Indice - Giornale Italiano di Medicina del Lavoro ed Ergonomia ...

74 G Ital Med Lav Erg 2006; 28:3, Suppl
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A safe and effective option to the latex can be represented by switching
to nitrile powder free devices. It is advisable to require to the producer
a formal declaration of conformity to the safety standards of the
medical devices.
INTRODUZIONE
Le segnalazioni di patologie da latice della gomma tra gli operatori
sanitari sono considerevolmente aumentate fino alla seconda metà degli
anni ’90, parallelamente all’incremento del consumo di guanti (1, 2). La
strategia di bonifica dal latice nei luoghi di lavoro è complessa e finora è
stata basata su molteplici iniziative integrate che interessano: sistemi di
controllo della ventilazione ambientale, censimento dei prodotti contenenti
latice, predisposizione di linee guida per la scelta e l’uso dei guanti,
fornitura ai lavoratori di dispositivi individuali alternativi, misure di sorveglianza
sanitaria, orientamento del personale sensibilizzato. È tuttavia
indiscutibile che la riduzione dei rischi alla fonte e la sostituzione di ciò
che è pericoloso con ciò che non lo è (3), rappresentano le misure di tutela
prioritarie. In base a questo assunto il provvedimento di bonifica più efficace
dovrebbe essere costituito dall’impiego di guanti in materiale alternativo
al latice, tenendo conto delle caratteristiche tecniche, dell’impatto
economico e del grado di protezione nei confronti dei lavoratori e degli
utenti che i guanti alternativi sono in grado di offrire. Scopo di questo studio
è quello di valutare il costo e l’eventuale comparsa di inconvenienti associati
all’introduzione in un ospedale di guanti non sterili sintetici, in sostituzione
di quelli in latice di gomma tradizionalmente utilizzati.
MATERIALI E METODI
L’A.S.O. Santa Croce e Carle di Cuneo, è un’azienda ospedaliera ad
alta specializzazione in cui operano 1860 lavoratori esposti al latice. Fino
ai primi anni 2000 è stato registrato un progressivo aumento di disturbi
attribuibili all’uso di guanti in latice, varianti da semplici sensibilizzazioni
a manifestazioni cutanee o respiratorie, fino a rare forme di coinvolgimento
multisistemico. Una commissione aziendale multidisciplinare
per la bonifica del latice è stata istituita nel 2001 per approntare iniziative
integrate di contenimento che hanno portato, in anni recenti, ad
una riduzione, ma non all’abolizione, dei casi di sensibilizzazione (Figura 1).
Le misure di contenimento hanno riguardato: l’istituzione di aree di lavoro
latex-safe, l’offerta di guanti privi di polvere lubrificante, misure
specifiche di sorveglianza sanitaria, progetti formativi. Al fine di migliorare
ulteriormente i livelli di inquinamento è stato deciso di sostituire i
guanti per esplorazione in latice di gomma con prodotti in materiale alternativo.
Per la scelta del dispositivo migliore sono stati testati in cinque
unità operative, per sei mesi ciascuno, cinque differenti tipi di guanti in
vinile o in nitrile. Al termine della sperimentazione sono stati somministrati
ai lavoratori questionari sul gradimento di ciascun guanto. Non
sono stati registrati disturbi attribuibili al loro uso. Sulla base del miglior
rapporto costo-efficacia sono stati prescelti guanti in nitrile privi di polvere
che, dall’inizio del 2006, sono stati distribuiti in tutta l’Azienda.
RISULTATI E DISCUSSIONE
Poco dopo l’introduzione dei dispositivi in nitrile, 31 operatori (età:
33 ± 7,8 anni) di cui 5 maschi, hanno lamentato disturbi consistenti in:
Figura 1. Incidenza dei casi di sensibilizzazione o di disturbi correlati
all’uso di guanti in latice della gomma tra il 2000 e il 2005 nell’A.S.O.
Santa Croce e Carle
eritema, bruciore, prurito e disidrosi al dorso delle mani che comparivano
dopo 1-3 ore dall’inizio della calzata dei guanti in nitrile e regredivano
spontaneamente dopo alcune ore dalla loro rimozione. In caso di ulteriore
esposizione i sintomi si ripresentavano e, talora, evolvevano in screpolature,
fissurazioni, ipercheratosi. In maggioranza si è trattato di infermieri
in servizio presso reparti chirurgici (51,6%) e nelle rianimazioni (22,6%).
