化学趣史 - 科学网—博客

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在门捷列夫时代,铝是很昂贵的东西。因为当时人们是用金属钠来作还
原剂制取铝,金属钠比黄金还贵,当然铝的身价就很高了。1889 年,英国皇
家学院在伦敦庆祝门捷列夫的科学成就时,特地给门捷列夫赠送了贵重的礼
物。这贵重的礼物是什么呢?一只铝的花瓶和一套铝的高脚酒杯!
门捷列夫很爱他的学生。他说过:“科学的种子是为了人民的收获而萌
芽的。”他辛勤地播种着,把科学的种子播进学生们的心田。他执教 33 年,
培养了一大批科学人材。他的学生中,有许多人后来成为著名的化学家。
门捷列夫对科学的贡献是巨大的。但是,到了晚年,在某些科学问题,
他也显得有点保守。比如,当人们发现了放射现象,一种原子分裂后可以变
成另一种原子,这意味着一种化学元素可以转化成另一种化学元素。门捷列
夫却认为化学元素是不可能转化的。他说:“我们应当不相信我们已知单质
的复杂性”,“应当消除任何相信我们所已知的单质的复杂性的痕迹”,他
还特别强调:“关于元素不能转化的概念特别重要……是整个世界观的基
础。”
当人们发现电子的时候,门捷列夫否认会存在电子。他说:电子“没有
多大用处”,“只会使事情复杂化”,“丝毫也不能澄清事实”。
然而,放射现象的发现,电子的发现,却进一步加深了人们对化学元素
周期律的认识,发展了这一理论。
当年,门捷列夫在创立化学元素周期律的时候,敢于向守旧势力发动猛
攻,那是因为他每天都在进行化学研究,都在实践。然而,在他的晚年,由
于沙皇政府的迫害,使他不得不离开了化学,埋头在统一度量衡的工作之中。
这时,他在某些问题上转为保守,正是由于他离开了实践。
这,如同他自己曾经说过的那样:“把‘理论’和‘实践’分开,是许
多错误思想的根源。”
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