Validazione di un algoritmo per la valutazione dei rischi da ...

402 G Ital Med Lav Erg 2007; 29:3
www.gimle.fsm.it
RIASSUNTO. Le infezioni emergenti costituiscono attualmente una
realtà che si affianca alle classiche patologie infettive. Le variazioni climatiche
e degli habitat, la globalizzazione dei trasporti e del commercio
sono solo alcuni dei fattori che contribuiscono alla emergenza di nuove
patologie. Elemento comune a molti agenti infettivi emergenti è l’essere
virus ad RNA, caratterizzati da un alto tasso di mutazioni capaci di far
adattare il virus stesso a nuovi ospiti e nuovi ambienti. Il rischio biologico
per gli allevatori, gli addetti ai macelli, alla lavorazione e trasporto delle
carni e per i veterinari si configura sostanzialmente come rischio di
zoonosi, correlato strettamente allo stato di salute degli animali. I suini allevati
possono contrarre molteplici infezioni sia di origine virale che batterica,
incluse quelle emergenti, con la potenzialità di trasmetterle ai lavoratori.
La presente pubblicazione intende prendere in rassegna alcuni
microrganismi cosiddetti emergenti che potrebbero rappresentare un rischio
occupazionale per gli addetti ad allevamenti di suini, settore in cui
la valutazione del rischio risulta tuttora piuttosto difficoltosa.
Parole chiave: zoonosi emergenti, suini, rischio occupazionale
EMERGING INFECTIOUS DISEASES AMONG SWINE WORKERS
ABSTRACT. In the last years emerging infections represent an
important problem of public health and occupational medicine.
Biological agents and their hosts exist in a precariously balanced and
continuously evolving relationship, influenced by their environment. RNA
viruses are responsible for most of the emerging diseases. Epidemics that
recently affected the world of work are zoonoses, such as cases of SARS
in healthcare staff, Dutch poultry workers infected with the avian virus
A/H7N7 in 2003, the current threat of avian flu A/H5N1 to poultry
workers. Workers at risk include those who are in contact with live or
dead infected animals, with aerosols, dust or surfaces contaminated by
animal secretions, persons engaged in animal breeding and trade,
veterinaries, and others. Pigs are at risk of acquiring many viral and
bacterial diseases and, consequently, could be able to transmit some of
these infections to occupationally exposed subjects. The aim of our study
is to set out some emerging zoonosis that could affect swine workers, an
occupational sector where a proper assessment of biological risks is
difficult to perform.
Key words: emerging zoonosis, pigs, occupational risk
INTRODUZIONE
Le infezioni emergenti e riemergenti costituiscono una realtà che si
affianca alle classiche patologie infettive e sono determinate da microrganismi
identificati negli ultimi 20 anni o già noti ma di cui ultimamente
si è osservata un’importante recrudescenza. Cause della emergenza di
nuove patologie sono da ricercare sia in cambiamenti ecologici (variazioni
climatiche e degli habitat) che antropologici (migrazione e mobilità
per motivi di lavoro e per turismo), i quali hanno fornito agli agenti biologici
opportunità per produrre epidemie. La recente epidemia di SARS,
causata da un nuovo Coronavirus umano, e la trasmissione sporadica di
virus dell’influenza aviaria dai volatili all’uomo hanno evidenziato l’importanza
del fenomeno e le problematiche ad esso correlate sia in ambito
di sanità pubblica che occupazionale. Di circa 1400 specie di microrganismi
ad oggi identificate, il 61% sono responsabili di zoonosi (1). Nel
1959 l’OMS ha definito le zoonosi “malattie ed infezioni naturalmente
trasmesse tra animali vertebrati e l’uomo”. L’interesse destato da tali patologie
nonché il miglioramento delle conoscenze hanno portato ad ampliare
tale concetto, pertanto attualmente è accettata la definizione proposta
da Mantovani nel 2000 che intende per zoonosi un “danno alla salute
e/o qualità della vita umana causato da relazione con (altri) animali
vertebrati o invertebrati commestibili o tossici”. Relativamente all’ambito
lavorativo le zoonosi si configurano quale principale rischio biologico
per gli addetti agli allevamenti, alle produzioni zootecniche, ai macelli,
alla lavorazione delle carni e per i veterinari.
Scopo del presente lavoro è una breve presentazione di alcuni microrganismi
di origine virale e batterica che potrebbero rappresentare un
rischio occupazionale emergente per gli addetti ad allevamenti di suini,
settore in cui la valutazione del rischio risulta piuttosto difficoltosa.
