TESI def.12.pdf - OpenstarTs - Università degli Studi di Trieste

particolarmente fitte nelle profondità del Solco Intraparietale delle scimmie, in una
localizzazione che potrebbe essere un plausibile omologo dell’area HIPS umana. Il fatto inoltre
che i number neurons siano stati storicamente individuati per la prima volta nei gatti
(Thompson et al., 1970) indica che le rappresentazioni numeriche potrebbero essere state il
frutto di una specifica esigenza evolutiva a tenere traccia del numero di oggetti o eventi
dell’ambiente circostante.
Considerando nel loro insieme le evidenze sperimentali che derivano dalla registrazione
dell’attivazione dei neuroni del Solco Intraparietale come risposta a specifici compiti si è
potuto dare una risposta ad alcune domande che riguardavano la specificità di tali neuroni nei
confronti della codificazione dell’informazione numerica (Nieder & Dehaene, 2009). L’IPS
contiene un substrato neurale spazialmente circoscritto per la codificazione delle numerosità?
I “number neurons” ivi presenti codificano esclusivamente l’informazione numerica? L’IPS
contiene un sottosistema che risulta chiaramente specializzato per le numerosità nel senso che
la sua attivazione durante il calcolo non può essere ridotta a funzioni senso-motorie come
l’attenzione o la pianificazione delle risposte; tuttavia, parametri come la dimensione degli
oggetti e la loro posizione possono pure essere codificati da neuroni dell’IPS. Più nello
specifico, alcuni neuroni dell’IPS sono stati riconosciuti rispondere unicamente
all’informazione di tipo numerico, altri a parametri dimensionali come la lunghezza delle linee
e altri ancora che codificano per entrambi i tipi di parametri quantitativi. In sostanza, i risultati
indicano che l’attivazione dell’IPS mostra una notevole sovrapposizione tra parametri
quantitativi, e che questa risulta particolarmente intensa nel caso di numero e dimensioni e
nel caso di numero e localizzazione spaziale.
In conclusione, tanto le ricerche in ambito comportamentale quanto quelle in ambito
fisiologico e anatomico hanno portato all’emergenza della necessità di considerare le abilità
matematiche su un duplice livello, uno solo dei quali che si interseca con le funzioni
linguistiche caratteristiche della specie umana, essendone l’altro indipendente. A riprova di
questo è stata individuata, nell’uomo, una regione coinvolta nella rappresentazione
quantitativa delle numerosità e nella loro manipolazione semantica che è maggiormente attiva
in tutti quei compiti che non richiedono l’accesso alle facoltà linguistiche. D’altra parte sono
state individuate, nella corteccia prefrontale e parietale dei primati, popolazioni di neuroni che
rispondono automaticamente a specifiche quantità, ai quali è stato dato il nome di “number
neurons”. Poiché neuroni con simili proprietà di risposta sono stati individuati anche nei gatti
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