L'Africa romana - UnissResearch - Università degli Studi di Sassari

430 Nacéra Benseddik
Nouum (Aln Defla, ex-Duperré) est une colonie de vétérans fondée par
Claude sur «un mamelon isolé, contourné à l'est et au sud par le Chélif.
.. à peu de distance à l'ouest du point où le Chélif. .. est étroitement
resserré entre des montagnes»13 , tandis qu'un autre Oppidum Novum,
en Tingitane, est placé traditionnellement à Alcazarquivir, toponyme qui
indique un point défensif l4 • A la différence des termes castra, hiberna,
praesidium, centenarium, praetorium, turris, au contenu exclusivement
militaire, celui d' oppidum trahirait non seulement des visées stratégiques
mais également une intention colonisatrice. Ainsi, l' oppidum de Ternaten,
fondé selon P. Salama, dans le meme esprit qu'Oppidum Novum
sous le règne de Claude, a pu répondre tout à la fois à des exigences de
stratégie, de colonisation, de commerce et de réseau routier. On l'aurait
peuplé de vétérans· auxquels on aurait distribué des terres 1S • On sait depuis
la découverte sur la paroi nord du Dj. Zireg, au sud du Chott el
Hodna, d'une inscription relative à une assignation de terres, que la politique
de colonisation des frontières africaines, attribuée d'ordinaire aux
successeurs de Septime Sévère, a été initiée par celui-d I6 • Avec lui, la colonisation
a progressé en meme temps que la puissance militaire se renforçait.
Avec le report des frontières de l'empire à la lisière des hautesplaines,
l'époque sévérienne est caractérisée par une reprise de la colonisation.
Notre texte attestant un recours à des sources de peuplement non
militaires lors d'une fondation d'agglomération sur le limes, on se rend
compte combien il est risqué d'invoquer systématiquement une colonisation
vétérane. Il mentionne, en effet, un transfert de populis novis ex
Africa, peut-etre des migrants romano-africains originaires de Proconsulaire.
Dans son enquete sur les mouvements de population en Afrique,
J .-M. Lassère est parvenu à des conclusions qui intéressent notre
propos17:
Beaucoup de départs se font vers les régions militaires.
- Les déplacements les plus nombreux se font vers les villes maures.
13 PUNE, Rist. Nat., V, 20. e/L VIII 9643. S. GSELL, Atlas archéologique de l'Algérie,
AIger-Paris, 1911, 13, 63.
14 R. CAGNAT, L 'armée romaine d'Afrique et l'occupation militaire de l'Afrique sous
les empereurs, Paris, 1913, p. 679. .
IS Art. cit., p. 339.
16 L. LESCHI, Etudes d'épigraphie, d'archéologie et d'histoire africaines, Paris, 1957,
pp. 75-84.
17 J.-M. LASSÈRE, Ubique populus, Paris, 1977, pp. 601 sqq.
Vsinaza (Saneg): P. Aelius Peregrinus 431
Le mouvement migratoire vers l'ouest se précipite au Ile siècle
et ce malgré la turbulence des tribus maures à cette époque.
- La région de Cirta et le nord de la Proconsulaire figurent parmi
les régions qui ont le plus subi l'attrait des contrées occidentales.
L'un des deux grands axes suivis par la colonisation civile part du
nord de pays numides vers les pays maures. Ni personnel ni spontané,
mais collectif et vraisemblablement planifié par l'autorité impériale, l'apport
de population à Vsinaza s'insère néanmoins dans le large mouvement
migratoire dviI constaté vers les pays neufs. La lointaine provenance
de ces migrants s'explique-t-elle par un tarissement démographique
de la Maurétanie, par une surpopulation de l'Africa, ou par les effets
attendus d'une injection de population anciennement romanisée sur
les Maures réfractaires d'une région hautement stratégique?
Bien que Vsinaza n'ait encore fourni aucune inscription militaire,
iI ne semble pas que l'on ait jamais douté du cachet militaire de cette
station, fondée sur la rive gauche d'un petit affluent du Chéliff, lors de
l' organisation, par les Sévères, de la praetentura. Vsinaza (Saneg) se trouve,
en effet, sur la fameuse ligne de défense constituée par Septime Sévère,
à l'est de Boghar et non lo in des hiberna de l'ala Sebastena, fondées
par le meme procurateur l8 • La région Boghar-Letourneux est une de ces
zones limites de nomadisme et de transhumance, entre le Tell et les Hautes
Steppes, où s'avéraient nécessaires la surveillance et le controle des
migrations saisonnières. Ce role fut dévolu précisément à ces fondations
de la praetentura sévérienne qui parachevaient ainsi avec Aln Touta, Grimidi,
Tati/ti et Vsinaza l'encerclement des monts du Titteri, entamé au
nord avec Auzia, Rapidum, Thanaramusa Castra, poursuivi à l'ouest avec
Ala Sebastena, Boghar. Avec Vsinaza, on peut aussi penser à un nouveau
territoire de colonisation qu'iI s'agissait de défendre, gràce à lapraetentura,
contre des tribus maures récemment cantonnées.
L'ampleur de la politique limitaire sévérienne en Afrique du Nord,
maintes fois soulignée l9 , ne cesse d'etre confirmée par les découvertes
épigraphiques. En une décennie, les frontières de l'Afrique se dotaient
d'un réseau de forteresses avec une syncronisation qui ne peut laisser indifférent:
18 S. GSELL, ouv. cit.; R. CAGNAT, ouv. cito
19 P. SALAMA, art. cito