Perché l’emergenza di nuovi patogeni
L’attenzione verso le malattie infettive emergenti è iniziata alla fine
degli anni ’60 ed è aumentata negli anni ’80 con l’emergenza AIDS. L’interesse
suscitato e tutte le problematiche scaturite hanno motivato i CDC
di Atlanta a pubblicare, a partire dal 1995, una rivista specifica sulle te-
matica (Emerging Infectious Diseases). Non vi è una definizione univoca
di “infezione emergente” in quanto può essere più o meno restrittiva
(2). Microrganismi emergenti possono originare da variazioni di patogeni
esistenti per mutazioni genetiche o ricombinazioni, come il Coronavirus
responsabile della SARS e gli Orthomyxovirus delle influenze, oppure
se introdotti in un’area geografica diversa da quella di origine: ad
esempio nel mondo occidentale l’aumento dei viaggi è ritenuta la probabile
causa della comparsa di infezioni esotiche quali la dengue, l’epatite
E, l’infezione da virus West Nile e la Febbre della Valle del Rift (3). Ripetute
osservazioni inducono a ritenere che, tra i vari microrganismi che
possono infettare l’uomo, i più idonei ad assumere il ruolo di patogeni
emergenti sono i virus ad RNA. Appartengono a questa classe i virus influenzali
umani ed animali, l’HIV, il Coronavirus SARS-associato, i virus
Nipah, Hendra ed Ebola, caratterizzati da un alto tasso di mutazioni
genomiche in grado di far adattare il virus stesso a nuovi ospiti.
Rischi biologici emergenti in ambito occupazionale
Ogni anno muoiono in tutto il mondo circa 320.000 lavoratori a causa
delle malattie trasmissibili, di cui 5.000 nell’Unione Europea (UE).
Nell’ambito della salute e sicurezza sul lavoro viene definito “rischio
emergente” qualunque rischio professionale “nuovo” e/o “in aumento”
(4). Da un’indagine condotta con il metodo Delphi a cui hanno partecipato
36 esperti di 20 Stati membri dell’UE si è potuto constatare che tra
i rischi biologici emergenti in ambito occupazionale vi sono quelli legati
alle epidemie globali. I casi di SARS tra gli operatori sanitari, l’infezione
da virus aviario A/H7N7 in addetti al pollame verificatasi nei Paesi
Bassi nel 2003, la contaminazione da Dengue in lavoratori deputati allo
scarico merci nell’ambito del commercio internazionale, nonché la recente
epidemia da influenza aviaria da virus A/H5N1 sono solo alcuni degli
esempi che dimostrano come le epidemie globali possano riguardare
da vicino anche il mondo del lavoro (5). Dal momento che la maggior
parte di tali malattie sono zoonosi, un elenco non esaustivo delle categorie
di lavoratori a rischio potenziale comprende: coloro che sono in contatto
con animali infetti viventi o morti, con aerosol, polveri o superfici
contaminate da secrezioni animali; quelli che si occupano di commercio
di animali; allevatori; addetti all’abbattimento, alla pulizia e disinfezione
delle aree contaminate; addetti ai servizi veterinari, ai laboratori di ricerca
e agli zoo.
Dall’indagine sopra citata è anche emerso che, nonostante l’obbligo
di valutare i rischi biologici imposto dalla Direttiva 2000/54/CE, le conoscenze
e le informazioni trasmesse ai lavoratori sui pericoli biologici
continuano ad essere piuttosto scarse.
Allevamenti suinicoli e rischio occupazionale da agenti biologici
Negli allevamenti il rischio biologico per i lavoratori è sinonimo di
zoonosi ed è pertanto strettamente dipendente dallo stato di salute degli
animali. Microrganismi tradizionali che possono infettare i suini includono
Brucella suis, Leptospira spp, Erysipelothrix rhusiopathiae, Mycobacterium
avium e bovis, Streptococcus suis. Per i lavoratori le fonti di rischio
sono rappresentate da tessuti e fluidi biologici infetti, lesioni cutanee
degli animali, deiezioni, strumenti e superfici di lavoro contaminate,
bioaerosol, liquami e acqua contaminata; le principali vie di trasmissione
includono il contatto con animali, tessuti e fluidi biologici infetti e con
strumenti e superfici di lavoro contaminate, la contaminazione congiuntivale
con schizzi contaminati e l’inalazione di bioaerosol infetto. Non
vanno infine tralasciate le lesioni da morso da parte degli animali e l’inoculazione
tramite vettore. Oltre che dagli agenti biologici maggiormente
diffusi e conosciuti, i suini potrebbero essere infettati da patogeni
emergenti, ed eventualmente trasmetterli all’uomo. Nel caso delle recenti
epidemie si è visto come allevamenti di bestiame intensivi e promiscui,
associati a condizioni igieniche non ottimali, sono substrati idonei per favorire
le trasformazioni genetiche dei virus e la loro diffusione (6).
L’allegato IX del D.Lgs 626/94 classifica le attività dove vi è contatto
con animali e con prodotti di origine animale tra quelle che, pur non
comportando deliberata intenzione di operare con agenti biologici, possono
implicare il rischio di esposizione dei lavoratori. Pertanto vanno rispettati
e posti in atto tutti gli obblighi previsti dalla norma.
Patogeni emergenti veicolati da suini: alcuni casi in ambito lavorativo
Tra le zoonosi emergenti trasmesse da suini vi è l’influenza suina,
malattia respiratoria degli animali causata da virus influenzali di tipo A
(H1 e H3). Virus dell’influenza suina H1N1 e H3N2 sono endemici negli