L'Africa romana - UnissResearch - Università degli Studi di Sassari

354 Francesca Ghedini
a Bou Arkoub, Thuburbo Maius, Utica, Silin. Ed un'interessante raffigurazione
atletica ritroviamo anche in un rilievo dalle terme di Mactar 3 •
A ulteriore conferma possiamo ricordare che statue di atleti ornavano
talvolta gli stabilimenti termali, a partire dal famoso Apoxyomenos
di Lisippo che, come conferma Plinio, era posto davanti alle terme
(ante thermas) di Agrippa in Campo Marzio. Ma il tema riecheggia a
Treviri, Efeso, Mileto, Leptis Magna, come si può dedurre dall'esauriente
monografia che H. Manderscheid ha dedicato all'arredo degli edifici
termali 4 •
Sulla base di tali testimonianze e accettando il presupposto che possa
esistere un rapporto tra l'arredo statuario e musivo di un edificio e
la sua funzione, sembrerebbe potersi dedurre che anche in taluni ambienti
degli stabilimenti per i bagni si svolgessero spettacoli atletici, in analogia
di quanto ben documentato nei ginnasi greciS. Infatti, se pure è vero che
l'atletismo godette in Roma di molta minor fortuna che nel mondo greco
ed anzi, talvolta, fu sottoposto a critiche anche malevole, ciononostante
non mancano testimonianze di momenti in cui esso fu ampiamente
valorizzato: le prime gare ginniche furono promosse nel 186 a.C. ad
opera di M. Fulvio Nobiliore per celebrare la vittoria di Ambracia 6 e
spettacoli analoghi furono offerti al popolo a varie riprese da Silla, Emilio
Scauro, C. Curione, Pompeo e Cesare.
Ma fu con l'avvento del principato che tali manifestazioni acquisirono
un carattere più ufficiale e regolare con gli Actiaca di Augusto, i
Neronia di Nerone e i Capitolina di Domiziano 7 • A tale proposito gio-
3 Per i mosaici africani cfr. K.M.D. DUNBABIN, The Mosaics of Roman North Africa.
Studies in lconography and Patronage, Oxford 1978, pp. 252 (Cartagine); 255 (Cherchel);
261 (Gightis); 272 (Theveste); 273 (Thenae); 249 (Bou Arkoub); 276 (Utica), 274 (Thuburbo
Maius). Per la testimonianza di Silin cfr. O.A. MAHJOUBI, I mosaici della vii/a romana
di Silin, in «Lib. AnL», XV-XVI, 1978-79, tav. XXVIII b. Per il rilievo delle terme
di Mactar cfr. G.-CH. PICARD, Un bas-relief agonistique à Mactar, in «BCTH», 18, 1982,
p. 95 ss.
4 Per l'Apoxyomenos cfr. PL., N.H., 34,62; per altre statue di atleti in edifici termali
v. H. MANDERSCHEID, Die Skulpturenausstattung der kaiserzeitlichen Thermenanlagen,
Berlin 1982, prospetto a p. 34.
5 Cfr. J. DELORME, Gymnasion. Etude sur les monuments consacrés à l'éducation en
Grèce, Paris 1960, passim.
6 LIV., XXXIX, 22; cfr. M.A. MANACORDA, Lo sport a Roma ieri e oggi, in
«St.Rom.», 38, 1990, p. 38; ma secondo Dionigi di Alicarnasso l'introduzione dei ludi potrebbe
farsi risalire addirittura a Romolo: DION. HAL., II, 30,3 (cfr. J. THUILLlER, Les
jeux dans les premiers Iivres des antiquitès romaines, in «M.E.F.R.A.», 101, 1989, p. 239).
7 Cfr. D.E., s.v. Agon. Sull'atletismo a Roma v. anche l'ampia bibliografia raccolta
da TH. SCANLON, Greek and Roman Athletics. A Bibliography, Chicago 1984, p. 26ss.
e passim; sui giochi atletici in Africa v. M. KHANOUSSI, Les spectacles de jeux atlzlétiques
et de pugilat dans l'Afrique romaine, in «R.M.», 98, 1991, pp. 315-322.
Gymnasia ... in thermis 355
va forse ricordare che per l'espletamento di questi ultimi, che erano strettamente
esemplati su quelli greci, l'imperatore, che fu un vero appassionato
di atletismo, fece costruire uno dei pochi stadi attestati nel mondo
occidentale, situandolo, forse non casualmente, in Campo Marzio, in
prossimità delle terme di Nerone.
Le gare atletiche conobbero poi una rinnovata stagione di moda con
Alessandro Severo che fu egli stesso atleta di grande abilità (palaestes
primus fuit)8.
Per quanto riguarda il problema relativo all'ubicazione delle gare,
è veri simile che, oltre che nella sede naturale dello stadio, l'atletica potesse
svolgersi anche nel circo o nell'anfiteatro nonché, almeno relativamente
ad alcune specialità, nelle palestre, che nel mondo romano erano
quasi sempre inserite nello stabilimento termale o ad esso connesse. Mentre
per le specialità che abbisognavano di maggiore spazio, quali la corsa
e il lancio del disco o del giavellotto, si potevano anche utilizzare le ampie
aree scoperte che nelle terme di tipo imperiale si disponevano fra l'edificio
vero e proprio e il recinto attrezzato, come sembra suggerire la
gradinata stadiforme posta sul lato sud ovest della struttura esterna delle
terme di Caracalla.
Che le terme potessero essere sede privilegiata per lo svolgimento
di spettacoli atletici sembra ribadito anche dalla lunga iscrizione posta
sul pilone dell'arco di Caracalla a Theveste, che riporta il testo del ben
noto testamento di C. Cornelio Egriliano, che proprio in questa sede è
stato riesaminato da L. Bacchielli, almeno per la parte relativa alla struttura
dell'arco, di cui lo studioso ha proposto una convincente ricostruzione
9 •
Ma l'erezione del monumento non esauriva gli obblighi degli eredi
del prefetto della legio XIII gemina, che erano anche tenuti, grazie al
lascito di altri 250.000 sesterzi, ad offrire al popolo, in determinati giorni,
che sono fissati in altra iscrizione apposta al medesimo monumento
(CIL VIII 1859 = ILA/g. 3041) e che risultano essere 64, gymnasia publice
in thermis, nonché oggetti d'argento al Capitolium della città per
un valore di CLXX libbre.
8 S.H.A., Vita AI. Sev., 27,9. Si confrontino anche i capitelli delle terme alessandrine
cfr. E. VON MERCKLlN, Antike Figuralkapitelle, Berlin 1962, p. 156 ss., nr. 384.
9 L. BACCHIELLl, Il testamento di C. Cornelio Egriliano ed il coronamento dell'arco
di Caracalla a Tebessa, in L'Africa romana, IV, Sassari 1987, p. 295 sS., ivi precedente
bibl., in particolare p. 301 per il testo dell'iscrizione, che segue le integrazioni proposte
da S. AccAME, Il testamento di C. Cornelio Egriliano e l'arco di Caracalla in Tebessa,
in «Epigraphica», III, 1941, pp. 237-43.