IСТОРIЯ УКРАЇНИ

ють, що воно виникло внаслiдок розвитку антифеодальної боротьби
селянства i мiщан в Українi як форма протесту проти соцiального та
нацiонально-релiгiйного гноблення.
Нинi такий пiдхiд здається надто однобiчним. Вочевидь, слiд вбачати
у феноменi козацтва не лише продукт соцiальних i класових процесiв
в Українi ХV-XVI ст., а й втiлення в ньому кращих нацiональних
рис нашого народу, розглядати його як суспiльну силу, що стала творцем
нової форми державностi в Українi, виступала оборонцем українського
народу вiд зовнiшнiх ворогiв. Водночас козацтво було найбiльшим
виразником прогресивних тенденцiй суспiльного розвитку.
Козак – дрiбний власник i виробник, який стояв осторонь
крiпосницької системи й був принципово ворожий їй, виступав
соцiальним iдеалом для переважної маси українського населення, до
якого були зверненi очi трударiв.
Акцентуючи увагу на тому, що основна причина утворення козацтва
корiнилася в тих соцiально-полiтичних умовах, якi склалися на українських
землях у другiй половинi XV – ХVI ст., варто зупинитися на
таких її аспектах як зростання визиску феодалiв та мiської верхiвки
Польсько-Литовської держави, агресiя Османської iмперiї та Кримського
ханства, «ухiдництво» та «добичництво», потреба колонiзацiї
обезлюднених просторiв «дикого степу».
Необхiдно також з’ясувати соцiальний склад козацтва, його устрiй
та заняття на нових землях, охарактеризувати першi вiйськовi походи
українських козакiв.
2. З’ясувавши головнi передумови виникнення та суть українського
козацтва, треба пiдкреслити, що рубiжним етапом у процесi
становлення козацького устрою було створення Запорiзької Сiчi –
громадсько-полiтичної i воєнної органiзацiї козакiв, яка склалася в пониззi
Днiпра за Днiпровими порогами наприкiнцi ХV – початку ХVI
ст. М.Грушевський писав про неї: «Запорожжя було огнищем
козацької сили, солiдарностi, органiзованостi».
Характеризуючи Запорiзьку Сiч, слiд особливо наголосити: саме
тут козацтво продовжило державницькi традицiї України, якi беруть
свiй початок вiд Київської Русi, Галицько-Волинського королiвства,
Литовсько-Руської держави. Воно створило свiй уряд, мiсцеву адмiнiстрацiю,
вiйськовi сили, суд, дипломатичну службу, символiку
тощо, контролюючи значну територiю Пiвденної України. За своїм характером
Запорiзька Сiч була демократичною республiкою.