化学趣史 - 科学网—博客

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又是完全吻合!
普鲁斯特对待科学研究工作,既严肃,又缜密。他虽然做了不少水和硷
式碳酸铜的分析工作,但是,他还觉得作得不多、不够。为了进一步获得更
丰富的资料,他写了许多信,给各国的科学院和朋友们,请求他们从世界各
地寄来各种矿石。
普鲁斯特接着分析了来自西班牙和日本的两种矿砂——硫化汞,测得的
结果都是含 86.2%的汞和 13.8%的硫。他化验了来自秘鲁和俄国西伯利亚的
两种氯化银,测得的结果也都是含 75.3%的银和 24.7%的氯。他又分析了来
自世界各地的海盐、湖盐、岩盐,测得的结果都是含 39.3%的钠和 60.7%的
氯。
普鲁斯特前后花了 7 年的功夫,认真地做了上千次的化学分析实验,他
从大量的事实中,终于得出了这样的结论:任何纯净的化合物都具有固定的
组成——不管这化合物是从什么地方得到的,也不管这化合物是用什么方法
制取的。在化学上,这就是著名的“定组成定律”,又叫“定比定律”。
科学的发展总是曲折的。真理,常常是在争议中才得到进一步的考验和
证实。1799 年,普鲁斯特发表了定组成定律后,马上受到上法国科学家贝索
勒的激烈反对。
贝索勒是拉瓦锡的学生。1799 年,贝索勒在埃及发表了自己的《化学亲
和力定律》一文,这个定律,恰恰和普鲁斯特的定组成定律相反。
贝索勒在《化学亲和力定律》这篇论文中写道:“一个化合物是没有固
定的组成的。每一种物质可以按照随便什么比数同另一种物质化合。”
贝索勒和普鲁斯特一样,也是一个谨严的科学家。贝索勒并不是没有根
据、凭空臆测地反对定组成定律,他也进行了许多实验,对铁的氧化物进行
了定量分析,所测得的结果是:铁和氧可以按各种不同的比数化合。
这样,这两位科学家便各说各有理,在法国的《物理》杂志上,你一篇
论文,我一篇论文地争论开了。从 1799 年,一直争论到 1808 年,前后达 9
年之久。
争论并不是坏事。有不同的意见,就应该争论。只要双方都抱着去伪存
真,追求真理的态度,那么,通过争论,就一定能够求得真理,达到统一。
普鲁斯特十分虚心地阅读了贝索勒的论文,反复考虑,觉得他所讲的也很有
道理。为了弄清事实,普鲁斯特就很仔细地开始进行铁的氧化物的分析工作。
分析的结果表明:的确,在不同的铁矿中,铁和氧的比数常常不一样——贝
索勒并没有错!然而,普鲁斯特不光是重复做了贝索勒做过的实验,他还进
一步做了许多新的实验,最后终于发现:原来,铁和氧和化合物有好几种,
而天然的铁矿,常常是这好几种铁的氧化物的混和物!普鲁斯特确定,铁和
氧的化合物三四种,其中最常见的是三氧化二铁(即氧化铁 Fe2O3),含氧
30%,含铁 70%;而另一种是一氧化铁(即氧化亚铁 FeO),含氧 22%,含
铁 78%。在天然的铁矿里,这两种铁的氧化物都有,而且是以不同的比数相
混和的,显然,在这样的混和物里,铁和氧的比数就会是多种多样的,就象
九曲黄河里的水一样,水流急的地方泥沙就多,水流缓的地方泥沙就少,泥
水是个混和物,其中水和泥的比数各不相同。但是,纯净的水和纯净的砂(二
氧化硅),它们的成分各自都是固定不变的。也就是说,定组成定律只是针
对纯净的化合物而言,而不适用于各种混和物。
“灯不拨不亮,真理不辩不明。”通过争论,普鲁斯特终于胜利了,他
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