化学趣史 - 科学网—博客

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如果说:17 世纪的化学巨匠是波义耳;18 世纪的化学巨匠是拉瓦锡和道
尔顿;19 世纪的化学巨匠是门捷列夫;那么,20 世纪的化学巨匠则是居里夫
人。
居里夫人的名字叫玛丽·斯可罗多夫斯卡,本是一位波兰姑娘。她在法
国巴黎毕业以后,和法国青年物理学家皮埃尔·居里结婚,于是人们称她为
居里夫人。
居里夫妇毕生的主要功绩,可以用两个字来来概括——镭和钋。
早在 1898 年 4 月 12 日,法国科学院就发表了居里夫人的报告:“……
有两种铀矿,沥青铀矿和辉铜矿,放射性要比纯铀强得多。这种现象极为值
得注意。我认为,在这两种矿物中,很可能含有一种比铀的放射性强得多的
新元素。”
居里认为妻子的这一见解极为重要,马上放下自己手头关于物理学的研
究课题,而参加妻子的发现新元素的工作。
可是,法国科学院的许多科学家对此表示怀疑:“你们先把这种元素拿
给我们看,我们才能相信。”
就在这年 7 月,居里夫妇向法国科学院报告:“我们从沥青铀矿提取的
物质中,发现含有一种尚未发现金属元素,它的性质与铋相近……我们提议
把它叫做钋,纪念我们两人之一的祖国。”
居里夫人的祖国是波兰。钋的拉丁文原文为 Polonium,即“波兰”的意
思。
同年 12 月,居里夫妇又和贝蒙一起向法国科学院报告:“在放射性的新
物质中含有一种新元素,我们提议把它叫做镭。这种新元素的放射性非常强
烈。”
镭的拉丁文为 Radium,意即“射线”(Radius)。
紧接着,居里夫妇花费 4 年多时间,历尽艰辛,从沥青铀矿中提取镭和
钋。在沥青铀矿中,只含有一千万分之一的镭,一百亿分之一的钋!
4 个春秋过去了,居里夫妇从 1 吨沥青铀矿中,终于提取到 0.1 克金属
镭!
居里夫妇没有正规的实验室。他们在一间本来是贮藏室的破房子里工
作。春天的雨,夏日的骄阳,秋天的沙尘,寒冬的朔风,使居里夫妇历尽千
辛万苦。一位科学家当时看到居里夫妇的“实验室”,叹道:“这简直是一
所类似于马厩,又如同马铃薯窖般简陋!”
“自古雄才多磨难”。居里夫妇正是在磨难中的成为一代化学巨匠。
1903 年,居里夫妇荣获诺贝尔奖金。在这样幸福的时候,居里夫妇在想
什么呢?
他们说:“我们毫不感到需要奖金,我们最需要的是一间实验室!”
1906 年,居里不幸被一辆马车撞死。居里夫人坚强地一人做两人的事。
在 1910 年,她终于提取到纯净的金属镭。
1911 年,居里夫人第二次荣获诺贝尔奖金。她,被人们誉为“化学女杰”、
“镭的母亲”。
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