TESI def.12.pdf - OpenstarTs - Università degli Studi di Trieste
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particolarmente fitte nelle profon<strong>di</strong>tà del Solco Intraparietale delle scimmie, in una<br />
localizzazione che potrebbe essere un plausibile omologo dell’area HIPS umana. Il fatto inoltre<br />
che i number neurons siano stati storicamente in<strong>di</strong>viduati per la prima volta nei gatti<br />
(Thompson et al., 1970) in<strong>di</strong>ca che le rappresentazioni numeriche potrebbero essere state il<br />
frutto <strong>di</strong> una specifica esigenza evolutiva a tenere traccia del numero <strong>di</strong> oggetti o eventi<br />
dell’ambiente circostante.<br />
Considerando nel loro insieme le evidenze sperimentali che derivano dalla registrazione<br />
dell’attivazione dei neuroni del Solco Intraparietale come risposta a specifici compiti si è<br />
potuto dare una risposta ad alcune domande che riguardavano la specificità <strong>di</strong> tali neuroni nei<br />
confronti della co<strong>di</strong>ficazione dell’informazione numerica (Nieder & Dehaene, 2009). L’IPS<br />
contiene un substrato neurale spazialmente circoscritto per la co<strong>di</strong>ficazione delle numerosità?<br />
I “number neurons” ivi presenti co<strong>di</strong>ficano esclusivamente l’informazione numerica? L’IPS<br />
contiene un sottosistema che risulta chiaramente specializzato per le numerosità nel senso che<br />
la sua attivazione durante il calcolo non può essere ridotta a funzioni senso-motorie come<br />
l’attenzione o la pianificazione delle risposte; tuttavia, parametri come la <strong>di</strong>mensione <strong>degli</strong><br />
oggetti e la loro posizione possono pure essere co<strong>di</strong>ficati da neuroni dell’IPS. Più nello<br />
specifico, alcuni neuroni dell’IPS sono stati riconosciuti rispondere unicamente<br />
all’informazione <strong>di</strong> tipo numerico, altri a parametri <strong>di</strong>mensionali come la lunghezza delle linee<br />
e altri ancora che co<strong>di</strong>ficano per entrambi i tipi <strong>di</strong> parametri quantitativi. In sostanza, i risultati<br />
in<strong>di</strong>cano che l’attivazione dell’IPS mostra una notevole sovrapposizione tra parametri<br />
quantitativi, e che questa risulta particolarmente intensa nel caso <strong>di</strong> numero e <strong>di</strong>mensioni e<br />
nel caso <strong>di</strong> numero e localizzazione spaziale.<br />
In conclusione, tanto le ricerche in ambito comportamentale quanto quelle in ambito<br />
fisiologico e anatomico hanno portato all’emergenza della necessità <strong>di</strong> considerare le abilità<br />
matematiche su un duplice livello, uno solo dei quali che si interseca con le funzioni<br />
linguistiche caratteristiche della specie umana, essendone l’altro in<strong>di</strong>pendente. A riprova <strong>di</strong><br />
questo è stata in<strong>di</strong>viduata, nell’uomo, una regione coinvolta nella rappresentazione<br />
quantitativa delle numerosità e nella loro manipolazione semantica che è maggiormente attiva<br />
in tutti quei compiti che non richiedono l’accesso alle facoltà linguistiche. D’altra parte sono<br />
state in<strong>di</strong>viduate, nella corteccia prefrontale e parietale dei primati, popolazioni <strong>di</strong> neuroni che<br />
rispondono automaticamente a specifiche quantità, ai quali è stato dato il nome <strong>di</strong> “number<br />
neurons”. Poiché neuroni con simili proprietà <strong>di</strong> risposta sono stati in<strong>di</strong>viduati anche nei gatti<br />
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