L'Africa romana - UnissResearch - Università degli Studi di Sassari

Mustapha Khanoussi
Présence et role de l'armée romaine
dans la région des Grandes Plaines
(Afrique Proconsulaire)
1. Y a-t-il bien eu système défensif de la Dorsale tunisienne?
Dans la thèse qu'il vient de consacrer à la 3 e legion Augustei, M.
Yann Le Bohec a étudié, le long de toute la 2 e partie, les différents systèmes
défensifs qui se sont succédés en Afrique proconsulaire, d'Auguste
à Dioc1étien 2 • Le plus ancien d' entre eux serait ce que l' auteur appelle
le «système défensif de la Dorsale tunisienne»3. Appuyé sur la pIace forte
de Sicca Veneria (Le Ket) et ayant Carthage comme base arrière, ce
premier système ne dura que quelques années pour se voir remplacé, dès
la fin du règne d'Octave-Auguste, par un autre mis en pIace dans le sudouest
tunisien avec Ammaedara (Hai'dra) comme quartier général des
troupes.
Cette hypothèse aurait constitué un apport appréciable au peu que
nous savons sur les premiers temps de l'armée romaine d'Afrique si, à
l'examen, elle ne s'était pas révélée d'une fragilité déconcertante. Elle
se heurte, en effet, à de .multiples objections, à la fois d'ordre géographique,
historique et méthodologique.
1) L'objection d'ordre géographique est suscitée par l'appellation
meme de «système défensif de la Dorsale tunisienne». Comme chacun
sait, la Dorsale tunisienne est le nom de la chalne de montagnes qui traverse
le pays·dans le sens sud-ouestlnord-est depuis la région d'Hai'dra
jusqu'aux abords du golfe d'Hammamet 4 • Or la région qui, d'après Y.
Le Bohec, a été concernée par le système défensif de la Dorsale tunisienne,
est située nettement plus ou nord de cette chalne de montagnes, puisqu'elle
s'étend de Sicca Veneria jusqu'à Saia Maior (Henchir Douèmis,
ou Righa) (fig. 1). L'auteur aurait donc diì appeler ce système le système
I Y. LE BOHEC, La troisième /égion Auguste, Paris, 1989.
2 lo., ibid., pp. 333-488.
3 lo., ibid., pp. 340-341, p. 357 et fig. 31.
4 Cf. J. DESPOIS, La Tunisie, Paris, 1930, pp. 11-12.