L'Africa romana - UnissResearch - Università degli Studi di Sassari

Cinzia Rossignoli
Persistenza del culto betilico nell'Africa romana:
un'iscrizione da Thala (Tunisia)
L'iscrizione C/L VIII 23283 costituisce il punto di partenza per alcune
considerazioni di carattere storico-religioso che saranno qui brevemente
esposte. L'eccezionalità del documento risiede infatti nel contenuto
del testo e nelle sue implicazioni, attestando la sopravvivenza, in
età assai avanzata, di un culto aniconico di matrice orientale nella provincia
africana, ormai da tempo fattivamente integrata nell'orbita dell'Impero
sul piano politico e amministrativo, ma che allo stesso tempo
preserva, con tenacia talora insospettabile, la coscienza e le manifestazioni
di un'antica identità culturale.
L'iscrizione in questione proviene da Thala, località della Tunisia
centro-occidentale situata a pochi chilometri dal più noto sito di Ammaedara
(attuale Hai"dra) e dal confine con l'Algeria. Il contesto geografico
è dunque quello dell'interno della provincia, ad economia rurale e
pastorale, lontano dalle aree costiere più urbanizzate e romanizzate: il
più incline, per motivi sociali, al conservatorismo specialmente religioso
e il più refrattario all'integrazione culturale con i dominatori.
L'attuale collocazione del monumento lapideo è ignota; dal C/L
risulta che si trovasse in località «aux Ponts et Chaussées», cioè «nel
giardino che circonda il locale della Direzione dei Lavori Pubblici»,
dove era stato visto dal Merlin alla fine del secolo scorso. Contrariamente
ad un'altra epigrafe appartenente allo stesso gruppo, essa comunque
non figura nel catalogo delle iscrizioni latine del Museo del
Bardo di Tunisjl.
L'iscrizione fu vista e pubblicata per la prima volta da P.
Gauckler 2 , che ne fissava la provenienza dall'area «al di sopra della fontana
romana, sul versante destro del declivio di Thala», ampiamente interessata
dalla presenza di strutture romane, pertinenti verosimilmente
a tre templi (che sulla base del gruppo di iscrizioni rinvenute risultano
• Per le abbreviazioni si rimanda allo Jahrbuch des Deutsches Archaeologisches Inslilul,
Rom.
I BENZINA BEN ABDALLAH 1986.
2 GAUCKLER 1898, pp. 114-115.