L'Africa romana - UnissResearch - Università degli Studi di Sassari

254 Ahmed M'charek
magne 22 en 1941 et ce en vue de proposer une hypothèse d'identification
d'une cité de la Thusca dont les ruines appelées Hr Chaar se trouvent
à 17 km au sud-est de Zama.
3. Henchir Chaar, antique c[(ivitas) MaJrag(uitana) Sara
Henchir Chaar 23 est un site archéologique de petites dimensions (environ
5 ha), apparemment le centre urbain d'une cité modeste, établie
sur un méandre de l'oued Siliana. Les ruines sont aujourd'hui fortement
arasées mais J. Poinssot qui les a visitées à la fin du XIXe s. y a repéré
les vestiges d'un pont antique reliant les deux berges du cours d'eau. En
1941 Ch. Saumagne ya reconnu des rues, des citernes, des thermes ainsi
qu'une digue de protection pour la partie de l'agglomération installée sur
un éperon dominant la rive droite de l'oued.
Mais l'aspect fort modeste du si te archéologique offre un curieux
contraste avec le contenu des inscriptions latines qui nous renseignent
sur la vie municipale de la localité antique. On apprend, en effet, dans
une dédicace24, que la petite cité jouissait sous Septime Sévère de l'autonomie
municipale avec un conseil de décurions et un trésor municipal.
Plus significatives encore sont les manifestations de l'évergétisme. Dans
une autre inscription 25 le généreux citoyen que la cité avait revetu de la
dignité de flamine perpétuel ne s'est pas contenté des libéralités d'usage.
Il a, en outre, offert des présents aux membres de l'ordo decurionum
et donné à l'ensemble des citoyens un festin suivi d'une distribution d'huile
et d'une fete dont des luttes de pugilistes, des courses de chars et des représentations
dramatiques composaient le programme.
Bnfin une dédicace 26 à Caracalla datée de 198 ap. J .-C. par le pro-
22 Cf. «Rev. Tun.», 1940, p. 265, 17 (= I.L.T., 614).
23 A.A.T. au 1/100.000, f. xxx, 71.
24 «Rev. Tun.», 1941, p. 265, 16.
25 CIL VIII, 11998.
26 «Rev. Tun.», 1941, pp. 241 e 265, 17 = I.L.T., 614 = A.E. 1942-43,111.
Imp(eratori) Caes(ari) M. Aurelio Anto/nino Aug(usto), principi iuven/tutis, Imp(eratoris)
Caes(aris) / L. Septimi Severi, pii, Per/tinacis, Aug(usti), Arabici, Adia/benici, Parthici
maxi/mi, pontificis max(imi), trib(unicia) / protestate) VII, Imp(eratoris) VII co(n)s(u­
/is) II, [p(atris)] p(atriae) fi/(io) / divi Antonini, Germa(nici), / Sar(matici) nep(oti), divi
Antonini Pii / pronep(oti), divi Hadriani / (et) divi Traiani abnep(oti), di/vi Nervae adnep(oti),
d/I /? / /1 /? ino Eggi [M]arul/i, proco(n)s(ulis), c(larissimi) v(iri), d(isponente?)
/ Cossonio Scipione /1// 1/ / Orfito fllio, c(larissimo) v(iro), legato (eius) / cf--·--] rag.
Sara d 1//1//.
Inscriptions découvertes entre Zama Regia et [Ma]rag(ui) Sara 255
consulat de L. Cosson;us Egg;us Maru/lus donne dans la dernière ligne,
malheureusement mutilée, le nom de la cité antique. A la fin du texte
Saumagne a lu:
C--·--RAG. SARA
Selon cet auteur la lettre C est suivie dans l'inscription des éléments
suivants:
- Une lacune 27 correspondant dans le texte à l'emplacement de quatre
lettres effacées séparées au milieu par un point.
La syllabe RAG, suivie d'un point.
- Le substantif Sara.
Dans son commentaire Saumagne rappelle que J. Mesnage avait relevé
parmi les noms des éveques présents au concHe de Carthage en 411
celui d'un episcopus Serrensis et qu'il avait fait à cette occasion un rapprochement
entre Serra et Henchir Chaar 28 •
Mais un tel critère, unique et fondé de surcroit sur un nom moderne,
parait d'autant plus insuffisant qu'il n'existe aucun ethnique composé
comportant l'élément SAR/SARA dans les listes conciliaires africaines.
C'est pourquoi on admet, généFalement, que dans ces listes la mention
ep. Vaz;enus ou Vazitanus se rapporterait à Vaz; Sara 29 (Henchir
Bez) alors que la mention ep. Uzalensis pourrait tout aussi bien concerner
Uzali Sa,-Jo (Henchir Djal) que Uzali(s) (El-Alia).
Selon A. Mandouze, l'éveché de Serra devrait etre recherché, probablement
en Proconsulaire. Par contre nous savons que compte tenu
de sa situation géographique, Henchir Chaar trouverait logiquement sa
pIace en Byzacène 31 au voisinage de Vazi Sarra et non loin d' Uzappa.
Par ailleurs, reprenant l'examen d'un ex-voto épigraphe A. Beschaouch
a cru reconnaitre un dieu nommé SAR A VG (ustus), en pro-
27 Ch. Saumaglle a estimé la lacune à deux groupes de deux lettres separés par un
point en envisageant la restitution Cfiv(itas) Na]ragsara.
28 Chaàr transcrit à tort «charn> par Mesnage est un mot arabe qui signifie «chevelure».
Le rapprochement avec Serra (ou Sarra) parait peu vraisemblable.
29 A. MANDOUZE, Prosopographie chrétienne du Bas-Empire. L'Afrique, 1982 (voir
Maniluis, presbyler Vaziensis). L'hypothèse présentée par J. PEYRAS, in «An t. Afr.», 9,
1975, p. 222, selon laquelle Vazi serait le nom du centre urbain de la citè alors que Sarra
qui a disparu de la toponymie moderne serait un qualificatif regional, parait peu convaincante.
En tous cas, il me semble exclu de voir survivre le surnom libyque Sarra dans le
nom arabe de Djebel Serj dont le sens est en rapport avec l'aspect du profil topographique
de cette montagne.
30 IDEM, Mustulus episcopus Uzalensis.
31 Henchir Chaar se trouve à l'ouest de Vazi Sarra, vraisemblablement siège de Byzacène
cf. S. LANCEL, Actes de la conférence de Carthage en 411, t. l, p. 137 et t. IV,
p. 1516.