L'Africa romana - UnissResearch - Università degli Studi di Sassari

Francesca Ghedini
Gymnasia ... in thermis:
ancora sul testamento di C. Cornelio Egriliano
La recente pubblicazione da parte di Mustapha Khanoussi di un mosaico
con scene atletiche, rinvenuto in un ambiente del piccolo stabilimento
termale di Baten Zammour, di cui non è stata ancora fornita un'esauriente
pubblicazione, ripropone all'attenzione degli studiosi il problema
dell'atletismo nelle terme. Infatti la raffigurazione musiva, che si dispiega
su un pavimento di forma quasi quadrata (m. 6,60 x 6,50), ha per oggetto
episodi di gare atletiche (corsa a piedi - partenza e svolgimento
della gara - salto in lungo, lancio del disco, lotta, pugilato, pancrazio),
in frammezzati da momenti religiosi o cerimoniali, che illustrano in un
continuum narrativo lo svolgimento di ludi ginnici'.
Il ritrovare tale soggetto in uno stabilimento termale africano non
desta meraviglia, in quanto il tema è ampiamente documentato nella decorazione
degli edifici italici: dai numerosi esempi ostiensi, recentemente
riesaminati dalla Floriani Squarciapino, a quelli famosi delle terme di
Caracalla, che riecheggiano nella tradizione aquileiese 2 • Anche in Africa
non mancano raffronti, sia nelle terme pubbliche, come a Cartagine,
a Cherchel, a Gightis, a Theveste, a Thenae, sia in quelle private, come
, M. KHANOUSSI, CompIe rcndu d'un speclac/e de jeux alhlétiques et de pugilat sur
une mosarque de la région de Gafsa, in «Bulletin des Travaux de l'INAA», 2, 1988, p.
33 ss. Il problema dell'atletismo nelle terme è stato di recente segnalato ma non affrontato
da K.M.D. DUNBABIN, Baiarum grata voluptas, in «PBSR», 64, 1989, p. 11, nota
35.
2 Per gli atleti ostiensi v. M. FLORIANI SQUARCIAPINO, Un altro mosaico ostiense con
atleti, in «Rend. Pont. Ace.», 1986-87, p. 161 ss., ivi ampia bibl. e confronti a cui si può
aggiungere W. MARTINI, Das Gymnasium von Samos, Samos 16, 1985, tav. 1.3. Sul problema
delle raffigurazioni atletiche v. anche M. BONANNO ARVANTINOU, Un frammento
di sarcofago con fanciulli atleti nei Musei Capitolini, in «B.d'A.», 1982, p. 67 ss. Per le
testimonianze romane cfr. A. INsALAco, I mosaici degli atleti delle terme di Caracalla. Una
nuova indagine, in «Arch. Cl.», XLI, 1989, p. 293 ss., ivi ulteriori confronti; i mosaici
di Aquileia sono stati riesaminati da A. BERTACCHI, Architettura e mosaico, in Da Aquileia
a Venezia, Milano 1980, p. 172 ss.
Che gli atleti fossero raffigurazione classica negli edifici termali ancora nel V sec. d.C.
lo conferma SID. AP., Ep., 2, 2, 6 (pugili). Per una testimonianza di I sec. d.C. v. gli
affreschi dell'apodyterium femminile delle terme di Ercolano.