L'Africa romana - UnissResearch - Università degli Studi di Sassari

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Jean-Pierre Laporte
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Fig. 5: La stèle de Kerfala.
Datation des stèles Iibyques flgurées de Grande Kabylie 413
aguellid, qui signifie eneo re roi dans les parlers berbères actuels. Les trois
dernières précisent sans doute le titre. Ce titre est suivi du mot MSKBN
dans lequel P. Salama voit le nom d'une tribu, qu'iI a tenté de «latiniser»
en «gens Masacesbenensis» ou «gens Masacesbenorum», tribu non
attestée par ailleurs, mais dont l'ethnique est clairement libyque s6 •
L'inscription est rédigée en çaractères libyques plutot «orientaux»,
ce qui constitue une nouvelle particularité, puisque que les autres le sont
en caractères plutot «occidentaux» (encore que la stèle d' Abizar, par
exemple, n'ait rien de caractéristique à cet égard). G. Camps en a inféré
que ce notable aurait été un massyle nommé en pays masaesyle après la
conquete de cette région; si on accepte cette idée, elle ne saurait donc
remonter plus haut que le second siècle avant 1.-C.57. En réalité, la distinction
entte les deux alphabets libyques apparaissant plus comme un
procédé pratique que comme un critère absolu s8 , ces deux idées sont
probablement un peu trop précises. Mais la datation que l'on en tire (premier
siècle avant I.-C.) est certainement un bon ordre de grandeur en
ce qui concerne la paléographie s9 •
Cette stèle représente donc le chef d'une tribu de la région. Nous
y voyons une transformation d'un thème présent sur les stèles précédentes
(notamment avec l'anneau) appliqué ici à l'iconographie funéraire d'un
chef civiI, avec ses attributs de pouvoir (le sceptre, qui remplace bouclier
et javelines) et de statut personnel (le cheval), le sens de l'anneau restant
encore imprécis.
La stèle de Toudja
Déjà entrés dans le monde funéraire libyque avec la stèle de Kerfala,
nous passons au monde funéraire libyco-romain avec la stèle de Toudja.
Cette stèle perdue n'est plus connue que par une description de
Féraud 60 et un dessin retrouvé dans les papiers de Renier 61 • Le contour
S6 Si l'on accepte, ce qui est rnon cas, la lecture de P. Salama, on en conclut immédiatement
que GLDMSK est un équivalent du lati n praefectus gentis. La valeur de GLD
étant connue (roi), MSK devient un équivalent de «gens», ou «tribu».
57 C. CAMPS, loc. cit., p. 761.
58 Le progrès des études a montré que la distinction ancienne entre deux alphabets
était une approximation très grossière, cf. L. GALANO, Les alphabets Iibyques, dans «Antiquités
Africaines» 25, 1989, p. 69-81. L. Galand insiste sur l'unité de l'écriture et la pluralité
des alphabets, dont chacun reste difficile à cernere
S9 L. GALANO, loc.cit., p. 80-81.
60 FÉRAUO, «Revue Africaine», t. 2, 1856, p. 308.
61 Archives de Léon Renier, Bibliothèque de la Sorbonne, rns 454(2), document 215
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