Validazione di un algoritmo per la valutazione dei rischi da ...

462 G Ital Med Lav Erg 2007; 29:3
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Tabella II. Valutazione olfattologica della popolazione dello studio
Non si documentano, invece sensibili variazioni tra i
gruppi a carico della identificazione e discriminazione degli
odori (Grafico 2).
In ascissa sono ancora rappresentati i gruppi allo studio,
in ordinata, in scala lineare, la percentuale media di
risposte corrette. Le barre rappresentano l’intervallo di
confidenza della media. I valori osservati sono pressoché
sovrapponibili.
La figura 1 illustra l’andamento della soglia olfattiva
di ogni singolo lavoratore in funzione della concentrazione
ematica di piombo.
Dai dati del monitoraggio biologico effettuato è emerso
che la piombemia nei soggetti esposti è 38.6 +11 (37)
µg/dl; non vi è una correlazione significativa (r = 0.37) tra
i livelli individuali di piombemia e la corrispondente soglia
olfattiva.
Per quanto concerne l’abitudine al fumo è noto che il fumo di sigaretta
è un olfattolesivo. Nella nostra casistica non vi è una differenza statisticamente
significativa (p=0.14) del test di soglia tra il gruppo dei fumatori
(-4.67 log10 vo/vol) e non fumatori (-5.45 log10 vo/vol) esposti a
piombo. Analogamente nei controlli non vi è una differenza statisticamente
significativa (p=0.74) del test di soglia tra i fumatori (-5.4 log10 vo/vol) e non fumatori (-5.7 log10 vo/vol). Tuttavia, mentre nei controlli
i risultati dei test di soglia appaiono sovrapponibili, negli esposti a piombo
emerge una differenza tra i test di soglia. In merito a questo risultato
l’analisi della regressione statistica ha evidenziato che le due variabili fumo
e piombo considerate singolarmente non sembrano correlarsi con le
corrispettive soglie olfattive (r = 0.33; r = 0.37). L’analisi delle due variabili
considerate contemporaneamente sembrerebbero invece in grado
di influenzare il test di soglia (r = 0.52). Tuttavia, essendo bassa la numerosità
del campione di esposti esaminato sarebbe auspicabile pertanto
uno studio più ampio per confermare questi dati.
Interessante appare l’analisi della corrispondenza tra autovalutazione
Grafico 1 Confronto fra soglie olfattive medie di gruppo
della performance olfattiva e responso olfattometrico che consente di rilevare
una discrepanza tra il dato anamnestico (tutti i lavoratori hanno
giudicato il proprio olfatto “buono”) e quanto osservato ai test, lasciando
supporre che solo le alterazioni più importanti assumono importanza clinica
per il paziente, il quale invece non sembra in grado di avvertire indebolimenti
lievi dell’olfatto.
Grafico 2. Percentuale media corretta di identificazione degli odori
Figura 1. Andamento della soglia olfattiva in funzione della piombemia
CONCLUSIONI
In medicina del lavoro lo studio delle alterazioni della funzione olfattiva
da cause professionali ha avuto finora scarso rilievo a causa della
mancanza di metodi diagnostici e dello scarso interesse dello specialista
verso l’argomento, nonostante la via olfattiva possa costituire la sede più
sensibile ove si manifesta l’azione di sostanze neurotossiche.
Questo lavoro, ancorché iniziale, consente di evidenziare differenze
di performance olfattiva in un gruppo di lavoratori caratterizzati da rilevante
esposizione a piombo. Come emerso dalla valutazione dei risultati,
tali differenze non sono spiegate da altri fattori quali età, livello culturale
e fumo di sigaretta.
Continua ad essere opinione corrente che, mentre livelli molto alti di
vari inquinanti, da attribuire ad insufficiente pratica dell’igiene industriale,
possono produrre difetti olfattivi anche irreversibili, lo stesso non accade
per esposizione cronica a bassi livelli.
Il confronto tra le medie delle soglie olfattive di gruppo conferma,
anche in termini statisticamente significativi (p=0.005, un peggioramento
della funzione olfattiva negli esposti(-4.97 log 10 vo/vol) rispetto ai
controlli (-6.37 log 10 vol/vol).
Non si documentano invece sensibili variazioni tra i gruppi a carico
dell’identificazione e discriminazione degli odori. Dai dati di monitoraggio
biologico effettuato è emerso che la piombemia nei soggetti esposti
è 38.6 +11 (37) µg/dl; non vi è una correlazione statisticamente significativa
(r = 0.37) tra i livelli individuali di piombemia e i corrispondenti
test di soglia.
È stato interessante il riscontro di 4 lavoratori con deficit olfattivi
(iposmia lieve) sconosciuti agli stessi lavoratori ed evidenziabili solo mediante
test. L’interpretazione può essere duplice: da un lato la sensibilità
del metodo è in grado di cogliere alterazioni precoci ancora in fase subclinica,
dall’altro la riserva funzionale dell’organo dell’olfatto fa si che
non venga compromessa la funzione olfattiva se non per disturbi di grado
avanzato. La presente indagine non permette di identificare l’esatto si-