化学趣史 - 科学网—博客

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量和衡量这样极端重要和迫切的事情却没有提到过。然而,应用了这两种量
的结果,告诉了每一个在物理和化学的实验方面埋头苦干的人,这两种量,
会给他在实验的时候带来多少真实的情况和敏锐的洞察力啊!”
罗蒙诺索夫把定量的方法引用到化学中来。罗蒙诺索夫和他的同时代的
一些科学家不同,他在实验中经常使用天平,十分注意物质重量的变化。
罗蒙诺索夫不管做什么实验,他总是要记录参加反应的各种物质的重
量,和反应所得的产物的重量。关于这一点,他曾经不止一次地在自己的论
文和工作日记里谈到过。
渐渐地,罗蒙诺索夫开始发现了这样的事情:参加化学反应的物质的总
重量,常常总是等于反应后产物的总重量。也就是说,在化学反应中,尽管
发生了各式各样的化学反应,有的由无色一下子变得五光十色,有的由碧清
透明一下子变得一片浑浊,有的一下子被溶解了,有的大冒气泡……但是,
物质的总重量总是不变的,既不增加,也不减少。
罗蒙诺索夫敏锐地看到,这一规律具有非常重大的意义,因为它指出了
物质既不能无中生有的凭空产生,也不能无影无踪地被永远消灭。
早在罗蒙诺索夫重新校核波义耳实验的 8 年之前——1748 年,他便清楚
地阐述了这一规律。
1748 年 7 月,著名的俄罗斯数学家、科学院院士辽那特·爱伊列尔收到
了他的好朋友——罗蒙诺索夫在 7 月 5 日写的一封信。这 封 信 长 达 30 页!不,
这与其说是信,倒不如说是一篇科学论文。因为在那时候,邮电通讯还不很
发达,科学杂志不仅印数少,而且发行很慢。科学家们之间,常常把自己的
研究成果写在信上,直接寄给自己的朋友们。当朋友们收到这些信件后,常
常在各地的一些学术报告会上当众宣读,这样就可以很快地把新的发现、新
的理论传播开去。
在这封给爱伊列尔的长信中,罗蒙诺索夫写道:“如果我没有弄错,那
么,大家所知道的罗伯特·波义耳是第一个在实验中证明了:金属在煅烧后,
重量会增加的。”但是罗蒙诺索夫并不同意波义耳的结论。接着他又写道:
“在自然界中发生的一切变化都是这样的:一种东西增加多少,另一种东西
就减少多少。例如,我在睡眠中花费多少小时,我醒着的时间也就减少多少
小时,以此类推。”
用现代科学的语言来叙述,就是:“在一切化学反应中,参加反应的各
种物质的总重量,等于反应后生成的各种物质的总重量。”也就是说,物质
是永恒的,它既不会凭空地被创造出来,也不能任意地被消灭掉,而只能相
互转变。
爱伊列尔院士读完了罗蒙诺索夫的这封长信以后,深知罗蒙诺索夫的见
解是和权威们的见解相抵触的,没有大量精确的实验做依据,是不能和权威
们相抗衡的,更不可能使他们服输。
正因为这样,爱伊列尔非常希望罗蒙诺索夫能够继续钻研下去,深入探
讨这一规律。 1748 年 8 月 24 日,爱伊列尔写了一封信给罗蒙诺索夫,这封
信是交给彼得堡科学院院长拉宗夫斯基伯爵转达的。爱伊列尔顺便给这位院
长附了一封信,在信里他写道:“我恳请阁下为了这个物理学上极端精细的
问题,转复罗蒙诺索夫;我不知道谁能比这位天才的人物更好地分析这一繁
难的问题”跟爱伊列尔所希望的一样,罗蒙诺索夫很早就想以精确的实验来
论证物质不灭定律,以便公开发表。但是,那时的俄罗斯科学院的大权一直
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