazione religiosa di cui Abaddir era titolare e principale motivo di
coesione tra i membri associati; culto rivolto in età tarda e in forme rinnovate
ad una divinità probabilmente di origine antiche connesse al sostrato
punico nordafricano»71.
Le due iscrizioni di Thala e Miliana hanno dunque come denominatore
comune la menzione di una «pietra sacra», la cui funzione sembra
essere quella di simbolo o dimora di una divinità di origine punica, identificabile
nel primo caso con il Saturno interpretatio di Baal Hammon,
nel secondo con un'entità non meglio nota, di cui Abaddir può essere
tanto il teonimo, quanto l'epiteto. Entrambe sembrano gli indizi di un
tentativo di un recupero di un'identità religiosa ormai allentata, interpretabile
nel quadro della cosiddetta «rinascita punica», fenomeno culturale
che si riscontra in Africa, sotto molteplici aspetti, soprattutto nel
corso del II secolo d.C. e che trova la sua sublimazione, ma anche la
sua conclusione, con l'africano Settimio Severo, sotto il quale avviene,
ad esempio, la defunzionalizzazione di quasi tutti i tofet ancora in uso
e la conseguente monumentalizzazione - seppure in forme peculiari -
dei luoghi di culto punici.
70 RIBlCHlNI 1985, pp. 118-119 e note 8-10 e 16.
71 RtnlCHlNI 1985, p. 122.
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