化学趣史 - 科学网—博客

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维勒决心献身化学。
维勒倾慕德国化学家利奥波德·格麦林的大名,离开了马尔堡大学,前
往海德堡大学求学。
非常出乎意外,格麦林竟然认为,维勒不必听他的课!
“格麦林教授,要知道,我从来还没有听过一次化学课。”维勒恳求道。
“不,不,你确实不必来听化学课。我读过你的化学论文。凭你写那篇
化学论文的水平,根本不必再听化学课!不过,你可以到我的化学实验室里,
做你的实验。”
格麦林教授的赏识,使维勒感激涕零。
于是,维勒在海德堡大学照旧学医,课余从事化学研究。有了格麦林教
授的指点,有了设备完善的化学实验室,使维勒的化学研究工作大有长进。
格麦林教授是研究氰化物[25]的专家。维勒在他的指导下,研究氰酸。
维勒测定了氰酸的化学成分,指出它是由碳、氮、氢、氧 4 种元素组成
的。22 岁的维勒发表了平生第二篇论文,公布了他所定的氰酸的化学成分。
紧接着,维勒又制得了氰酸银和氰酸钾,测定了它们的化学成分。23 岁
的维勒,又顺利地发表了平生第三篇论文。他从 21 岁起,每年发表一篇化学
论文,干得相当出色。
就在维勒发表第三篇论文时,格麦林教授提醒他:“请你注意一下德国
化学家李比希刚发表的论文!”
那时候的李比希,才 20 岁。维勒赶紧查阅了李比希的论文。奇怪,李比
希测定了一种“雷酸”的化学成分,竟跟氰酸差不多!
氰酸跟雷酸,化学性质截然不同,氰酸很安定,雷酸很易爆炸。不同的
化合物,怎么会具有相同的成分?
不久,如本书第三章开头所写,维勒来到斯德哥尔摩,来到柏济力阿斯
身边。维勒迫不及待地向这位“科学家共和国最高法官”提出了自己的疑问。
“最高法官”怎么判决的呢?
他说:“在维勒和李比希两人之中,总有一个人测定错了!”
那么,究竟谁错了呢?
“最高法官”没有答复。
这时,李比希也看到了维勒关于氰酸的论文。他同样感到疑惑不解。
于是,李比希拿来氰酸银进行分析,发现其中含有氧化银 71%,并不象
维勒所说的是 77.23%。李比希发表论文,认为维勒搞错了。
维勒又重做实验,发现李比希搞错了,因为李比希所用的氰酸银不纯净。
维勒进一步测定,认为氰酸银所含氧化银应为 77.5%。
就这样,维勒和李比希,你一篇论文,我一篇论文,展开了热烈的争论。
1826 年,李比希发表论文,说他提纯了氰酸银之后,所得结论与维勒一
样,同时也与他所测得的雷酸银的化学成分一样。
对此,他们无法解释:两种显然不同的化合物,怎么会有相同的成分呢?
尽管维勒和李比希都在德国工作,不过,维勒在柏林,李比希在吉森,
两人从未见过面。他们之间,只能通过信件和论文交换意见。他们多么渴望
见面畅谈呀!
1828 年年底,维勒从柏林回到故乡法兰克福度寒假。他见到了布赫医
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