Tutti sono stati sottoposti a visita allergologica e ad accertamenti specialistici
(Tabella I). Sono risultate positive l’anamnesi familiare, per atopia,
nel 25,8% dei casi, e quella patologica, per sensibilizzazioni o dermatiti
irritative, nel 71%. Il 19,3% dei lavoratori era già limitato per sensibilizzazioni
a sostanze presenti nel luogo di lavoro. In un’alta percentuale di
soggetti i patch-test sono risultati positivi per nichel solfato e/o timerosal
(64,5%) e per i test d’esposizione al nitrile (61,2%). Campioni dei guanti
in nitrile sono stati esaminati presso un laboratorio di tossicologia industriale
per valutarne la composizione. I risultati delle analisi hanno dimostrato
la presenza impropria, al loro interno, di una modesta quantità di
polvere costituita da carbonati o bicarbonati di calcio con pH tra 7,5 e 9.
Per tutti i 31 soggetti è stata formulata una diagnosi di dermatite irritativa
da contatto ed è stato prescritto il divieto ad utilizzare guanti in nitrile.
Sulle cause della sintomatologia si è ipotizzato che ripetuti e prolungati
contatti fra la naturale acidità della cute delle mani e la polvere alcalina
impropriamente contenuta nei guanti potessero avere innescato i fenomeni
irritativi. Fattori favorenti potrebbero essere rappresentati, in alcuni
casi, da una preesistente sensibilizzazione al nichel e dall’esposizione,
nelle sale operatorie e nelle rianimazioni, a bassi livelli di umidità che favoriscono
la secchezza e la formazione di lesioni sulla cute e promuovono
l’assorbimento di sostanze irritanti. Ulteriori elementi facilitanti potrebbero
essere costituiti dai frequenti lavaggi delle mani con saponi alcalini
aggressivi effettuati durante ciascun turno lavorativo e dalla esposizione
ad altre sostanze irritanti largamente utilizzate in ospedale.
Tabella I. Caratteristiche degli operatori sanitari che hanno
manifestato disturbi cutanei durante l’uso di guanti in nitrile
Mansione lavorativa OSS: 3 Tecnici: 3 Infermieri: 25
Tipologia di Reparti Chirurgie:16 Rianimazioni: 7 Medicine e Servizi: 4+4
Familiarità per atopia Positivi: 8 Negativi: 23
Anamnesi Patologica per atopia Positivi: 22 Negativi: 9
Inidoneità per sensibilizzanti Positivi: 6 Negativi: 25
Patch test Nichel/Timerosal Positivi: 20 Negativi:8 Non disponibili: 3
Prick Test per sensibilizzanti Positivi: 8 Negativi: 20 Non disponibili: 3
Test di esposizione Positivi: 19 Negativi: 5 Non disponibili: 7
CONCLUSIONI
Nonostante i significativi miglioramenti nell’incidenza delle patologie
allergiche e irritative, determinati dall’adozione di guanti privi di polvere
lubrificante e a basso contenuto in proteine (4), continuano a verificarsi
nuovi casi di sensibilizzazione al latice fra gli operatori sanitari. Noi
riteniamo che il più efficace intervento di bonifica dal latice della gomma
in ospedale debba essere costituito dalla radicale eliminazione dei guanti
da esplorazione in latice e dalla loro sostituzione con analoghi dispositivi
in materiale sintetico. Fra i prodotti polimerici testati i guanti in acronitrile-butadiene
senza polvere hanno mostrato possedere le caratteristiche
più soddisfacenti di sensibilità tattile, grip e grado di protezione, a costi
sostanzialmente sovrapponibili a quelli richiesti per l’approvvigionamento
dei guanti in latice (Tabella II). Alla luce delle reazioni avverse verificatesi
subito dopo l’introduzione dei guanti in nitrile nella nostra
Azienda si consiglia di pretendere da parte delle ditte fornitrici più rigide
garanzie riguardo alla corrispondenza tra quanto descritto nelle schede
tecniche e l’effettiva assenza di sostanze potenzialmente nocive nel dispositivo.
Tabella II. Costi (prezzo unitario in Euro) per la fornitura
dei guanti da esplorazione nell’A.S.O. Santa Croce e Carle
Tipi di Guanto Anni delle Gare d’acquisto
Anno 2002 Anno 2005 Anno 2006
Guanti in lattice 0,0325 0,0246 0,0260
Guanti in nitrile 0,0617 0,0330 0,0297
Guanti in vinile 0,0243 0,0189 0,0189