化学趣史 - 科学网—博客

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人们常说:“万事开头难。”
是的,一个人在事业上打响胜利的第一炮,并不容易:英国著名作家柯
南·道尔所写的第一篇小说,出版商以“按短篇来要求它太长、按长篇来要
求它太短”的理由,退稿了;法国著名作家儒勒·凡尔纳的第一篇作品,被
15 家出版商退稿,最后才由第十六家出版商出版……
在柏济力阿斯 21 岁的时候,详细研究了瑞典一种矿泉水的成分,写成了
平生第一篇化学论文。他打算以这篇论文获得学位。可是,论文到了阿弗采
里乌斯教授手中,便被否定了。阿弗采里乌斯教授不相信柏济力阿斯能够胜
任这样的研究工作。
柏济力阿斯又着手研究另一个化学课题——“硝酸对乙醇的作用和笑气
的性质”。写好论文之后,阿弗采里乌斯教授总算点头通过了,同意把论文
转呈瑞典科学院。
犹如石沉大海,这位年轻人的论文送交瑞典科学院之后,没有任何消息。
左等右盼,直到 3 年之后,柏济力阿斯才收到瑞典科学院退回的论文,
附了一封只有两行字的公文:
“本院不能同意你使用的反燃素术语,因此,我们不能发表你的论文。”
天哪,这是等了 3 年才得到的“批复”!那些院士们顽固地维护燃素学
说,对于持新见解的年轻人,视作洪水猛兽。正因为这样,柏济力阿斯那闪
耀着真知灼见光芒的论文,被压制,被退稿。
第一篇论文,夭折了。第二篇论文,泡汤了。柏济力阿斯并没有灰心,
他又在寻找新的研究课题。
大抵是由于年轻人对新事物最为敏感的缘故,在 1800 年,意大利物理学
家伏打刚发明“伏打电池”,柏济力阿斯就对它发生兴趣。柏济力阿斯利用
“伏打电池”产生的电流,来治疗风湿症,居然治好了一个手臂患风湿症的
病人。柏济力阿斯写出了论文。
1802 年 5 月,柏济力阿斯进行论文答辩。这第三篇论文,总算通过了,
作为他的博士学位论文,题目为《电流对动物机体的影响》。
柏济力阿斯毕业了,被瑞典皇家医学会任命为斯德哥尔摩医学院和药物
学讲师。
1803 年,柏济力阿斯和瑞典化学家希生革尔一起,发现了新的化学元素
——铈。这位 24 岁的年轻人的名字,第一次引起了世界化学界的注意。发现
铈,使柏济力阿斯在科学征途上结束了“开头难”的局面。医学博士学位,
拖了两年,终于在 1804 年批下来了。从此,人们称他为“柏济力阿斯博士”。
柏济力阿斯不断进击,在化学上打了一个又一个漂亮仗。于是,荣誉与
头衔纷至沓来:
1807 年,柏济力阿斯被提升为化学和医药学教授。
1808 年,被选为瑞典科学院院士。
1818 年起,被任命为瑞典科学院常任秘书,他担任这个职务直至去世。
1822 年起,主编重要的国际学术刊物《物理学和化学年鉴》。
当柏济力阿斯成为欧洲化学界的权威之后,各国授予的奖章、荣誉称号、
头衔,更是不胜枚举。
然而,柏济力阿斯并没有忘记他的第一篇、第二篇论文的遭遇。他深深
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