L'Africa romana - UnissResearch - Università degli Studi di Sassari

Jean-Paul Rey-Coquais
Un légat d'Afrique
Deux bases en calcaire, découvertes au centre de Beyrouth il y a quelque
soixante-dix ansi portent chacune une inscription en l'honneur de
Marcus Sentius Proculus, à l'époque où sa carrière l'avait mené aux fonctions
de légat propréteur de la province d'Afrique. La première publication
de l'inscription est due à René Cagnat en 1926 2 • En voici le texte,
qui ne présente aucune difficulté de lecture (photographie planche I):
M(arco) Sentio Sex(ti) I f(ilio) Fab(ia tribu) Proculo,
dec(urioni), II vir(o)1 col(oniae), praef(ecto) coh(ortis) I
Thrac(um) I Syr(orum) eq(uitatae) et vexil/(ationis) coh(ortis)
Il Cilic(um) et coh(ortis) VII Breucor(um), I trib(uno)
mi/(itum) leg(ionis) XVI f(laviae) f(irmae), praef(ecto) I alae
Gem(inae) col(onorum), quaest(ori) prolvinc(iae) Asiae, I
trib(uno) pl(ebis), praet(ori) I pereg(rino), I leg(ato) propr(aetore)
provinlciae Africae, vac. patrono / coloniae.
Originai re de la colonie romaine de Béryte, Marcus Sentius Proculus
y rempIit les charges de décurion et de duumviro Sa brillante carrière
le fit choisir par ses concitoyens comme patron de la colonie 3 • D'abord
chevalier, il bénéficia, après ses trois «milices équestres», d'une promotion
dans l' ordre sénatorial; il en commença la carrière comme questeur
de la province d'Asie et en parcourut les échelons successifs jusqu'à sa
nomination comme légat du gouverneur de la province d'Afrique.
Cette carrière est dépourvue d'élements qui en permettent la datation.
On a cherché une indication chronologique dans le commandement
simultané de la cohorte I Thracum et de détachements des deux cohortes
I Deux bases en calcaire, trouvées par C.L. Brossé à Beyrouth, à l'angle des rues Weygand
et Allenby. Conservées au Musée de Beyrouth, inv. 402. Dimensions identiques: h. = 134
cm. Mème texte; seuls changent le nombre et la coupe des lignes. C'est par distraction que,
parlant de M. Sentius Proculus, G. BARBIERI, L'albo senatorio da Settimo Severo a Carino
(1952), p. 178-179, n. 851, écrit: «ricorre su una lapide di Berytus»; les deux bases ont
été publiées ensemble dès la première édition.
2 R. CAGNAT, «Syria», 7, 1926, 67-70 (= AE 1926, 150).
3 Sur cette fonction, voir L. HARMAND, Le patronat sur les collectivités publiques,
des origines au Bos-Empire, Paris 1957.