化学趣史 - 科学网—博客

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1756 年,罗蒙诺索夫为了进一步用实验、用事实来批驳波义耳的理论,
重新做了波义耳关于金属在加热后重量增加的实验。
同波义耳一样,罗蒙诺索夫的实验,也在密闭的玻璃瓶中进行,以便研
究金属由于单纯的受热是否会增加重量。
这时,离波义耳当初在英国牛津所做的这个实验,已经有 80 多年了。在
这 80 多年间,不知有多少著名的科学家重复地做过波义耳的实验,都得出跟
波义耳的结果——金属在密闭的容器中煅烧后会增加重量。这件事,在人们
看来简直是已成定论,不可动摇的事实了。但是,罗蒙诺索夫所得的实验结
果,却与波义耳的恰恰相反:在密闭的玻璃瓶里加热金属,重量并没有增加!
这是怎么回事呢?
罗蒙诺索夫是这样进行自己的实验的:他把金属放在一只曲颈甑里,把
曲颈甑的瓶口封闭起来,[8]然后连曲颈甑一起放在天平上称好重量。接着,
就拿去进行加热。等加热完毕,曲颈甑里的金属表面已经蒙上了一层渣滓。
把曲颈甑冷却,仍旧密闭着瓶口(不打开塞子!)放在天平上称量。这样,
前后称得的重量完全一样。
罗蒙诺索夫的实验和波义耳的实验的不同之处,主要就在于:罗蒙诺夫
在整个实验过程中,都一直把瓶口密闭着,没有打开。而波义耳呢?他虽然
在加热时密闭着瓶口,但是,在刚刚加热完毕,他却立即把瓶口打开,正如
他自己在论文中所写的那样:“这时外面的空气发出了丝丝的声响,冲进了
容器。”
波义耳的错误,就在于他虽然听到了这“丝丝”的声响,却忽视了它!
在罗蒙诺索夫的实验中,虽然金属在加热时,由于同瓶中的空气(主要
是氧气)相化合而部分变成渣滓(主要是氧化物),但是,瓶口始终是封闭
着的,瓶外的空气不能进入瓶里,因此瓶子的重量在加热前后依然不变。而
波义耳呢?正如罗蒙诺夫所指出,那是因为波义耳最后把瓶子打开,瓶外的
空气带着丝丝的声响闯进来:“毫无疑问,这些不断地在金属表面流动着的
空气微粒,会跟金属相化合,因而增加了它的重量。”
罗蒙诺索夫用铁一样的事实,证明波义耳错了!他写道:“这个实验说
明了光荣的波义耳的意见是错误的,因为隔绝了外界的空气,煅烧后的金属
重量保持不变。”
罗蒙诺索夫用铁一样的事实,证明了 80 多年以来那些按照波义耳的方法
“照方配药”般的实验,也都错了!世界上最容易的事,莫过于踩着别人的
脚印走。这样做,如果前面那个人走错了路,那么后面那些不动脑筋的追随
者也都会走错了路。因循守旧的人,就象老是围着碾子打转转的驴子一样,
永远不能走别人所没走过的路,发现别人所没有发现过的东西。
既然波义耳的实验结果是错误的,那么,他所提出的“理论”——有什
么玄妙的“热素”穿过瓶壁钻进瓶子和金属化合——也就犹如摧枯拉朽,不
值一驳了。因为事实是理论的基础,是理论的根据。只有建立在可靠的事实
的基础上的理论,才能成为可靠的理论。一旦所依据的事实动摇了,那么犹
如一座建筑在沙滩上的高楼大厦一样,那“理论”势必要倒坍。
瓦上的霜,见不得太阳。“热素”学说在事实面前也就破产了。
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