L'Africa romana - UnissResearch - Università degli Studi di Sassari

358 Francesca Ghedini
In realtà, accanto alla formula gymnasium vinumque riportata, a
quanto mi risulta, solo nell'iscrizione di Uccula, possiamo ricordare le
frequenti testimonianze in cui gymnasium è invece associato proprio al
termine ludi, inteso sia in senso generico (Bisica: C/L VIII 1353) sia specifico
(Zaghouan e/L VIII 12425: spectaculum pugilum et gymnasium
exhibuit; e Oor e/L VIII 12421: pugilibus et gymnasio). Fra tali testimonianze
risulta particolarmente significativa l'iscrizione di Tichilla (C/L
VIII 14891) in cui gymnasium et ludos sono retti dal medesimo verbo
(edidit), tipico, com'è noto, della promozione spettacolare. Ad essa si
può accostare la sopra citata iscrizione di Zaghouan, in cui lo spettacolo
pugilistico e il gymnasium sono entrambi retti dal verbo exhibere che,
com'è noto, viene in genere utilizzato per spettacoli teatrali 12 •
Sulla base di tali considerazioni mi sembra che l'interpretazione tradizionale
per la quale gymnasium equivale a esercizio ginnico, secondo
un'accezione ben documentata nelle fontjl3, sia ancora la più plausibile.
Di conseguenza sembra potersi dedurre che in Africa, o per lo meno
nell'area centrale della Proconsolare, dove tutte le iscrizioni appaiono
concentrate, lo spettacolo atletico 14 godette di maggior fortuna che
altrove e si caratterizzò come spettacolo promosso dagli evergeti locali
accanto a forme più tradizionali quali i ludi gladiatorii e circensi.
Se si accetta tale interpretazione ne consegue che il testamento di
Cornelio Egriliano si configura come una ulteriore, significativa testimonianza
del fatto che gymnasia, vale a dire spettacoli atletici, si svolgessero
publice in thermis. Né si dimentichi che proprio in un edificio
termale di Theveste è stato rinvenuto un mosaico con la raffigurazione
di un atleta vincitore (Marcellus o Marcus) in una specialità non ben
precisata 15.
Certo però non tutti gli stabilimenti termali si prestavano a tale promozione
Iudica: per l'espletamento di uno spettacolo atletico, soprattutto
nel caso di specialità quali la corsa, il disco, il giavellotto (per il pugilato,
12 Municipium Giufitanum: CIL VIII 867: ludos scaenicos biduo exhibuerunt; Municipium
Aurelium Commodianum: ClL VIII 23964: ludos scaenicos exibuit.
13 Cfr. ad es. QUINT., Inst., 11,3,26: adsueta gymnasiis et oleo corpora; PL., Ep.,
10,40,2: gymnasiis indulgent Graeculi; pr altri riferimenti v. Th.I.I., p. 2380, B,b. Cfr. anche
l'iscrizione di Antiochia: e/L III 295 = 6829 = ILS 5070, in cui si utilizza l'espressione
certamen gymnicum.
14 E quello pugilistico cfr. C/L VIII 12421 (Gor); 14855 (Thuccabor); 12425 e 24056
(Zaghouan); 25836 (Membressa). Si ricordi però che non mancano testimonianze dell'esistenza
di stadi: cfr. ad esempio A. LÈZINE, Architeclure romaine d'AJrique, Paris s.d.,
p. 64; L. ROBERT, Documents d'Asie Mineure, in «B.C.H.», 102, 1978, p. 468, nota 41;
cfr. anche P. AUPERT, Lestade, in Fouilles de Delphes, II, Paris 1979, p. 181 ss.
IS V. supra nota 3.
Gymnasia ... in thermis 359
che però come abbiamo sopra sottolineato, appare spesso distinto dal
gymnasium vero e proprio, per la lotta e il pancrazio potevano essere
sufficienti anche palestre di dimensioni ridotte o rings improvvisati all'aperto),
erano infatti necessari spazi molto ampi, quali sono attestati
solo nelle grandi terme di tipo imperiale come quelle di Antonino a Cartagine,
dove, accanto a palestre di dimensioni abbastanza cospicue, troviamo
un recinto attrezzato che isola uno spazio adeguato allo svolgimento
di ogni gara atletica.
Una struttura analoga si ritrova forse ad Utica, mentre ampie palestre
annesse alle terme ritroviamo a Lambesi e a Leptis Magna, forse a
Thubursicu Numidarum e a Thysdrus. Ma una delle soluzioni più interessanti
è quella di Thuburbo Maius in cui la palestra è si collegata alle
terme ma autonoma rispetto ad esse, riproponendo lo schema associativo
(terme/palestra, terme/stadio) tipico dell'area orientale (Efeso, Mileto,
Sardi ecc.)16.
Non si dimentichi infine che palestre di proporzioni più ridotte ritroviamo
anche a Dougga, Oightis, Sufetula, mentre si possono interpretare
come aule sfruttate per esercizi ginnici alcune grandi sale coperte,
quali quelle di Djemila e Timgad in cui recentemente la Nielsen ha
proposto di riconoscere quell'enigmatica struttura denominata da alcune
iscrizioni basilica thermarum. In tali ambienti si svolgevano forse quegli
spettacoli di pugilato, di cui è fatta specifica menzione nelle sopra citate
iscrizioni di Oor, di cui non mancano significative testimonianze nell'arte
musiva africana 17. .
16 Piante e bibl. relativa alle terme citate in I. NIELSEN, Thermae et balnea. The Architectural
and Cultural History oJ Roman Public Baths, Viborg 1990; v. anche H. MAN­
DERSCHEID, Bibliographie zum romischen Badewesen unter besonderer Beriicksichtigung
der oJJentlichen Thermen, Miinchen 1988.
17 V. supra nota 3.