化学趣史 - 科学网—博客

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一个胜利,接着一个胜利。
一张捷报,接着一张捷报。
1800 年,瑞典化学家尼尔逊和克勒维,差不多同时在一种名叫“硅钇矿”
的矿物中,发现了一种新元素。由于瑞典位于斯堪的纳维亚半岛,他们把新
元素命名为“钪”,意即“斯堪的纳维亚”。
钪,就是门捷列夫预言的“类硼”。尼尔逊在把他的发现跟门捷列夫的
预言对照后,深为惊叹,说道:“这样一来,俄罗斯化学家门捷列夫的思想
已经得到了最明白的证明了。这一个思想不仅能预见所说化学元素的存在,
并且能预言它的最重要的性质”。
门捷列夫最大的胜利,是在于“类硅”被证实。
1886 年,德国化学家文克列尔报告说,他用光谱分析法发现了新元素
锗。
报告刚刚发表,很多人就把它与门捷列夫的预言相比较——因为经过发
现镓、钪的考验,人们已对门捷列夫的预言坚信不疑。所以一听到发现新元
素,便立即拿门捷列夫的预言相对照。
锗,就是门捷列夫预言的“类硅”。人们惊讶地发现,文克列尔在 1886
年的测定与门捷列夫 1871 年的预言何等相似!
门捷列夫预言:“锗是一种金属,原子量大约是 72,比重大约是 5.5”。
文克列尔测定:“锗是一种金属,原子量为 72.3,比重为 5.35”。
门捷列夫预言:“这种金属的氧化物的比重大约是 4.7,它极易溶解于
碱,并易被还原为金属”。
文克列尔的测定:“氧化锗的比重是 4.703,易溶解于碱,并可用碳还
原成金属”。
门捷列夫的预言:“这种金属和氯的化合物应是液体,比重大约是 1.9,
沸点大约是 90℃”。
文克列尔的测定:“氯化锗是液体,比重为 1.887,沸点为 86℃”。
门捷列夫在 15 年前的预言,竟是如此准确,仿佛他手里拿着一块锗似的
——而实际上,那时候连有没有这种元素都不得而知!
文克列尔在写给门捷列夫的信中,十分激动地写道:“……祝贺你的天
才的研究工作中所获得的新胜利,谨向你表示我衷心的敬意”。
文克列尔在一篇谈论锗的发现的文章中,深刻地指出:“如果我们认为
锗本身是一个值得注意的元素……那么研究它的性质,在作为测验人类的远
见的试金石方面而言,乃是一个不寻常的引人入胜的问题。未必再有例子能
更明显地证明元素周期学说的正确性了……它的意义不单单是证明了一个大
胆的学说,它还意味着大大地扩展了人们在化学方面的眼界,意味着在认识
领域内前进了一大步”。
科学最尊重事实。在事实面前,权威们服输了,冷嘲热讽成了吹破了的
肥皂泡。
门捷列夫也非常高兴地在一篇文章中写道:“我想不到能活到周期律的
预言被证实的日子,然而事实却不像我所想的那样。我叙述的 3 个元素——
类硼、类铝和类硅,还不到 20 年,我已欣慰地看到这 3 个元素都被发现了”。
紧接着,门捷列夫在 1871 年所预言的其他许多“缺席”元素,也被一一
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